Le 10 campagne di PR più ingannevoli della storia

Edward Bernays (1891-1995) è considerato il padre delle pubbliche relazioni e compare molto nel nostro conto alla rovescia degli ingannevoli PR si muove.

Durante la seconda guerra mondiale, fu creata una grande quantità di alimenti trasformati e non deperibili da spedire ai soldati americani. Quando la guerra finì, le aziende che producevano questi alimenti volevano continuare l'attività, ma il pubblico non era interessato a mangiare questa roba in scatola e in scatola. No, volevano mangiare cibi freschi e genuini proprio come avevano sempre fatto. Così le aziende hanno avviato campagne di pubbliche relazioni aggressive per far cambiare idea ai consumatori.

Una delle prime campagne che alla fine ha avuto successo è stata quella per le miscele di torte in scatola che richiedevano un solo uovo da realizzare. Lasciare che la casalinga contribuisca alla cottura rompendo quell'uovo ha fatto sembrare meno falso un mix in scatola. Alla fine il pubblico ha acquistato e consumato tutti i tipi di alimenti preconfezionati, il che non si è rivelato essere la cosa migliore per le nostre diete [fonte:Bogacki].

Almeno quelle campagne di PR non erano intenzionalmente ingannevoli. Sì, potrebbero aver utilizzato metodi psicologici per farci comprare qualcosa che non avremmo voluto in precedenza, ma non stavano usando bugie palese. Sfortunatamente, ci sono molti casi in passato in cui le campagne di pubbliche relazioni hanno intenzionalmente mentito, ingannato e fuorviato il pubblico per raggiungere i propri obiettivi. Ti parleremo di 10 dei più eclatanti.

10:La pancetta ti fa bene

Negli anni '20, Bernays convinse migliaia di medici a dire che una colazione più abbondante era una colazione più sana - e bacon e le uova erano solo il biglietto. Siamo stati agganciati da allora.

Negli anni '20, la Beech-Nut Packing Company voleva vendere più della sua pancetta. Sì, la stessa azienda che ora è specializzata in alimenti per l'infanzia una volta produceva anche burro di arachidi, caffè, fagioli al forno e gomme da masticare insieme al suo bacon in vasetto di successo. Beech-Nut ha assunto Edward Bernays, il nipote di Sigmund Freud e un genio delle pubbliche relazioni, per aiutarlo a persuadere il pubblico che avrebbero dovuto consumare più prodotto suino.

A quel tempo nella storia, gli americani godevano di un pasto mattutino abbastanza semplicistico:caffè e un panino, per esempio, o forse un po' di farina d'avena e frutta. Bernays ha chiesto al medico che lavorava con la sua società di pubbliche relazioni se gli americani sarebbero stati più sani se avessero mangiato colazioni più abbondanti. Il medico lo ha confermato. Bernays ha quindi chiesto di scrivere a 5.000 dei suoi colleghi medici chiedendo loro di concordare sul fatto che una colazione abbondante fosse il modo migliore per iniziare la giornata a causa della perdita di energia durante la notte. "I giornali avevano titoli che dicevano che 4.500 medici raccomandano colazioni più pesanti", ha ricordato Bernays anni dopo. Le pubblicazioni menzionavano specificamente la pancetta e le uova come responsabili del "problema". La campagna è stata un successo per Beech-Nut e gli americani hanno presto sviluppato un gusto per la pancetta e le uova a colazione [fonti:American Table, Funding Universe].

Naturalmente, la pancetta è anche ricca di grassi saturi, sodio e colesterolo, nessuno dei quali fa bene [fonte:Magee]. Ma bacon e uova (con contorno di patate fritte) definisce ancora la classica colazione americana.

9:Il diritto delle donne al fumo è legato alla liberazione

Bernays ha anche organizzato un'acrobazia di pubbliche relazioni che identificava le donne che fumano con i diritti delle donne. Decollano le vendite di sigarette tra le donne.

Edward Bernays ha creato diverse campagne brillanti ma ingannevoli durante la sua lunga vita. Non c'è da stupirsi che sia chiamato il "padre delle pubbliche relazioni". Ha intrapreso un altro progetto notevole per volere dell'American Tobacco Company. Poco dopo la fine della prima guerra mondiale, il gruppo del tabacco stava cercando di accaparrarsi gran parte del mercato che gli mancava:le donne [fonte:Frevele]. All'epoca, era considerato improprio che le donne fumassero in pubblico. Ciò ha limitato l'American Tobacco Company a corteggiare solo la metà del pubblico americano.

