La build vs. Acquista vs. Paradigma della locazione

Disclaimer: Sono un credente religioso nel modello del software-as-a-service e lo sono stato dal 2004, quando ho implementato per la prima volta Salesforce.com senza un reparto IT.

Una delle cose migliori del mio lavoro è che ho il piacere di parlare regolarmente con un'ampia gamma di clienti che vendono online, dai piccoli DNVB (marchi verticali nativi digitali) supportati da venture capital alle aziende Fortune 1000.

Negli ultimi mesi ho notato un cambiamento in queste conversazioni, in particolare nel modo in cui grandi e piccole aziende pensano alla strategia digitale.

Ad esempio, di recente ho parlato con una startup innovativa di mobili che si considera un'azienda tecnologica che crea esperienze digitali, invece che un'azienda di "prodotto".

Era chiaro che il loro focus era sull'esperienza del cliente al di là del prodotto.

Non si tratta di divani, si tratta di codice.

Allo stesso modo, ho incontrato un'enorme società multinazionale che ora ha un gruppo di innovazione che promuove metodologie di test e misurazione per startup snelle su più unità aziendali.

Mi viene in mente quando gli amici scherzano sul fatto che se hai i capelli lisci, inevitabilmente desidererai che i tuoi capelli siano ricci e viceversa.

Le grandi aziende vogliono agire come startup agili. I piccoli vogliono diventare grandi.

Tutte vogliono diventare aziende tecnologiche perché "il software sta mangiando il mondo" e l'elenco delle aziende più preziose del mondo è ora dominato dalla tecnologia.

A un certo punto della mia carriera, sono stato responsabile dei team che costruivano la nostra piattaforma software-as-a-service.

Possedere prodotti e ingegneria è stata una sfida interessante e mi ha costretto a creare un framework per cosa costruire, cosa acquistare e cosa affittare (ad esempio integrare un partner o consumare un'offerta SaaS).

Ci sono molti grandi leader del pensiero sui prodotti che hanno catturato in modo più eloquente come pensare al meglio a questa sfida e sono sicuro di averli consultati quando ci ho pensato.

In altre parole, ciò che segue è una sintesi di ciò che ho imparato parlando e leggendo i commenti di dozzine di leader di prodotto esperti di cui mi fido e che hanno contribuito a plasmare il mio pensiero su come affrontare le decisioni sugli investimenti tecnologici.

Ecco come abbiamo preso le decisioni.

Quando costruire, acquistare o affittare

Se la capacità era assolutamente fondamentale per ciò che i clienti si aspettavano da noi o un elemento di differenziazione chiave, l'abbiamo costruita.

Se era una funzionalità comune che potevamo incorporare con software standard o codice open source, di solito andavamo in quella direzione partendo dal presupposto che il costo di sviluppo non fosse insignificante o il costo di acquisto non fosse troppo significativo.

Un'altra considerazione relativa all'utilizzo di software di terze parti per una piattaforma software era chiaramente l'impatto IP della creazione di una piattaforma il cui valore era intimamente legato a una terza parte.

Infine, se si trattava di una funzionalità comune che poteva essere utilizzata tramite SaaS e collegata alla piattaforma, si trattava di un approccio altamente auspicabile perché ci dava maggiore flessibilità in futuro mantenendo bassi gli investimenti di avvio sia in termini di costi di licenza che di integrazione.

In altre parole:se era fondamentale per il nostro sostegno di valore o un elemento di differenziazione, costruiscilo.

Quando si tratta di e-commerce, le aziende devono affrontare una domanda simile.

Non è del tutto fuori questione assumere alcuni sviluppatori per creare un sito completamente personalizzato da zero.

Il costo potrebbe non sembrare così scoraggiante a prima vista.

In realtà non è la build iniziale la sfida, ma la manutenzione e lo sviluppo continuo per stare al passo con il ritmo vertiginoso dell'innovazione nella tecnologia dell'e-commerce.

Una grande azienda ben capitalizzata potrebbe potenzialmente permettersi di intraprendere questa strada, ma direi che non è ancora un investimento intelligente.

