Perché gli americani devono prepararsi a costi alimentari più elevati

Punti chiave

• Russia e Ucraina sono i principali fornitori mondiali di grano.
• L'attuale conflitto all'estero potrebbe causare carenze e prezzi più elevati.

Da mesi gli americani sono alle prese con livelli record di inflazione. In questi giorni, tutto, dalla benzina all'abbigliamento alla spesa, costa di più. E molte persone sono costrette a razziare i propri conti di risparmio solo per coprire le spese di base.

Purtroppo, però, le tensioni all'estero potrebbero finire per esacerbare un problema già grande. A questo punto, gli americani potrebbero dover prepararsi al fatto che i costi del cibo potrebbero aumentare ancora di più.

I prezzi del grano potrebbero aumentare

Sia la Russia che l'Ucraina sono i principali fornitori di grano, rappresentando circa il 14% della produzione globale, secondo la società di analisi dei dati agricoli Gro Intelligence. I due paesi forniscono circa il 29% di tutte le esportazioni di grano a livello globale.

Nel frattempo, l'attuale conflitto potrebbe finire per esercitare molta più pressione su quella che è diventata una catena di approvvigionamento indebolita. Se ciò accade e la produzione e le esportazioni di grano si bloccano, il prezzo della merce chiave potrebbe aumentare, causando ancora più difficoltà finanziarie al supermercato.

Il grano è un ingrediente importante nei generi alimentari di base come pane e cereali. Nell'ultimo anno, il costo dei cereali e dei prodotti da forno è aumentato del 6,8%, secondo il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti. Ma il conflitto in corso all'estero ha il potenziale per far salire quel numero.

Come prepararsi a un aumento dei costi alimentari

In questi giorni, molte famiglie stanno facendo del loro meglio per gestire i costi della vita più elevati. Ma alla luce di un potenziale aumento dei prezzi del grano, i consumatori dovrebbero prendere in considerazione ulteriori modifiche per liberare più denaro per gli acquisti di generi alimentari. Questi potrebbero includere il taglio delle categorie di spesa che non sono essenziali o l'assunzione di lavori secondari per aumentare il reddito.

La buona notizia è che se i prezzi del grano subiscono un aumento, non dovrebbe accadere dall'oggi al domani. I prezzi delle materie prime sono generalmente fissati e bloccati con largo anticipo, quindi se i prezzi del grano aumentano nel breve termine, ciò non influirà sul costo dei beni di consumo per settimane o addirittura mesi dopo il fatto. Ma se il conflitto Russia-Ucraina continua a intensificarsi, questa primavera potrebbe avere un effetto notevole sui prezzi dei generi alimentari.

Nel 2021, i prezzi alimentari globali sono aumentati fino al 28%, riferisce l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura. Ciò è in gran parte attribuibile ai colli di bottiglia della catena di approvvigionamento che si sono verificati l'anno scorso. L'attuale situazione all'estero non fa che aumentare un problema già grande.

Ora, per essere chiari, gli Stati Uniti non dipendono particolarmente dalle importazioni di grano dalla Russia e dall'Ucraina. Ma con l'aumento della domanda di grano di provenienza locale, i produttori nazionali potrebbero facilmente aumentare i loro prezzi, creando così un mondo di dolore per i consumatori che stanno già lottando per tenere il passo con i loro conti.

Ovviamente, i consumatori potrebbero sempre vendicarsi riducendo i prodotti a base di grano che hanno un costo maggiore. Ma eliminare quei prodotti non è una cosa facile da fare. Per ora, gli americani potrebbero dover rassegnarsi al fatto che le bollette della spesa potrebbero aumentare ancora di più di quanto non abbiano già fatto.