Entra Bernays. Il movimento per il suffragio femminile era in pieno svolgimento e molte donne erano ansiose di godere di più degli stessi diritti degli uomini. Il piano di Bernays, lanciato nel 1929, prevedeva di riunire un gruppo di donne della società alla popolare (e visibile) parata della domenica di Pasqua di New York. Con le macchine fotografiche in funzione e le foto scattate, le donne si sono illuminate con orgoglio tutte in una volta. Collegando la libertà delle donne con la capacità di fumare liberamente in pubblico, innumerevoli donne sono salite a bordo e hanno preso la nuova abitudine. Bernays, e l'American Tobacco Company, hanno ottenuto una vittoria. Le donne, ovviamente, sono finite perdenti, quando il cancro, l'enfisema e una miriade di altre malattie legate al fumo hanno colpito molte di loro, allo stesso modo in cui ne sono stati colpiti gli uomini [fonte:Frevele].

8:United Fruit rovescia il governo del Guatemala

Questa foto del 1954 mostra il primo gruppo di prigionieri presi in Guatemala nella battaglia per Chiquimula dalle forze di liberazione anticomuniste . L'impulso per questa "rivoluzione" è venuto in gran parte dalla United Fruit Company.

Per gran parte del 20° secolo, la Chiquita Brands International, precedentemente United Fruit Company, ha dominato i governi deboli o corrotti dell'America centrale, dove coltivava la maggior parte delle sue banane. Certo, l'azienda potrebbe fare un sacco di soldi solo vendendo la frutta. Ma se potesse anche controllare, per esempio, le ferrovie, le spedizioni e gli stessi governi, potrebbe davvero rastrellare la pasta. Quindi ha deciso di fare proprio questo, diventando lo slancio per il termine repubblica delle banane , usato per descrivere i piccoli paesi economicamente dipendenti da una merce di esportazione, come le banane, che sono governati da un governo o da un dittatore debole [fonte:Fischer].

Nel 1950 la United Fruit incontrò un problema particolarmente spinoso. I guatemaltechi hanno eletto a stragrande maggioranza Jacobo Arbenz Guzman, di sinistra, come loro leader. Guzman, un sostenitore dei poveri, stava spingendo la riforma agraria agraria per aiutarli, oltre a negare parte del potere della United Fruit. Per l'azienda di frutta, questo semplicemente non andrebbe bene.

Per la terza volta nella nostra lista, Edward Bernays viene in soccorso. Era già il consulente per le pubbliche relazioni dell'azienda e iniziò una campagna per convincere gli americani che Guzman era un comunista nascosto. Bernays ha portato i giornalisti nella regione, dove sono stati alimentati con false informazioni e ha persino sfruttato "agenti dell'intelligence" per condurre "un sondaggio privato" che - sorpresa! —confermò ciò che aveva detto. Il governo degli Stati Uniti, spinto a compiere un colpo di stato, rovesciò il regime di Guzman, attraverso un "esercito di liberazione" addestrato dalla CIA. (Oltre alla rotazione delle pubbliche relazioni, la United Fruit aveva stretti legami con la CIA.) L'intervento americano è stato ampiamente condannato dalla comunità internazionale. Per decenni dopo il rovesciamento di Guzman, le persone in tutta l'America Latina hanno perso la speranza di una riforma del governo e la regione è diventata un focolaio di rivoluzione [fonti:Kurtz-Phelan, Fischer].

7:I diamanti sono costosi perché rari

I diamanti non sono sempre stati la pietra di fidanzamento preferita. Un'intelligente campagna pubblicitaria ha convinto il pubblico che "un diamante è per sempre", proprio come l'amore. O almeno così ci piace credere.

In realtà sono abbastanza abbondanti. I rubini sono le pietre preziose veramente rare. Eppure gli uomini infilano anelli di diamanti sulle dita delle donne da più di un secolo, entrambi i sessi convinti che questa pietra costosa sia l'unico vero modo per esprimere il vero amore. Si scopre che questa tradizione è stata stimolata da nient'altro che da un'esperta campagna di pubbliche relazioni unita a una grande dose di spavalderia aziendale [fonte:Kaplan].

Tutto ebbe inizio nel 1880 in Sud Africa, quando Cecil Rhodes, capo della De Beers Consolidated Mines, si rese conto che se avesse acquistato quante più miniere di diamanti possibile, quindi limitato la fornitura di pietre che producevano, avrebbe potuto aumentare i prezzi. Quindi lui e i suoi successori hanno fatto proprio questo, a un certo punto controllando circa il 90 percento del commercio mondiale di diamanti grezzi [fonte:Zoellner].