La grande domanda qui è "Sei una società di software o vendi prodotti?"

È difficile essere un'azienda di software.

Se non è la tua proposta di valore principale e il tuo obiettivo (ad esempio, se vendi divani o magliette), ti consiglierei di non provare a essere un'azienda di software.

Che ne dici di acquistare?

Considero le licenze software e le piattaforme open source come l'equivalente di "acquistare" a causa di caratteristiche analoghe come i costi iniziali elevati e la manutenzione continua.

Non stai partendo da zero, ma ora sei il proprietario del problema.

Se il fornitore del software aggiunge funzionalità o richiede una nuova patch di sicurezza, il tuo team tecnologico deve effettuare tali aggiornamenti.

È un ciclo infinito di costi e attenzione che ti distrae dalla tua missione principale.

Ancora una volta, se è assolutamente fondamentale per le tue capacità o hai requisiti estremamente personalizzati, acquista un pacchetto software e pianifica di continuare a investire nella manutenzione e nelle continue personalizzazioni in futuro.

Parliamo ora di “leasing” che in questo caso si riferisce ad un modello di abbonamento SaaS.

È un po' più impegnativo quando crei la tua piattaforma per incorporare la tecnologia SaaS nel core.

In realtà è molto utile tornare alla domanda "qual è il nostro valore fondamentale?" quando si cerca di capire cosa costruire rispetto a sfruttare una terza parte.

Tuttavia, questo approccio offre numerosi vantaggi tra cui un time-to-market più rapido, integrazioni più semplici con API SaaS aperte, costi iniziali inferiori e in genere è più facile da configurare per gli utenti aziendali, riducendo così il carico sui team operativi e tecnologici.

Spesso trascurato, il modello SaaS semplifica anche lo scambio di tecnologie man mano che nuovi attori e innovazioni arrivano sul mercato.

La preoccupazione generale con SaaS è se avrà tutte le funzionalità o sarà sufficientemente personalizzabile per soddisfare i tuoi requisiti specifici.

In quasi tutte le situazioni, se noi o il nostro cliente potessimo utilizzare una buona applicazione SaaS di terze parti per risolvere il problema, la integravamo invece di costruirla.

Non reinventare la ruota soprattutto se non è fondamentale per il tuo valore.

Quindi, cosa significa questo per un'attività di e-commerce?

Se stai costruendo la tua piattaforma personalizzata, probabilmente imparerai che l'onere continuo di prendersi cura e mantenere la tecnologia proprietaria supererà rapidamente i vantaggi del controllo assoluto.

Lo vedo ogni giorno, quando le aziende da oltre 100 milioni di dollari con ERP, PIM e carrelli della spesa completamente personalizzati rinunciano a tenere il passo.

Il ritmo del cambiamento non è mai stato così veloce e l'agilità aziendale è ora il principale fattore di differenziazione competitivo nel retail.

Per la stragrande maggioranza dei commercianti, le opzioni praticabili oggi sono l'acquisto (software) o il noleggio (SaaS).

E la flessibilità dell'opzione di leasing è cresciuta enormemente con sempre più apertura nelle piattaforme, più API e l'approccio headless allo sviluppo di esperienze veramente personalizzate sfruttando al contempo le funzionalità di core commerce pronte all'uso attraverso una piattaforma di e-commerce SaaS solida e scalabile.

In definitiva, quando si tratta della ricetta per una strategia digitale vincente, non importa se sei una startup o un'azienda Fortune 100.

Assumere sviluppatori per creare esperienze front-end ricche e personalizzate in React.js o qualsiasi altro framework ti porterà solo lontano.

L'onere è alto per coloro che tentano di reinventare la ruota e cercano di essere aziende di software.

Al contrario, le aziende incentrate sul prodotto, indipendentemente dal fatto che vendano elettronica di consumo, abbigliamento o cuscinetti a sfere, che capiscono come far funzionare la tecnologia per loro, invece di rallentarle, sono pronte a plasmare il futuro della vendita al dettaglio negli anni a venire .