Esperto di blockchain imprigionato per cinque anni per aver aiutato la Corea del Nord

Un programmatore dell'Alabama ed esperto di blockchain è stato condannato a 63 mesi di carcere e multato di $ 100.000 (£ 77.000) per aver aiutato la Corea del Nord a riciclare denaro ed eludere le sanzioni.

Virgil Griffith, cittadino statunitense e residente a Singapore che ha creato lo strumento WikiScanner, è stato arrestato nel novembre 2019 per aver fornito istruzioni su come la Corea del Nord potrebbe utilizzare la tecnologia blockchain, come i contratti intelligenti, per negoziare armi nucleari con gli Stati Uniti.

Griffith si è recato in Corea del Nord nell'aprile 2019 nonostante gli fosse stato negato il permesso dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Arrivato nella capitale, Pyongyang, ha tenuto una presentazione dettagliata alla Blockchain and Cryptocurrency Conference ai funzionari del governo nordcoreano. Dopo la conferenza, si è poi concentrato sulla ricerca di modi in cui la Corea del Nord potesse scambiare criptovalute con la Corea del Sud, oltre a incoraggiare altri cittadini statunitensi a recarsi a Pyongyang.

Commentando l'arresto del 2019, avvenuto all'aeroporto internazionale di Los Angeles, l'assistente del procuratore generale per la sicurezza nazionale John C. Demers ha descritto la Corea del Nord come "uno dei principali avversari degli Stati Uniti". Ai cittadini statunitensi è "vietato esportare beni, servizi o tecnologia" in Corea del Nord senza aver prima ottenuto una licenza dal Dipartimento del Tesoro, Office of Foreign Assets Control (OFAC).

Il vicedirettore in carica dell'FBI William F. Sweeney Jr ha affermato che le sanzioni contro la Corea del Nord esistono per "ragioni deliberate":

"Il Paese e il suo leader rappresentano una minaccia letterale per la nostra sicurezza nazionale e quella dei nostri alleati", ha affermato. "Non possiamo permettere a nessuno di eludere le sanzioni, perché le conseguenze dell'ottenimento di finanziamenti, tecnologia e informazioni da parte della Corea del Nord per promuovere il suo desiderio di costruire armi nucleari mettono a rischio il mondo".

Il fatto che un cittadino statunitense abbia scelto di aiutare la Corea del Nord è stato “ancora più eclatante”, ha aggiunto.

Rischiando fino a 20 anni di carcere, Griffith si è dichiarato "colpevole di cospirazione per aver violato l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA)". Martedì, più di due anni dopo essere stato arrestato e accusato, è stato multato di $ 100.000 e condannato a 63 mesi di carcere, a cui seguirà un rilascio controllato di tre anni.

La notizia arriva due mesi dopo che il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ha avvertito che la Corea del Nord è riuscita a compiere progressi significativi nel suo programma di missili balistici. Ciò è stato in parte attribuito a un afflusso di criptovaluta rubata, descritta come "un'importante fonte di entrate" per Pyongyang. Alla fine di marzo, la Corea del Nord ha lanciato con successo il suo missile intercontinentale più grande fino ad oggi.