Standard d'argento

Cos'è il Silver Standard?

Il Silver Standard è un sistema monetario in cui il valore della valuta nazionale di un paese è sostenuto dall'argento. È simile in natura alla sua famosa controparte, il gold standard.

Il metodo tipico per implementare un Silver Standard è quello di consentire la conversione di unità di valuta nazionale in unità di argento a un tasso di cambio fisso. Oltre all'argento e all'oro, paesi hanno anche incorporato i cosiddetti standard bimetallici, che consentono la conversione in uno dei due metalli preziosi.

Punti chiave

• Il Silver Standard è un sistema monetario in cui la valuta nazionale è supportata dall'argento fisico.
• Implica che i detentori di valuta siano in grado di scambiare la propria valuta nazionale a favore di determinate quantità di argento.
• Mentre il Silver Standard ha una lunga storia in tutto il mondo, non ci sono più paesi che lo utilizzano oggi.

Comprendere il Silver Standard

Lo scopo del silver standard è garantire il mantenimento del potere d'acquisto di una valuta nazionale. Per i sostenitori del Silver Standard, consentire ai detentori di valuta di scambiare la propria valuta in favore dell'argento fisico serve da contrappeso alla tendenza dei governi a svalutare il valore della propria valuta stampando moneta.

Dopotutto, poiché l'argento è finito e deve essere estratto e coniato fisicamente, i governi con un silver standard sono limitati nella loro capacità di creare nuova valuta perché devono garantire che tutta la nuova valuta sia supportata da una quantità appropriata di argento.

L'uso del silver standard è stato diffuso nel corso della storia, anche se la pratica è caduta bruscamente in disgrazia nel corso del XX secolo. Negli Stati Uniti, la moneta nazionale ha funzionato su base bimetallica per i primi 40 anni di esistenza del paese. Durante questo periodo, le monete d'argento erano considerate la valuta preferita, mentre le monete d'oro venivano usate raramente.

Questo è cambiato, però, nel 1834, quando il Congresso degli Stati Uniti ha aggiustato il prezzo del rapporto argento/oro da 15:1 a 16:1. Questo aggiustamento ha portato ad un aumento delle esportazioni di argento, facendo scomparire in gran parte le monete d'argento dagli Stati Uniti. In risposta a questa carenza, l'oro divenne la principale forma di valuta.

Un altro importante traguardo avvenne nel 1862, quando il governo ha emesso moneta legale senza convertibilità in argento, oro, o qualsiasi altro metallo. Sebbene la moneta legale sia la norma nel sistema monetario odierno, questa fu una mossa radicale all'epoca, ed è stata accolta con opposizione vocale. Nel 1879, Il Congresso ha risposto a questa critica congelando la quantità di moneta legale in circolazione, chiudendolo a 347 milioni di dollari.

Alla fine, però, gli Stati Uniti arriverebbero ad abbracciare completamente il sistema della valuta fiat. Nel 1971, Nixon ha risposto alla crescente instabilità del sistema monetario allora prevalente di Bretton Woods recidendo definitivamente e completamente la convertibilità del dollaro USA (USD) in metalli preziosi. Questa tendenza è stata ripresa da un numero crescente di altri paesi, tale che oggi non c'è un solo paese al mondo che operi su un silver standard o su un gold standard.

Esempio del mondo reale del Silver Standard

Si ritiene che lo stendardo d'argento risalga all'antica Grecia, dove l'argento è stato il primo metallo utilizzato come misura di valuta. Dopo la caduta dell'Impero Romano, l'adozione del silver standard era molto diffusa e includeva il suo utilizzo in Cina, India, Boemia, Gran Bretagna, e gli Stati Uniti.

Alla fine, però, tutti i paesi verrebbero ad adottare il sistema monetario fiat. Negli Stati Uniti, il gold standard fu abbandonato da Richard Nixon nel 1971, mentre il silver standard è ufficialmente terminato quando la Cina e Hong Kong lo hanno abbandonato nel 1935.