Hai benefici extra di disoccupazione durante la pandemia? Potrebbero essere tuoi da tenere

Punti chiave

• Molte persone sono state pagate in eccesso con i sussidi di disoccupazione durante i primi giorni della pandemia.
• Una nuova serie di regole offre agli stati una maggiore flessibilità per lasciare in pace quei destinatari piuttosto che perseguire aggressivamente i rimborsi.

Quando è scoppiata la pandemia di COVID-19 e sono state imposte restrizioni per limitare la diffusione del virus, molte aziende non hanno avuto altra scelta che chiudere temporaneamente e licenziare il personale. Ciò ha portato a un enorme aumento delle richieste di disoccupazione.

Poiché gli stati erano sopraffatti dalle domande di sussidi e avevano bisogno di ottenere rapidamente quegli aiuti, sono stati commessi alcuni errori nel processo di approvazione e pagamento delle richieste. Inoltre, in mezzo a tutto il caos, alcuni candidati potrebbero aver commesso errori nelle loro domande.

Gli stati, da molti mesi, tentano di recuperare i soldi extra che hanno pagato in sussidi di disoccupazione. Ma a maggio, il Dipartimento del lavoro ha emesso nuove regole che affermano che gli stati potrebbero rinunciare alla riscossione dei benefici in eccesso che hanno pagato in circostanze limitate. Ora, quell'elenco di circostanze si sta ampliando in modo da non creare indebite difficoltà finanziarie per i beneficiari di disoccupazione che potrebbero aver ottenuto più soldi di quanto avrebbero dovuto.

Nessuna sanzione per errori innocenti

Le nuove regole del Dipartimento del Lavoro si applicano in gran parte ai sussidi di disoccupazione emessi nell'ambito del programma Pandemic Unemployment Assistance (PUA). Quel programma ha reso disponibili i sussidi di disoccupazione per i lavoratori a contratto e i lavoratori autonomi, gruppi che normalmente non hanno diritto a nessun tipo di indennità di disoccupazione in caso di perdita del posto di lavoro.

Ora, gli stati possono scegliere di rinunciare alla riscossione di pagamenti in eccesso per alcune persone che hanno ricevuto fondi PUA a causa della risposta errata alle domande di screening che determinano la loro idoneità ai benefici. Possono anche rinunciare alla riscossione di pagamenti in eccesso in situazioni in cui gli stati stessi hanno calcolato male l'importo di denaro che i destinatari erano in linea di ricevere.

Per essere chiari, queste nuove regole non si applicano alle situazioni in cui sono stati effettuati pagamenti in eccesso a causa di frode da parte dei richiedenti. Ma il fatto che gli stati non dovranno perseguire innocenti destinatari di fondi extra è una buona cosa.

Sebbene l'economia statunitense sia a questo punto molto più forte di quanto non fosse all'inizio della pandemia, molte persone devono ancora riprendersi personalmente dal colpo finanziario. Chiedere a quelle persone di rimborsare quelle che potrebbero essere migliaia di dollari significherebbe senza dubbio metterle in difficoltà, soprattutto se non hanno soldi in risparmi e stanno ancora lottando per sbarcare il lunario.

È necessario un sistema migliore

Sebbene sia vero che i primi giorni della pandemia hanno visto un numero senza precedenti di richieste di sussidio di disoccupazione, la realtà è che gli errori sul fronte dei pagamenti erano destinati a verificarsi per una serie di motivi. Per prima cosa, era praticamente impossibile per i filer che avevano domande sulle loro applicazioni raggiungere effettivamente una persona dal vivo per discutere personalmente delle loro situazioni. Inoltre, alcuni stati avevano (e hanno tuttora) complicati processi di candidatura che possono essere particolarmente impegnativi per chi ha una conoscenza dell'inglese limitata.

Idealmente, non avremo mai una crisi di disoccupazione sulla falsariga di quella avvenuta nella primavera del 2020. Ma gli stati dovrebbero usare gli eventi di quel periodo come una lezione, per prepararsi a un altro schiacciante ondata di richieste di disoccupazione e rendere il processo di richiesta di disoccupazione meno straziante la prossima volta.

Ciò potrebbe significare l'inserimento e la formazione di più personale, semplificando il processo di richiesta e certificazione e aggiornando i sistemi software arcaici che elaborano le richieste di sussidio di disoccupazione. Se gli stati avessero messo a punto una struttura migliore all'inizio della pandemia, ci sono buone probabilità che all'inizio avrebbero inviato meno pagamenti in eccesso, annullando così la necessità di perseguire persone innocenti per soldi che non hanno.