Il tasso di disoccupazione di febbraio scende al 6,2%

Il tasso di disoccupazione negli Stati Uniti è diminuito lentamente ma costantemente dal picco di aprile. Ma i lavoratori senza lavoro hanno ancora bisogno di aiuto.

Milioni di posti di lavoro sono andati perduti nel corso della pandemia di coronavirus e, sebbene il tasso di disoccupazione sia diminuito lentamente ma inesorabilmente da quando ha raggiunto il picco del 14,7% nell'aprile del 2020, c'è ancora del lavoro da fare.

Nel febbraio del 2020, prima dell'inizio della pandemia, il tasso di disoccupazione era del 3,5%. Un anno dopo, il tasso di disoccupazione non è affatto vicino a quel numero. In effetti, il tasso di disoccupazione del 6,2% di febbraio 2021 è solo una tacca inferiore a quello di gennaio 2021, che era del 6,3%. E questo significa che molte persone sono ancora in una situazione finanziaria disastrosa.

La nuova fattura di stimolo fornisce un po' di sollievo

L'aumento della disoccupazione è stata un'enorme fonte di dibattito per il disegno di legge di 1,9 trilioni di dollari di aiuti al coronavirus appena approvato al Senato. In origine, il presidente Biden voleva che i sussidi di disoccupazione fossero aumentati di $ 400 a settimana fino alla fine di settembre. Ma alcuni legislatori hanno respinto, dicendo che era una spinta troppo generosa.

Anche la tempistica di tali benefici è stata oggetto di dibattito. La versione della Camera del disegno di legge di sgravio prevedeva che le indennità di disoccupazione rimangano in vigore fino al 29 agosto. Ma questo non è piaciuto ad alcuni democratici, in particolare al presidente della commissione finanze del Senato Ron Wyden, che ha affermato che il tempismo è stato particolarmente disastroso poiché coincide con quando il Congresso è in genere in pausa e i legislatori non sono in giro per votare un'estensione secondo necessità.

Alla fine della giornata, il disegno di legge di sgravio recentemente approvato includeva un compromesso sul fronte della disoccupazione. Ecco i punti salienti:

• Un aumento settimanale di $ 300, non $ 400
• Indennità di disoccupazione estese fino al 6 settembre -- non proprio alla fine di settembre come avrebbero voluto Biden e Wyden, ma meglio di fine agosto
• Un'esenzione fiscale sui primi $ 10.200 di sussidi per i lavoratori senza lavoro

Quest'ultimo punto è in realtà molto importante. Normalmente, le indennità di disoccupazione sono soggette a tasse e i beneficiari possono scegliere di trattenere l'imposta federale in anticipo o di pagarla in un secondo momento. Chi sceglie la trattenuta fiscale fin dall'inizio perde il 10% dei benefici. Esentando $ 10.200 dalle tasse, i lavoratori senza lavoro intascano automaticamente $ 1.020 in più.

Oltre a questi sussidi di disoccupazione, il disegno di legge del Senato include un giro di $ 1.400 pagamenti di stimolo, che potrebbero iniziare a colpire i conti bancari dei beneficiari nel giro di poche settimane. A questo punto il nuovo disegno di legge di sgravio deve ancora tornare alla Camera per l'approvazione, ma la presidente della Camera Nancy Pelosi ha detto che dovrebbe passare in fretta. Poiché i sussidi di disoccupazione estesi nell'ambito dell'ultimo disegno di legge scadranno per milioni il 14 marzo, i legislatori vogliono che una legislazione venga firmata rapidamente per evitare una lacuna nei pagamenti. E dato il numero di persone che sono ancora disoccupate a circa un anno dall'inizio della pandemia, queste sono risorse cruciali.

Una recente analisi del Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti ha rilevato che quasi il 40% dei lavoratori disoccupati è senza lavoro da 27 settimane o più. Sono soprattutto le persone su questa barca che non possono permettersi alcun tipo di perdita di benefici.