Cosa sono le leggi antitrust?

Gli atti antitrust sono leggi che vietano alle aziende di intraprendere determinate pratiche ritenute anticoncorrenziali e che limitano il commercio. Alcune delle pratiche anticoncorrenziali possono includere la discriminazione dei prezziDiscriminazione dei prezziLa discriminazione dei prezzi si riferisce a una strategia di prezzo che addebita ai consumatori prezzi diversi per beni o servizi identici., fissazione del prezzo, segmentazione del mercato, e acquisizioni ostili Acquisizione ostileUn'acquisizione ostile, in fusioni e acquisizioni (M&A), è l'acquisizione di una società target da parte di un'altra società (denominata acquirente) rivolgendosi direttamente agli azionisti della società target, sia mediante offerta pubblica di acquisto, sia mediante voto per delega. La differenza tra un ostile e un amichevole. Impegnarsi in tali pratiche avvantaggia solo le grandi aziende che le praticano, svantaggiando le piccole imprese e i consumatori che dipendono dai prodotti offerti sul mercato.

Le leggi antitrust si applicano a tutti i settori. Il Congresso degli Stati Uniti ha approvato varie leggi antitrust dal 1890. Le leggi mirano a promuovere la concorrenza leale, proteggere i consumatori e le piccole imprese, e prevenire pratiche commerciali anticoncorrenziali.

Leggi antitrust popolari negli Stati Uniti

Vari statuti antitrust sono stati formulati e approvati dal Congresso degli Stati Uniti nel tentativo di proteggere i consumatori e le piccole imprese da pratiche commerciali anticoncorrenziali. Le piccole imprese costituiscono la maggior parte delle imprese negli Stati Uniti. Sono maggiormente colpiti quando le grandi aziende sono autorizzate a intraprendere pratiche commerciali predatorie Prezzi predatori Una strategia di prezzi predatori, un termine comunemente usato nel marketing, si riferisce a una strategia di prezzo in cui beni o servizi sono offerti a un prezzo molto basso. Negli anni, le leggi antitrust si sono continuamente evolute per stare al passo con le interruzioni del mercato e proteggersi da potenziali monopoli. Alcune di queste leggi antitrust includono:

1. Legge antitrust Sherman

Lo Sherman Antitrust Act è la legislazione più antica per ridurre i poteri di monopoli e cartelli. La legge fu proposta nel 1890 dal senatore John Sherman dell'Ohio, che era un esperto di regolamentazione del commercio. La legge mirava ad affrontare la questione del commercio interstatale regolamentando i trust che concentravano il potere nelle mani di poche entità.

Il disegno di legge è stato proposto durante la "Gilded Age" quando gli Stati Uniti hanno sperimentato una rapida crescita economica, che ha dato origine a monopoli nei settori chiave. Per esempio, società come Standard Oil sono state accusate di monopolizzare l'industria energetica e di respingere i piccoli concorrenti.

Lo Sherman Act comprende tre sezioni. La sezione uno della legge vieta le pratiche anticoncorrenziali che limitano il commercio. Alcune di queste pratiche includono accordi per fissare i prezzi, combinazioni per formare conglomeratiConglomeratoUn conglomerato è una società o società molto grande, composta da più società unite, che è formato da acquisizioni o fusioni. Nella maggior parte dei casi, un conglomerato fornisce una varietà di beni e servizi che non sono necessariamente correlati tra loro., accordo per escludere altri concorrenti da determinati segmenti di mercato, eccetera.

La seconda sezione dello Sherman Antitrust Act vieta la monopolizzazione o i tentativi di monopolio, e regola fusioni e acquisizioni che concentrano troppo potere nelle mani di poche entità. Le aziende devono ottenere l'approvazione dalla Federal Trade Commission e dal Dipartimento di Giustizia prima di completare una transazione di fusione e acquisizione. L'ultima sezione dello Sherman Act estende le disposizioni della prima e della seconda sezione al Distretto di Columbia e ai Territori degli Stati Uniti.

