Come funzionano i messaggi subliminali

Durante la corsa presidenziale degli Stati Uniti del 2000. I democratici si sono lamentati del fatto che questo annuncio politico mostrasse in modo subliminale la parola "RATS" quando denigrava il piano Medicare del candidato Al Gore. I repubblicani hanno risposto che questa era solo la coda della parola "BUREAUCRATS".

Nel 1971, il London Dry Gin di Gilbey pubblicò un annuncio in un numero di luglio della rivista Time che causò un bel problema. L'annuncio raffigurava una gelida bottiglia di gin; accanto c'era un bicchiere alto pieno di cubetti di ghiaccio, gin, uno spicchio di lime e un bastoncino. Il problema? La parola "sesso" era apparentemente esplicitata nei cubetti di ghiaccio. E in effetti, una volta che hai dato un'occhiata più da vicino al vetro pieno di cubetti, sembrava certamente essere vero. Ma Gilbey lo ha fatto intenzionalmente, cercando di inviare un messaggio subliminale?

Un messaggio subliminale è un tipo di segnale o comunicazione nascosta; è progettato per essere trasmesso ai destinatari a un livello che è al di sotto dei normali limiti di percezione. Il messaggio potrebbe essere registrato al contrario, una pratica chiamata backmasking , oppure potrebbe essere inserito in un fotogramma di un film che lampeggia così velocemente che la mente cosciente non può percepirlo. Oppure, come nell'esempio sopra, potrebbe essere una parola o un'immagine nascosta all'interno di un annuncio [fonte:Merikle].

I messaggi subliminali funzionano in modo simile all'ipnosi o all'autosuggestione in quanto sono percepiti al di fuori del regno conscio, dall'inconscio o dalla mente più profonda. Quindi non sai consapevolmente che ti viene inviato un messaggio, eppure un livello più profondo del tuo cervello lo sta accogliendo in [fonte:Dobson].

Molte persone temono che inserzionisti, politici e altri tipi di manipolatori possano tentare di influenzarli attraverso tali messaggi. La loro paura deriva dal fatto che è la mente conscia che critica i messaggi e una mente inconscia, che raccoglie segnali subliminali, non sarebbe in grado di respingere questi suggerimenti. Forse per questo motivo, i governi di Canada, Australia, Regno Unito e Stati Uniti vietano la pratica [fonti:Dobson, Subliminal Messaging].

Eppure, quando ci pensi, le persone vengono costantemente manipolate in tutti i modi dagli inserzionisti. Se una star del cinema raggiunge ripetutamente un sacchetto di patatine di Lay durante un film, alcune persone potrebbero voler fare lo stesso senza rendersi conto del perché. È un messaggio subliminale? E se è così, questa forma di messaggi subliminali è altrettanto nefasta quanto mostrare le parole "Mangia le patatine di Lay!" attraverso lo schermo così velocemente che non lo percepiamo consapevolmente? E funzionerebbero davvero? Approfondiamo un po' l'argomento, partendo dalla storia dei messaggi subliminali.