Outlet di generi alimentari:scoprire i segreti dei prezzi scontati dei generi alimentari

A circa un miglio da casa mia c'è un centro commerciale un po' trasandato che ospita un Dollar Store, un Ross Dress for Less e qualcosa chiamato "Grocery Outlet". Per due anni sono passato davanti a quel cartello, diretto a Costco, Fred Meyer e Trader Joe's, senza mai pensarci due volte. Sicuramente frugherò tra gli scaffali dei negozi dell'usato per i vestiti, ma sono uno snob riguardo al cibo e "Grocery Outlet" puzzava di scarti e feccia.

Dopo sei mesi di lavoro solo part-time e un budget ridotto, però, comincio a guardare il segnale in modo più speculativo. Un giorno raccolgo le mie borse di stoffa e la mia determinazione e vado ad espandere la mia zona di comfort nel fare la spesa.

All'interno del negozio di alimentari

L'edificio è vecchio, con pavimenti in piastrelle consumate e scaffali di metallo invecchiato. I carrelli della spesa sono scarti malconci di altri negozi. Ma l'illuminazione è brillante e tutto è pulito. La configurazione in stile magazzino, con scatole di cartone impilate e aperte per accedere alle lattine e alle scatole all'interno, è familiare a chiunque faccia acquisti in un club come Costco o Sam's. I miei compagni acquirenti rappresentano uno spaccato di età, razze e classi economiche; l’unica cosa che non vedo è qualcuno in giacca e cravatta. Questo è tipico di Seattle, però:nemmeno Whole Foods attira i clienti in giacca e cravatta.

Facendo il giro del negozio, scopro tutte le categorie che ci si potrebbe aspettare da qualsiasi supermercato:prodotti in scatola, prodotti ortofrutticoli, latticini, snack, cibi surgelati, detergenti per la casa, prodotti di bellezza, articoli di carta, alimenti per animali, vitamine e così via. Sono assenti solo i banchi di servizio, come frutti di mare e gastronomia. Tutto è ben organizzato per tipologia e i display, sebbene a bassa tecnologia, sono ordinati. Alcuni oggetti sono lì per ovvi motivi, come lattine ammaccate o scatole schiacciate negli angoli; altri sono un mistero. Controllo con cautela le date di scadenza, ma non trovo nulla di allarmante.

Riconosco molti marchi, ma ci sono anche etichette sconosciute. Sono sorpreso dal numero di offerte "biologiche", confuso dal corridoio di giocattoli casuali e ancora una volta sorpreso nel vedere un muro di vini scontati. Il più economico costa $ 2,99 ma alcuni si avvicinano ai $ 20 a bottiglia; Non sono abbastanza intenditore di vino per valutare il risparmio. Porto a casa un Riesling tedesco per $ 3,99. Risulta essere abbastanza buono, almeno per il mio palato poco educato. Quando torno la settimana successiva sono rimaste solo tre bottiglie; Li accumulo tutti.

L'isola dei cibi disadattati

Immagina un negozio di alimentari che vende solo capi in perdita e avrai un'idea abbastanza chiara di cosa significhi fare acquisti in un negozio di recupero. Ovviamente non ci sono pubblicità; ogni visita è una sorpresa. Un collaboratore di Seattle Yelp chiama Grocery Outlet "L'isola dei cibi disadattati", il che è tanto appropriato quanto divertente. La maggior parte delle offerte sono acquisti convenienti una tantum; una volta esaurite le scorte attuali, vengono sostituite con qualcos'altro. Una settimana ho preso due cartoni di uova marroni biologiche grandi e perfette per 99 centesimi la dozzina; un'altra volta non avevano uova. La selezione di gelati potrebbe consistere in pinte di Ben and Jerry's o qualcosa con un'etichetta in spagnolo.

Questo particolare negozio sta chiaramente facendo uno sforzo per funzionare come un normale negozio di generi alimentari mantenendo sempre disponibili alcuni prodotti di base, come latte, formaggio e una sezione trasversale di prodotti. I prezzi per questi articoli sono equivalenti ai comuni prezzi di vendita o leader in perdita dei generi alimentari ($ 1,99 per un litro di latte, $ 1 per un sacchetto da mezzo chilo di carote pretagliate). Una stranezza è che tutti i prodotti vengono venduti al pezzo, senza squame in vista, rendendo difficile confrontare prodotti sfusi come broccoli o zucchine che altrove hanno un prezzo al chilo.

