Il COVID-19 illustra perché il Canada ha bisogno di più — e migliori — banche pubbliche

La maggior parte dei canadesi potrebbe essere perdonata per non sapere cosa sia una banca pubblica. Ne abbiamo alcuni:il ramo del Tesoro dell'Alberta, la Banca per lo sviluppo delle imprese, l'Export Development Canada e la Canada Infrastructure Bank, ma sono di profilo relativamente basso e hanno mandati ristretti.

Questo è un peccato. Si potrebbe fare molto di più con loro. In molte parti del mondo, le banche pubbliche svolgono un ruolo fondamentale nell'affrontare i principali problemi sociali, sfide economiche e ambientali (come la transizione della Germania alle energie rinnovabili), offrendo di tutto, dai servizi di vendita al dettaglio in comunità remote a finanziamenti multimiliardari per progetti di trasformazione.

Ci sono più di 900 banche pubbliche in tutto il mondo, con un patrimonio complessivo di circa 49 trilioni di dollari. Di solito sono di proprietà di governi o agenzie pubbliche, e molti hanno mandati di scopo pubblico progressivi a causa di decenni di conoscenze e competenze istituzionali.

La pandemia di COVID-19 è servita a sottolineare l'importanza delle banche pubbliche. Nel nostro nuovo libro, Banche pubbliche e COVID-19:combattere la pandemia con la finanza pubblica , scattiamo un'istantanea di risposta rapida di come le banche pubbliche hanno risposto alla crisi, attingendo a casi di studio in più di 20 paesi.

Cinque lezioni chiave

I risultati evidenziano cinque lezioni chiave. Primo, le banche pubbliche hanno risposto rapidamente alla pandemia. A gennaio 2020, la People's Bank of China e le banche commerciali pubbliche cinesi si sono mosse rapidamente per mantenere la liquidità nel sistema bancario e fornire prestiti a basso costo. Così anche in Italia. Meno di una settimana dopo l'annuncio del primo caso di COVID-19, Cassa depositi e prestiti ha istituito misure a sostegno delle imprese e degli enti locali.

Secondo, quando le banche pubbliche avevano chiari mandati di finalità pubblica, hanno saputo rispondere alla crisi con il pieno sostegno delle autorità politiche. Entro luglio 2020, Per esempio, la Banca di Sviluppo del Consiglio d'Europa aveva fornito 15 nuovi prestiti per un valore di tre miliardi di euro a 15 paesi a sostegno dell'offerta di servizi sanitari.

Terzo, molte banche pubbliche hanno preso coraggio, azione generosa e di fronte alla crisi fornendo nuovi prestiti e ritardando i pagamenti sui debiti esistenti, spesso elaborando risposte innovative per supportare gli studenti, famiglie, imprese, fornitori di servizi pubblici e governi locali e nazionali. Le banche pubbliche hanno offerto tempo per respirare, tempo per adeguarsi e tempo per superare il peggio della crisi immediata.

Il quarto, le banche pubbliche assolvevano a questi compiti perché possedevano capacità istituzionali e retaggi storici. Il governo tedesco ha incaricato la sua banca di sviluppo, KfW, con l'espansione del finanziamento interno di 757 miliardi di euro (24 per cento del PIL del paese) aumentando e coordinando i suoi programmi di sostegno allo sviluppo all'estero - una prospettiva impossibile senza l'esperienza per farlo.

Finalmente, vediamo i vantaggi della solidarietà emersa tra banche pubbliche e altri enti di servizio pubblico. Per esempio, La Caixa Geral de Depósitos del Portogallo ha lavorato a stretto contatto con i dipartimenti di gestione della salute pubblica del paese.

Altrove, la Banca nordica per gli investimenti, anche la Bank of North Dakota e il Banco Popular del Costa Rica hanno dimostrato i vantaggi socioeconomici del coordinamento delle loro risposte con altri enti pubblici.

Quale direzione per il Canada?

Anche le banche pubbliche canadesi si sono impegnate nelle risposte al COVID-19, ma niente sulla scala o sulla portata delle banche pubbliche in altre parti del mondo. I loro mandati sono anche molto più ristretti, fornendo poco in termini di ampio sostegno strategico per le principali iniziative sociali.

Ancora più problematiche sono le azioni della Canada Infrastructure Bank. Piuttosto che promuovere la capacità pubblica attraverso partenariati con altre organizzazioni pubbliche, il suo mandato è di "attrarre sostanziali investimenti privati ​​e istituzionali in nuove infrastrutture".

Il suo coinvolgimento in un recente tentativo di privatizzare l'acqua a Mapleton, Ont., è un esempio della sua aggressiva incursione multisettoriale nei servizi pubblici. per fortuna, questa particolare iniziativa è fallita, in parte perché la crisi del COVID-19 sembra aver fatto esitare i politici locali sulla consegna di un servizio così critico a un operatore privato.

Ironia della sorte, in un momento in cui molti altri paesi nel mondo stanno riportando i servizi nella proprietà pubblica dopo decenni di privatizzazioni fallite, Il Canada sembra andare dall'altra parte, con le nostre banche pubbliche che guidano la carica.

Anziché, dovremmo ascoltare il consiglio di un gruppo di relatori speciali delle Nazioni Unite che ha recentemente pubblicato un editoriale sostenendo che "COVID-19 ha esposto l'impatto catastrofico della privatizzazione dei servizi vitali".

Forte, le banche pubbliche democratiche e responsabili in Canada potrebbero aiutare a invertire questa tendenza.