Oil Shale vs Shale Oil:qual è la differenza?

Shale Oil contro Shale Oil:una panoramica

La tecnologia della fratturazione idraulica (chiamata anche fracking) ha consentito ai produttori di petrolio e gas di sfruttare le riserve nelle formazioni di scisto in tutto il Nord America. L'olio che esce da queste formazioni di scisto è indicato come olio di scisto.

Però, l'olio di scisto non deve essere confuso con lo scisto bituminoso, che è una roccia che contiene un composto chiamato kerogen ed è usata per fare il petrolio. In questo articolo, esamineremo la differenza tra questi termini energetici dal suono simile.

Il petrolio liquido, chiamato petrolio greggio, è costituito da resti di piante e animali che sono stati soggetti a pressione e calore per milioni di anni. Col tempo, questa materia organica si scompone in idrocarburi. Ci sono fasi nel processo di trasformazione nel corso degli anni da materia organica a petrolio greggio. Kerogen è una di quelle fasi.

Punti chiave

• Lo scisto bituminoso è diverso dall'olio di scisto in quanto lo scisto bituminoso è essenzialmente roccia che contiene un composto chiamato cherogeno, che serve per fare l'olio.
• L'olio di scisto si riferisce agli idrocarburi che sono intrappolati nelle formazioni di roccia scistosa.
• Il fracking è un processo utilizzato dalle compagnie petrolifere per perforare gli strati di scisto e aprire le formazioni rocciose in modo da poter estrarre il petrolio.
• Il fracking viene eseguito da diverse aziende, inclusa la Halliburton Company (HAL), Chevron Corp. (CVX), e ExxonMobil Corp. (XOM).

Scisto bituminoso

Lo scisto bituminoso è essenzialmente un tipo di roccia che contiene solidi frammenti di cherogeno. Il cherogeno è un prodotto petrolifero (essenzialmente, precursore del petrolio). Affinché il cherogeno nello scisto bituminoso venga convertito in qualcosa di utile, deve essere utilizzato uno dei due metodi.

Un metodo consiste nell'estrarre lo scisto bituminoso e poi riscaldarlo in un secondo momento in un ambiente a basso contenuto di ossigeno. Questo processo converte il cherogeno, il prodotto petrolifero nello scisto bituminoso, in un prodotto utile.

L'altro metodo consiste nel riscaldare l'olio in loco applicando calore alla formazione di scisto. Dopo che questo processo è stato completato, il liquido risultante viene pompato fuori dalle riserve. La principale differenza tra questi metodi è che il primo metodo, il metodo di estrazione, richiede più calore rispetto al secondo metodo, il metodo in loco, dove il calore viene iniettato in loco.

Ci sono anche altri vantaggi aggiuntivi per il metodo in loco perché il gas prodotto da questo processo, un sottoprodotto del processo, può essere riciclato per produrre più calore. Inoltre, il prodotto finale è di qualità superiore. Detto ciò, entrambi i metodi producono un prodotto che costa di più per barile da estrarre rispetto ai prodotti petroliferi convenzionali.

Olio di scisto

L'olio di scisto si riferisce agli idrocarburi contenuti nelle formazioni di roccia scistosa. L'olio di scisto è più vicino a un prodotto finito rispetto allo scisto bituminoso, ma il processo di estrazione prevede ancora la perforazione e il fracking.

Il fracking si riferisce a un processo di estrazione in base al quale le compagnie petrolifere perforano orizzontalmente in strati di scisto per aprire le formazioni rocciose di scisto in modo da poter estrarre il petrolio. La roccia di scisto non è molto porosa. Di conseguenza, gli idrocarburi contenuti nella roccia non possono defluire facilmente in un tubo.

Anziché, all'olio si accede perforando orizzontalmente il giacimento e quindi aprendo la roccia e lasciando scorrere l'olio. Il fracking inietta acqua ad alta pressione negli strati di scisto per rilasciare il petrolio. Il fracking viene eseguito da diverse aziende, tra cui Halliburton Company (HAL) e Marathon Oil Corp. (MRO). Alcuni dei nomi più familiari nell'industria petrolifera, come Chevron Corp. (CVX), ExxonMobil Corp. (XOM), e ConocoPhillips Co. (COP) - sono anche impegnate in attività di fracking.

Il fracking è solo un metodo non convenzionale utilizzato per estrarre il petrolio. Lo sviluppo di sabbie bituminose e la perforazione direzionale sono altri due metodi.

La linea di fondo

Sia che si parli di olio di scisto o di scisto bituminoso, c'è un denominatore comune:entrambi costano di più al barile per l'estrazione rispetto ai giacimenti di petrolio più convenzionali. Ciò significa che entrambi sono particolarmente vulnerabili alle forze di mercato. Mentre lo scisto bituminoso potrebbe potenzialmente essere un'enorme fonte di petrolio, è ancora un lavoro in corso per quanto riguarda la riduzione dei costi di produzione abbastanza per competere.

olio di scisto, d'altra parte, ha mostrato più resilienza in un tale contesto di prezzi. Secondo l'Energy Information Administration (EIA) degli Stati Uniti, il grado in cui l'industria del petrolio di scisto risponde ai prezzi del petrolio può avere un impatto sul prezzo futuro del petrolio.

Per esempio, nel giugno 2021, i prezzi del petrolio sono aumentati in risposta alla crescente domanda mentre l'attività economica globale e i viaggi sono aumentati in seguito all'allentamento delle restrizioni di viaggio. Se l'industria dello shale oil dovesse aumentare la produzione in risposta alla forza relativa dei prezzi del petrolio, l'impatto si farebbe sentire sui prezzi del petrolio nei prossimi trimestri.