Insieme a questa strategia, la società alla fine si è avvalsa dell'aiuto dell'agenzia pubblicitaria crack N.W. Ayer &Son, che ha creato la campagna "A Diamond Is Forever" nel 1914, considerato da Advertising Age lo slogan più riconosciuto ed efficace del 20° secolo. (È ancora in uso più di 100 anni dopo) [fonti:Kennedy e Kaplan]. Il messaggio? I diamanti sono l'unico, vero dono dell'amore:nessun fidanzamento è completo senza uno. Il pubblico ha accettato con entusiasmo la campagna. Proprio come previsto.

6:La Croce Rossa americana nasconde le scarse prestazioni

Un volontario della Croce Rossa americana (ARC) distribuisce acqua alla gente del posto di Greensburg, Kansas, dopo che un tornado ha distrutto la loro città in 2007. Sebbene l'ARC abbia svolto un ottimo lavoro, negli ultimi anni è stato anche criticato per cattiva gestione.

Questa venerabile organizzazione e i suoi volontari aiutano le persone che soffrono di guerre, disastri naturali e altre tragedie dal 1881 [fonte:Croce Rossa americana]. O loro? Mentre la Croce Rossa americana (ARC) ha indubbiamente fatto molto bene nel corso degli anni, è inciampata gravemente all'indomani dell'uragano Isaac e della super tempesta Sandy, che hanno entrambi colpito parti degli Stati Uniti nel 2012. Poco dopo entrambe le tempeste, la Croce Rossa è stata catturato a mani vuote, spesso senza forniture di base come cibo e batterie da distribuire alle vittime [fonte:Sullivan].

C'è stata una cosa in cui la Croce Rossa è riuscita, tuttavia, a coprire le sue scarse prestazioni. Secondo un'indagine di ProPublica e NPR, all'indomani di Isaac, un funzionario dell'ARC ha ordinato che 80 dei suoi camion vuoti fossero guidati in giro per una città del Mississippi solo per spettacolo. Durante la pulizia di Sandy, un intero 40 percento di tutti i camion disponibili è stato ritirato dalle strade semplicemente per essere visibile sullo sfondo durante le conferenze stampa. La Croce Rossa ha anche sprecato una tonnellata di cibo:circa il 30 per cento dei pasti che ha preparato non è stato consumato perché non aveva informazioni accurate su dove si trovassero le persone affamate. E in un caso, i funzionari hanno chiesto il riavvio di un'enorme cucina mobile (che era stata chiusa per mancanza di necessità) come dimostrazione solo per i donatori [fonte:Elliott, Eisinger e Sullivan].

5:I prodotti con le etichette "Made in USA" sono fabbricati all'estero

Un logo "proudly made in the USA" è visibile sulla confezione di un pennello prodotto da Detroit Quality Brushes a Livonia, Michigan. Non tutte le aziende che espongono questo logo realizzano davvero i loro prodotti in America.

Quasi l'80% degli americani preferisce acquistare prodotti fabbricati negli Stati Uniti. Non solo, oltre il 60 percento aumenterà il 10 percento in più per il privilegio di farlo [fonte:Consumer Reports]. Come mai? Gli americani pensano che i loro prodotti siano di qualità superiore, per esempio. Vogliono sostenere i propri lavoratori. E sono preoccupati per il lavoro minorile e altre pratiche sgradevoli che potrebbero continuare all'estero. Non sorprende, quindi, che molte aziende, sia straniere che nazionali, cercheranno di ingannare gli americani facendogli credere che i loro prodotti siano fabbricati localmente, quando in realtà non lo sono.

Secondo le regole della Federal Trade Commission (FTC), tutto, o quasi, un prodotto con l'etichetta "Made in USA" dovrebbe essere realizzato con materiali americani. Inoltre, l'assemblaggio o l'elaborazione finale devono essere eseguiti in uno dei 50 stati, il Distretto di Columbia, o in un territorio o possedimento degli Stati Uniti. Ma alcune aziende schiaffeggeranno un'enorme bandiera americana sulla confezione del loro prodotto, quindi nascondono un piccolo disclaimer che indica che tutte le parti sono state importate. Oppure, più palesemente, affermeranno apertamente che un prodotto è stato realizzato negli Stati Uniti quando non lo era. Un esempio tra tanti:la Stanley Works, un produttore di utensili americano, è stata multata di $ 205.000 dalla FTC nel 2006 dopo aver commercializzato i suoi cricchetti Zero Degree come "Made in USA", quando in realtà i cricchetti erano realizzati con una notevole quantità di materiale estraneo [ fonti:Consumer Reports, Federal Trade Commission].

