Bilancio del Victoria 2025/26:Investimenti in sanità e trasporti nel mezzo delle sfide fiscali

Non c’è stata molta allegria nei resoconti dei media in vista del bilancio del Victoria per il 2025/6 pubblicato martedì. Debito e deficit hanno dominato la copertura.

Tutti gli occhi si sono rivolti alla nuova tesoriera, Jaclyn Symes, per vedere se nel suo primo bilancio il governo laburista stava finalmente introducendo una certa disciplina finanziaria.

Questo tema è confluito nella conferenza stampa durante il blocco del bilancio, quando i giornalisti hanno potuto interrogare il tesoriere sui documenti di bilancio. Symes ha preso un incollato. I giornalisti erano chiaramente insoddisfatti di ciò che avevano letto e ancor più insoddisfatti di ciò che avevano sentito.

Sì, si prevede che il lato operativo del bilancio ritornerà ad un sottile surplus di 600 milioni di dollari australiani. Ma si tratta di quasi 1 miliardo di dollari in meno di quanto promesso quando Symes ha presentato un aggiornamento del budget lo scorso dicembre.

E tutte queste infrastrutture dovranno essere pagate con ulteriori prestiti, portando il debito netto a 167 miliardi di dollari, 10 miliardi di dollari in più rispetto allo scorso anno.

E questo nonostante il governo abbia beneficiato di ben 3,5 miliardi di dollari in sovvenzioni GST da parte del Commonwealth, oltre 1 miliardo di dollari in più rispetto all'anno precedente.

E tutto ciò nonostante una nuova tassa sui servizi antincendio e di emergenza che dovrebbe fornire altri 600 milioni di dollari.

E ciò nonostante un aumento del 22% di tasse e multe e un aumento di 1,3 miliardi di dollari di tasse governative non specificate. E si basa anche sull'accumulo di 500 milioni di dollari di risparmi derivanti da una revisione dell'efficienza condotta dall'ex capo del primo ministro e di gabinetto Helen Silver, che non sarà completata prima di luglio.

I volontari della Country Fire Authority protestano mercoledì sui gradini del parlamento contro la nuova tassa sui vigili del fuoco. James Ross/AAP

Allora dove sono finiti quei soldi extra? Bene, ha pagato più di 6 miliardi di dollari in nuovi servizi (3 miliardi di dollari al netto dei risparmi) e altri 1,6 miliardi di dollari per nuove infrastrutture, in tutti i portafogli. Ciò include il trasporto pubblico gratuito per gli anziani nei fine settimana e il trasporto pubblico gratuito per i bambini.

La voce più importante è stata la salute, che ha fruttato 2,5 miliardi di dollari extra. Ciò è stato una sorpresa dato che la sanità ha accettato un taglio di 1,5 miliardi di dollari nel budget dello scorso anno, dopo che il governo aveva affermato che gli ospedali stavano ancora spendendo a livelli pandemici e avevano bisogno di ritrovare l'efficienza.

Quel taglio non durò a lungo. Gli operatori dei servizi sanitari hanno organizzato una campagna breve ma efficace che ha costretto l’allora nuovo premier, Jacinta Allan, a cedere. Il denaro è stato restituito nell'aggiornamento del budget di dicembre.

La sanità è stata la grande vincitrice dopo aver subito il taglio dei finanziamenti lo scorso anno. James Ross/AAP

I documenti di bilancio mostrano che l’economia del Victoria ha registrato ottimi risultati dopo la pandemia, con il Victoria che guida la nazione nella crescita dell’occupazione. I documenti di bilancio suggeriscono che la forte performance continuerà, nonostante i continui avvertimenti che tutto quel debito pubblico alla fine costringerà l'economia a cedere.

Il governo sostiene che, anziché essere criticato, dovrebbe essere applaudito per un lavoro ben fatto.

Ha investito molto in infrastrutture durante la pandemia, il che ha portato allo Stato una performance economica straordinariamente forte. Ha anche speso cifre ingenti per proteggere gli abitanti del Victoria dal COVID.

Ha un piano di recupero del budget e tutto è nei tempi previsti. Prima è dovuta crescere l’occupazione, poi abbiamo avuto bisogno di un surplus di cassa e ora abbiamo un surplus operativo da aggiungere ad esso. Il debito netto in termini reali inizierà a diminuire l'anno prossimo come ultimo passo di un piano a lungo termine.

Indica inoltre il bilancio dello Stato per evidenziare che ha qualcosa da mostrare per tutto quel debito sotto forma di 437 miliardi di dollari di asset.

Il Victoria non è il solo ad avere deficit operativi di bilancio durante la pandemia. Il NSW e il Queensland sono compagni di letto felici, ma non attirano così l'attenzione perché i loro livelli di debito sono molto più bassi.

Inoltre, il Victoria non è il solo governo statale o provinciale ad avere molti debiti. Anche le province canadesi si trovano in questa situazione, con Quebec e Ontario in testa.

Poi ci sono i governi regionali tedeschi. Il loro problema non è il troppo debito, ma il troppo poco, che li lascia alle prese con infrastrutture insufficienti e fatiscenti a causa di un freno al debito costituzionale responsabile del caos e che è stato recentemente revocato.

Il tesoriere Symes ha presentato un bilancio che ha deluso coloro che volevano vedere una caduta del debito e che il governo mostrasse finalmente una certa disciplina fiscale. Con l'economia che va ancora abbastanza bene e così tanti nuovi annunci da annunciare, il Tesoriere Symes sarà felice di deludere.

Il calcolo politico qui è semplice:gli abitanti del Victoria vogliono i servizi e non si preoccupano se questi vengono pagati con il debito.

Se ciò rimarrà vero anche alle elezioni statali del prossimo anno, previste per novembre, è un’altra questione. Perché questa sarà stata l'ultima vera occasione per Syme di essere più prudente, e proprio in quel momento in cui l'economia avrebbe potuto permetterselo.