2. Legge antitrust di Clayton

Il Clayton Antitrust Act fu emanato come miglioramento dello Sherman Act del 1890. Il legislatore americano Henry De Lamar Clayton dell'Alabama propose il disegno di legge. Ha cercato di ampliare l'elenco delle pratiche anticoncorrenziali vietate per consentire condizioni di parità per tutte le imprese. Il disegno di legge è stato approvato nel giugno 1914 e firmato in legge nell'ottobre 1914 dal presidente Woodrow Wilson.

Alcune delle pratiche anticoncorrenziali vietate dal Clayton Antitrust Act includono la discriminazione dei prezzi, contratti di vendita in esclusiva, fusioni anticoncorrenziali, e riduzione dei prezzi locali. A differenza dello Sherman Act, il Clayton Act ha reso legali le attività dei sindacati. Ciò significava che pratiche come il picchettaggio, boicottaggi, scioperi agricoli, e le manifestazioni pacifiche non sarebbero considerate anticoncorrenziali in un tribunale. La legislazione comprende un totale di 26 sezioni, con alcune sezioni più popolari di altre.

3. Atto Hart-Scott-Rodino

La legge Hart-Scott-Rodino, noto anche come legge HSR, è stato convertito in legge nel 1976 durante il mandato del presidente Gerald Ford. L'HSR Act richiede alle aziende di presentare un rapporto di notifica pre-fusione con la Federal Trade Commission (FTC) e il Dipartimento di Giustizia (DOJ) prima di completare una transazione di fusioni e acquisizioni.

Il rapporto notifica alla FTC e al DOJ l'intenzione di fondersi in modo che le agenzie possano rivedere la transazione e emettere un verdetto. Le due istituzioni federali esaminano la transazione con l'obiettivo di determinare se la transazione viola una delle leggi antitrust esistenti.

I due uffici possono approvare o rifiutare l'operazione a seconda dei risultati della loro revisione. Se i regolatori identificano un problema anticoncorrenziale con la fusione, possono chiedere maggiori informazioni alle entità coinvolte, o richiedere un'ingiunzione del tribunale per fermare il processo di fusione.

4. Atto Celler-Kefauver

Il Celler-Kefauver Act è stato emanato nel 1950 come miglioramento del Clayton Act del 1914. È stato introdotto per prevenire fusioni effettuate con l'obiettivo di ridurre la concorrenza tra le imprese statunitensi.

Il Clayton Act ha specificamente vietato le fusioni orizzontali che hanno ridotto la concorrenza o che hanno avuto luogo per creare un monopolio. Però, la legge non vietava specificamente le fusioni verticali. Di conseguenza, le grandi aziende hanno manipolato la scappatoia per acquisire i loro fornitori e altre aziende lungo la catena di approvvigionamento.

La legge Celler-Kefauver mirava alle fusioni verticali, così come fusioni di conglomerati che hanno ridotto significativamente la concorrenza e, in tal modo, piccole imprese svantaggiate negli Stati Uniti. L'atto ha conferito alla FTC e al DOJ l'autorità di rivedere queste transazioni per decidere se intendono limitare la concorrenza.

5. Williams Act

Il Williams Act del 1968 è stato introdotto dal senatore Harrison Williams del New Jersey, e mirava a fusioni e acquisizioni utilizzando offerte pubbliche di acquisto in contanti. Al tempo, c'è stato un aumento del numero di predoni aziendali che effettuano acquisizioni ostili. I predoni aziendali stavano usando offerte di acquisto in contanti con tempi molto limitati per costringere gli azionisti a vendere la loro partecipazione nella società bersaglio.

Le offerte pubbliche di acquisto in contanti propongono di acquisire quote di azioni dagli azionisti della società target per contanti. Le offerte sono state date in tempi brevi, che minacciava di distruggere il valore delle azioni detenute dagli azionisti costringendoli a vendere la loro partecipazione con breve preavviso. Il Williams Act richiedeva agli acquirenti di fornire informazioni importanti come la fonte dei fondi e i termini dell'offerta pubblica alla Securities Exchange Commission e agli azionisti dell'entità target.

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