4:Chiamare "zucchero" con nomi diversi

L'etichetta "fatti nutrizionali" è visibile su una scatola di Pop Tarts in un negozio a New York, il 12 febbraio. 27, 2014. Alcune aziende utilizzano tutti i tipi di pratiche ingannevoli per ridurre il contenuto di zucchero dei loro prodotti.

Negli anni '50, gli americani mangiavano 110 libbre (50 chilogrammi) di zucchero a persona all'anno. Nel 2000 erano fino a 152 libbre (69 chilogrammi) [fonte:Clark]. Gli esperti affermano che il componente più dannoso nelle nostre diete di oggi è probabilmente lo zucchero. Quindi, molti di noi stanno cercando di ridurre il consumo di dolci. Per aiutare, la Food and Drug Administration (FDA) richiede che gli ingredienti nei prodotti alimentari siano elencati in ordine di quantità (in peso) dal maggiore al minore. In questo modo, i consumatori possono scansionare un'etichetta e vedere quanto zucchero, per esempio, c'è in un prodotto alimentare. Solo che non è così semplice.

I produttori di alimenti non sempre vogliono farci sapere quanto zucchero c'è nei loro prodotti. Alcuni ingannano i consumatori dolcificando un prodotto con diversi dolcificanti. Ciò consente loro di elencare ogni dolcificante separatamente. Quindi, se l'ingrediente principale del loro prodotto è lo zucchero, quello sarebbe il primo elemento elencato negli ingredienti, potenzialmente una svolta per i consumatori. Ma se usano, ad esempio, quattro tipi di dolcificanti, ciò potrebbe far sì che altri ingredienti più sani vengano elencati per primi e tutti gli zuccheri alla fine dell'elenco o vicino, facendo sembrare il prodotto come se lo zucchero fosse una parte minore. Un altro trucco comunemente usato è chiamare lo zucchero aggiunto in un prodotto "succo di canna evaporato", come ha fatto Chobani, produttore di yogurt greco. Molti consumatori pensano che il succo di canna evaporato sia un succo salutare, non solo un altro nome per lo zucchero [fonte:Truth in Advertising].

3:l'Iraq possiede armi di distruzione di massa

Un partecipante indossa una maschera di Laura Bush in una manifestazione contro la guerra a Hollywood nel 2008.

Al tempo della guerra in Iraq nel 2003, una delle ragioni addotte per l'azione militare statunitense era che l'Iraq possedeva armi di distruzione di massa (WMD). Questo nonostante il fatto che l'ispettore capo delle armi delle Nazioni Unite non abbia trovato armi di distruzione di massa [fonte:CNN]. Gli autori Sheldon Rampton e John Stauber, che gestiscono PRWatch, affermano che gli Stati Uniti sono stati in grado di portare a termine quell'impresa utilizzando tattiche di pubbliche relazioni per convincere il pubblico americano a chiedere a gran voce una tale invasione.

In primo luogo, dicono, l'amministrazione George W. Bush, attraverso la disinformazione e la ripetizione, ha fatto credere agli americani che fosse l'Iraq dietro gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001. Sono stati presentati documenti alle Nazioni Unite che hanno discusso delle enormi scorte di armi di distruzione di massa dell'Iraq. Questi sono stati successivamente trovati falsi. (Le opinioni divergono sul fatto che il governo degli Stati Uniti sapesse in anticipo che si trattava di falsi [fonte:Pincus].)

L'ex segretario stampa di Bush Scott McClellan ha scritto in un libro nel 2008, "i consiglieri [di Bush] hanno deciso di perseguire una campagna di propaganda politica per vendere la guerra al popolo americano ... Una minaccia nucleare è stata aggiunta alle minacce biologiche e chimiche per creare un maggiore senso di gravità e urgenza. Il sostegno al terrorismo ha avuto un peso maggiore giocando a un dubbio collegamento di al Qaeda con l'Iraq. Quando tutto è stato impacchettato, il caso ha costituito un "pericolo grave e crescente" che doveva essere affrontato con urgenza. "

Quando gli Stati Uniti hanno invaso l'Iraq nel 2003, molti media hanno mostrato immagini di iracheni esultanti, entusiasti di essere salvati dalle vili grinfie di Hussein. Abbiamo visto in primo piano americani e iracheni che aiutavano ad abbattere la statua di Hussein, situata in piazza Firdos; non ci è stata mostrata la foto a lungo raggio della piazza, che era quasi vuota di persone [fonte:Rampton e Stauber].

