La regola della trasparenza dei prezzi degli ospedali è ancora in onda mentre la sfida legale si trascina

Una regola dell'amministrazione Trump per richiedere un'ulteriore trasparenza dei prezzi da parte degli ospedali entrerà in vigore il 1° gennaio del prossimo anno, ma è ancora in sospeso poiché l'American Hospital Association (AHA) persegue un ricorso contro una decisione di un tribunale di grado inferiore a giugno che ha rispettato la regola.

La regola del Dipartimento della salute e dei servizi umani (HHS) costringerebbe gli ospedali a pubblicare le tariffe che hanno negoziato con le compagnie assicurative e gli eventuali sconti di cassa consentiti, oltre alle tariffe di base "chargemaster" per ogni singolo servizio precedentemente richieste. HHS afferma che una tale divulgazione rifletterebbe più da vicino ciò che i pazienti effettivamente pagano per l'assistenza sanitaria:la stragrande maggioranza degli americani non paga semplicemente di tasca propria in base alle tariffe di base.

"Una volta che questi dati saranno disponibili, Penso che le aziende cadranno su se stesse per sviluppare l'utente, a misura di consumatore, che si tratti di app, siti web, piattaforme in modo da poter confrontare il negozio, " ha detto Jeff Harris, l'autore di un brief per conto di PatientRightsAdvocate.org, sostenendo la regola dell'amministrazione Trump nel caso.

"Se ho bisogno di una radiografia o di una risonanza magnetica o di una colonscopia, qualche procedura di base, perché non dovrei essere in grado di aprire un'app che dice "sei in questo piano assicurativo, non hai soddisfatto la tua franchigia, quindi ecco 50 dottori, '" ha continuato Harris. "Solo una sorta di completo, lasciare che le persone scelgano il miglior valore e il miglior servizio."

Uno dei principali vantaggi della regola, secondo il brief di Harris, è che la divulgazione delle tariffe che ogni compagnia di assicurazione sta pagando, che sono state a lungo custodite come informazioni proprietarie degli ospedali, aumenterebbe la concorrenza sul mercato e abbasserebbe i costi.

Attualmente, i pazienti che ricevono assistenza negli ospedali nella maggior parte dei casi non conoscono il prezzo dell'assistenza per cui stanno pagando fino a quando non l'hanno ricevuta, quando arriva il conto. Questo spesso porta a uno shock adesivo per i pazienti e impedisce loro di essere in grado di acquistare prezzi migliori per le loro cure.

"Un'ampia ricerca ha anche dimostrato che quando i pazienti conoscono in anticipo i prezzi che pagheranno per la loro assistenza sanitaria, sono in grado di prendere decisioni più informate che, a sua volta, esercitare pressioni al ribasso sui prezzi e stimolare nuove innovazioni, " si legge nel brief di PatientRightsAdvocate.org. "Non dovrebbe essere una sorpresa, poi, che la manciata di servizi sanitari che i consumatori in genere acquistano di tasca propria è stata caratterizzata da una forte concorrenza, prezzi in calo, e aumentare la qualità."

Tali procedure includono la chirurgia oculare LASIK e la chirurgia estetica, entrambi hanno visto i loro prezzi diminuire significativamente negli ultimi anni.

Gli ospedali fanno una serie di argomenti contro la regola dell'HHS.

Primo, dicono, HHS sta superando la sua autorità. "Autorizzare HHS a richiedere "un elenco" non consente a HHS di imporre molti elenchi, " recita un sottotitolo nel brief dell'AHA.

Sostiene inoltre che la norma è "arbitraria e capricciosa, " che richiede investimenti finanziari molto maggiori in mezzo a una pandemia per gli ospedali da implementare rispetto a quanto stimato dall'HHS; che la regola viola il Primo Emendamento "la scelta di cosa non dire" nel richiedere agli ospedali di pubblicare informazioni che non vogliono; e che la Dottrina Chevron , che promuove la deferenza giudiziaria nei confronti dei responsabili delle norme esecutive, non si applica perché la regola dell'HHS è "troppo fuori dai limiti per giustificare tale deferenza".

L'AHA sostiene inoltre che la regola dell'HHS "non aiuta i pazienti a comprendere i loro costi vivi" con le informazioni aggiuntive.

"In altre parole, il confronto tra le tariffe da mele a mele tra assicuratori e persino tra piani può essere impossibile, " si legge in un AHA. "Le tariffe negoziate sono ancora molto lontane dai costi vivi di un paziente. La tariffa negoziata di front-end spesso differisce dall'importo che l'assicuratore alla fine paga all'ospedale, perché gli assicuratori accettano anche di pagare agli ospedali importi diversi a seconda del trattamento che il paziente effettivamente riceve".

E ci sono ancora più variabili oltre a questo, l'AHA dice, compresa la condivisione dei costi, limiti di copertura e franchigie, informazioni che l'AHA dice che gli ospedali non hanno.

Harris afferma che il fatto che i prezzi degli ospedali siano così complessi in realtà "supporta la nostra tesi".

"Il motivo per cui i pazienti sono così frustrati e perché nessuno sa quali siano i loro costi sanitari a causa di tutta questa complessità nei prezzi ... pensiamo che il fatto che i prezzi siano complessi dimostri solo perché abbiamo bisogno di più trasparenza e non di meno, " ha detto. "Sono loro che fissano i prezzi ... È un po' ironico per loro incolpare il governo per questi requisiti di divulgazione che sono gravosi".

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Sulla tesi del Primo Emendamento, Harris ha aggiunto:"Il primo emendamento non copre i prezzi... questo è un radicale radicale, interpretazione errata del Primo Emendamento."

"Immagina se entri in un concessionario di auto e dici 'Voglio un'auto con queste opzioni e queste caratteristiche e questa garanzia e questo pacchetto di servizi' e loro dicono:'Sì, abbiamo il diritto del Primo Emendamento di non dirti quali sono quei prezzi finché non te ne andrai, '" Lui continuò.

Il caso è previsto per la discussione orale il 15 ottobre presso la Corte d'Appello del Circuito di Washington, il che significa che la corte d'appello probabilmente emetterà una sentenza definitiva prima che la regola entrerà in vigore il 1° gennaio.

Non è chiaro se l'AHA o l'HHS si appelleranno contro una sentenza sfavorevole alla Corte Suprema, o se il tribunale, che richiede solo una scheggia dei casi che gli viene chiesto di esaminare ogni anno, lo sentirei. Ciò significa che la sentenza del circuito DC potrebbe benissimo essere l'ultima parola sulla regola della trasparenza dei prezzi dell'amministrazione.

C'è anche uno sforzo per codificare le regole sulla trasparenza dei prezzi al Congresso, che è supportato da PatientRightsAdvocate.org, e una regola HHS separata che non è ancora definitiva che potrebbe richiedere alle compagnie assicurative di rivelare i prezzi che negoziano con tutti, dai medici alle farmacie agli ospedali.

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