Tuttavia, esiste una chiara distinzione tra ciò che chiamerò il prodotto “stock” e il prodotto “affare”. I prodotti "deal" sono disponibili in quantità molto maggiori e ruotano in modo imprevedibile come qualsiasi altra cosa nel negozio e possono avere un valore molto migliore.

Come ci si potrebbe aspettare, i prodotti agricoli sono anche la categoria più incostante, dal punto di vista della qualità. Ho visto avocado che sembravano quasi mummificati e ho comprato jalapenos che sapevano di peperoni, inspiegabilmente privi di qualsiasi accenno di calore. Invece ho trovato dei peperoni rossi, arancioni e gialli buonissimi a 50 centesimi l'uno, che mi hanno lasciato a bocca aperta. (Per fare un confronto, la migliore vendita che ho mai fatto visto era $ 1 ciascuno, e $ 2- $ 2,50 è tipico.) Sono entrato la settimana scorsa proprio mentre stavano allestendo una deliziosa esposizione di lamponi biologici Driscoll a $ 1,50 per cartone da 6 once. Di solito non pago un sovrapprezzo per i generi alimentari biologici, ma in confronto questo è stato un vero affare:più tardi quel giorno ho visto esattamente la stessa dimensione e la stessa marca in un normale negozio di alimentari per $ 4,49.

Se acquisti anche in un magazzino e hai la possibilità di immagazzinare grandi quantità, scoprirai che alcuni articoli sono ancora più economici in questo modo. Il Grocery Outlet ha sacchi da mezzo chilo di edamame congelato per $ 1,29; Compro un sacchetto da 6 libbre presso Costco per $ 6,99 o $ 1,17 per libbra. È utile tenere un listino prezzi (o avere una memoria eccezionale).

Le mie esigenze di generi alimentari sono fortemente orientate verso prodotti freschi e congelati e lontano dalle lattine, dai sacchetti e dalle scatole "stabili sugli scaffali" che ovviamente costituiscono la maggior parte delle scorte di un liquidatore, ma ho trovato molti articoli della dispensa che potrei usare:lattine di olive, brodo vegetale, ketchup Heinz, una scatola di cereali Kashi a $ 2,49. Subito dopo aver iniziato a fare il pane, ho trovato sacchi da cinque libbre di farina integrale a $ 1,99 l'uno, il 46% in meno rispetto al miglior prezzo di generi alimentari locali.

Individuazione di liquidatori di generi alimentari

Non vedo Grocery Outlet sostituire del tutto nessuno dei miei negozi attuali, ma si è guadagnato un posto solido in prima linea nella rotazione. Sono abituato a controllare i leader in perdita e a produrre vendite ogni settimana, quindi a pianificare i pasti in base a ciò che è economico; questa è solo un’estensione di quella strategia. Una chiacchierata con un dipendente rivela che il mio negozio riceve spedizioni il lunedì e il venerdì; i prodotti ortofrutticoli e gli alimenti surgelati arrivano lunedì mattina e sono in esposizione nel primo pomeriggio.

Come trovi un’“Isola dei Cibi Misfit” vicino a te? Negli stati occidentali, prova il sito web di Grocery Outlet. Altrimenti, gnivas.com ha un elenco di negozi di alimenti di recupero organizzati per stato. (Chiama in anticipo però, poiché alcuni dei negozi elencati hanno cessato l'attività.)

Se nessuno di questi trova qualcosa nella tua zona, non arrenderti:ci sono migliaia di negozi indipendenti non elencati qui. Prova a cercare sul Web la tua posizione, oltre a "eccedenza di generi alimentari", "recupero di generi alimentari", "scatola di banane", "drogheria scontata" o, se vivi in Ohio, Pennsylvania o Indiana, "drogheria Amish".

La maggior parte dei liquidatori di generi alimentari sono di proprietà indipendente e anche le catene come Grocery Outlet sono franchising gestiti in modo indipendente. Quindi il tuo negozio locale potrebbe essere molto diverso dal mio. Vale la pena provarlo, anche se sei uno snob del cibo come me.