2:Il riscaldamento globale è una bufala

Ileene Anderson, vestita da Pippo, Valeria Love e Andrea Weber, vestita da orso polare chiamato Frostpaw, si radunano contro il progetto di gasdotto Keystone XL Canada-Texas a Bel-Air, in California, nel 2014.

Il concetto di cambiamento climatico, o riscaldamento globale, esiste da anni ormai. Alcuni pensano che sia reale, altri dicono che non lo è. Anche la comunità scientifica è in subbuglio, quindi come possiamo scoprire la verità? In realtà, la comunità scientifica non è in subbuglio per il riscaldamento globale. Nel 2013, un gruppo di scienziati ha esaminato oltre 4.014 abstract sui cambiamenti climatici e ha riscontrato un incredibile tasso di consenso. Il 97,2% dei giornali presumeva che gli esseri umani avessero almeno un ruolo nel riscaldamento globale.

E nemmeno la maggior parte degli americani è in pericolo. Secondo Scientific American, i sondaggi mostrano che l'89% dei democratici, il 70% dei repubblicani e il 79% degli indipendenti pensano che il riscaldamento globale si stia verificando, grazie almeno in parte alle persone. Allora perché pensiamo che il problema sia ancora in un tale flusso?

Gli scienziati che non credono nel riscaldamento globale sono un piccolo gruppo, ma sono espliciti. Hanno anche una ricchezza di connessioni politiche. Per decenni, i loro sostenitori hanno condotto campagne per fuorviare le persone non solo sul riscaldamento globale, ma sul buco dell'ozono, sulle piogge acide e su altre conoscenze scientifiche consolidate. Lo fanno persuadendo i media a coprire le loro opinioni ogni volta che vengono citati i pensieri dei loro oppositori. Gli scettici sui cambiamenti climatici lavorano anche per creare l'illusione che ci sia molta discordia sull'argomento tra gli scienziati del clima, il che confonde ulteriormente il pubblico su ciò che è considerato scienza accettata sull'argomento e cosa sia la follia marginale. Purtroppo, i loro sforzi hanno funzionato per molti anni [fonti:Merchants of Doubt, Vaidyanathan].

1:Pubblicazione di recensioni online positive false

Molte piccole imprese sono state sorprese a pubblicare false recensioni positive su se stesse e/o false recensioni negative sui loro concorrenti su Guaire.

Le recensioni online positive possono davvero aiutare una piccola impresa. E le recensioni negative possono abbatterlo. Con questo in mente, non ci è voluto molto perché i proprietari delle aziende si rendessero conto che potevano pubblicare recensioni positive false per se stessi o recensioni negative dei loro concorrenti per aiutare i profitti. Così tanti lo hanno fatto. Hanno anche sollecitato altri a pubblicare recensioni per loro conto.

Yelp, una società online con milioni di recensioni di attività commerciali locali, si è stufata della pratica. Il personale dell'azienda stava trovando una recensione falsa pubblicata sul suo sito ogni cinque nuove vere. Quindi ha creato un pungiglione per catturare le aziende in flagrante.

Nel 2012, un dipendente di Yelp si è presentato come un recensore d'élite di Yelp da assumere su Craigslist e gli sono stati offerti da $ 5 a $ 200 per aver pubblicato recensioni false. In alcuni casi, le aziende avevano scritto una recensione su se stesse che volevano che la persona pubblicasse semplicemente. Altre aziende hanno scritto parti di recensioni e hanno chiesto al revisore di compilare il resto. Per punire le aziende incriminate, Yelp ha pubblicato un avviso per i consumatori sulle pagine del proprio profilo. TripAdvisor ha pubblicato avvisi di truffa simili [fonte:Streitfeld].

Sfortunatamente, è probabile che la pratica non si fermi presto. I consumatori dovrebbero diffidare delle recensioni extra-positive o negative, in particolare se sono generiche, piuttosto che fornire esempi specifici. I potenziali clienti dovrebbero leggere più recensioni di un'azienda per vedere se le persone lodano o si lamentano di cose comuni [fonte:Johnston].