La disoccupazione era un'ancora di salvezza durante la pandemia. Ora, alcuni Stati stanno cercando di tagliare i benefici

Punti chiave

• I legislatori di almeno nove stati hanno preso in considerazione la legislazione quest'anno per ridurre i sussidi di disoccupazione.
• Mentre il tasso di disoccupazione è basso in questo momento, i livelli di disoccupazione potrebbero aumentare nel tempo.

Quando l'epidemia di COVID-19 è esplosa per la prima volta, milioni di posti di lavoro sono andati persi in poche settimane a causa della chiusura di attività non essenziali. Molti lavoratori all'epoca non avevano risparmi su cui fare affidamento, quindi i sussidi di disoccupazione sono diventati un'ancora di salvezza.

Le indennità di disoccupazione non sono progettate per sostituire integralmente le buste paga dei lavoratori. Piuttosto, in genere ne sostituiranno una parte. C'è anche un beneficio settimanale massimo che varia in base allo stato e, di solito, quel beneficio massimo sostituirà solo una piccola percentuale dei salari dei lavoratori più alti.

Ma tutto sommato, i sussidi di disoccupazione servono come mezzo di protezione finanziaria quando i lavoratori perdono il lavoro a causa di circostanze al di fuori del loro controllo. Ora, un certo numero di stati sta cercando di ridurre i sussidi di disoccupazione. E se avranno successo, coloro che perderanno il lavoro in futuro potrebbero trovarsi in un mondo di stress finanziario.

Si stanno preparando cambiamenti pericolosi

La crisi del COVID-19 ci ha insegnato che le condizioni economiche possono cambiare in un istante. Anche se è vero che il tasso di disoccupazione a livello nazionale sembra essere in calo in questo momento, ciò potrebbe cambiare nel tempo.

È quindi inquietante vedere che i legislatori di almeno nove stati hanno preso in considerazione quest'anno la legislazione per modificare i programmi di disoccupazione. La maggior parte di questi stati sta cercando di ridurre la durata degli aiuti alla disoccupazione, mentre alcuni vogliono fornire sussidi settimanali inferiori ai disoccupati.

In Kentucky, una misura diventata legge a marzo riduce di oltre la metà la durata massima dei sussidi di disoccupazione. Durante i periodi di bassa disoccupazione, i lavoratori senza lavoro nello stato avranno diritto a un massimo di 12 settimane di sussidi.

La legislazione in attesa nel Missouri, nel frattempo, ridurrebbe la durata dei sussidi di disoccupazione da 20 settimane a un minimo di otto settimane se approvata. E fatture simili sono in sospeso in Louisiana, New Hampshire, Iowa, Wisconsin e Oklahoma.

I vantaggi stavano già diminuendo

A partire dal 2011, tutti i 50 stati hanno offerto ai lavoratori senza lavoro fino a 26 settimane di sussidi di disoccupazione. Nel decennio successivo, 10 stati hanno ridotto la durata dei benefici, anche se alcuni hanno offerto temporaneamente 26 settimane complete durante la crisi del COVID-19.

Alcuni sostenitori di indennità ridotte sostengono che pagare meno settimane di disoccupazione potrebbe aiutare a motivare i disoccupati a tornare al lavoro più rapidamente. Ma c'è un pericolo nel seguire quella strada.

Per prima cosa, alcune persone potrebbero non riuscire a trovare un lavoro in un periodo di tempo più breve. La riduzione della durata delle indennità di disoccupazione potrebbe anche creare uno scenario in cui i lavoratori sono costretti ad accettare qualsiasi vecchio lavoro nel tentativo di assicurarsi uno stipendio. Ciò, a sua volta, potrebbe danneggiare le loro carriere e lasciarli con guadagni inferiori per anni.

Un duro colpo

Durante i primi giorni della pandemia, i lavoratori senza lavoro avevano diritto a un aumento settimanale di $ 600 nei loro sussidi di disoccupazione a causa della natura estrema dell'epidemia. Alcuni legislatori hanno affermato che i soldi extra disincentivavano i lavoratori dalla ricerca di lavoro, ma sono emersi dati che lo confutano.

Ora, sembra che gli stati stiano utilizzando una logica simile per ridurre la durata dei sussidi di disoccupazione. Ma così facendo, potrebbero causare indebite difficoltà alle persone che si ritrovano senza lavoro non per colpa loro.