Cos'è la criptovaluta?

La criptovaluta è una sorta di valuta digitale destinata a fungere da mezzo di scambio. La criptovaluta è diventata popolare nell'ultimo decennio, in particolare, con Bitcoin che diventa la valuta alternativa più ampiamente tracciata. Tipicamente, la criptovaluta è solo elettronica e non ha una forma fisica:quella grafica nella parte superiore della pagina è solo la visione di un artista della valuta digitale.

La criptovaluta fa appello a molte persone per la sua capacità di essere gestita senza una banca centrale e quindi preoccupa la segretezza e il sotterfugio. Fa appello alla sua capacità di mantenere il valore e di non essere gonfiato dalle banche centrali che vogliono stampare denaro. È anche molto difficile da falsificare a causa del sistema di registro blockchain che gestisce la valuta.

Ecco cos'è la criptovaluta, come funziona e i suoi rischi significativi.

Come funziona la criptovaluta

Si producono criptovalute, tracciato e gestito attraverso quello che viene chiamato un registro distribuito come blockchain. In un registro distribuito, il movimento della valuta viene elaborato da computer in una rete decentralizzata, per garantire l'integrità dei dati finanziari e la proprietà della criptovaluta. Pensala come una gigantesca ricevuta infinita di tutte le transazioni del sistema che viene costantemente verificata da tutti coloro che possono vedere la ricevuta.

Questo sistema decentralizzato è tipico di molte criptovalute, che evitano un'autorità centrale. Questo fa parte del fascino delle criptovalute come Bitcoin:tiene i governi e le banche centrali fuori dal sistema valutario, riducendone le interferenze e le manovre politiche.

A tal fine, in alcune criptovalute, il numero di unità di valuta è limitato. Nel caso di Bitcoin, il sistema è organizzato in modo che non possano essere emessi più di 21 milioni di bitcoin.

Ma come nasce esattamente la criptovaluta? Il modo chiave è attraverso quello che viene chiamato mining, per usare una metafora legata al vecchio sistema monetario basato sull'oro o sull'argento. Computer potenti, spesso conosciuti come minatori, eseguire calcoli ed elaborare le transazioni sul libro mastro. Facendo così, guadagnano un'unità della valuta, o almeno una parte di un'unità. Richiede molta potenza di elaborazione costosa e spesso molta elettricità per eseguire questi calcoli.

I proprietari della valuta possono conservarla in un portafoglio di criptovaluta, un'app per computer che consente loro di spendere o ricevere la valuta. Per effettuare una transazione, gli utenti hanno bisogno di una "chiave, ” che permette loro di scrivere nel libro mastro pubblico, constatando il trasferimento del denaro. Questa chiave può essere legata a una persona specifica, ma il nome di quella persona non è immediatamente legato alla transazione.

Quindi parte del fascino della criptovaluta per molti è che può essere utilizzata in qualche modo in modo anonimo.

Non c'è letteralmente alcun limite al numero di criptovalute che possono essere create. La loro gamma è sorprendente, e letteralmente migliaia di valute sono spuntate negli ultimi anni, soprattutto perché Bitcoin è diventato popolare nel 2017. Alcune delle criptovalute più popolari includono Bitcoin, Dogecoin, Ethereum, Tether e XRP. Anche Facebook ha cercato di entrare nel gioco delle criptovalute istituendo un consorzio di partner del settore.

Quali sono le più grandi criptovalute?

La dimensione di una criptovaluta dipende da due fattori:quante monete esistono e il prezzo di quelle monete. Moltiplica questi due numeri e ottieni la capitalizzazione di mercato della valuta, o il valore totale di tutte quelle monete. Quindi, quando gli esperti parlano delle più grandi criptovalute, questa è la cifra a cui si riferiscono, non il prezzo di una singola moneta.

Ecco le principali criptovalute e la loro capitalizzazione di mercato approssimativa, secondo CoinMarketCap, al 30 giugno:

1. Bitcoin – $ 653 miliardi
2. Ethereum – $263 miliardi
3. Tether – $ 62 miliardi
4. Binance Coin – $ 46 miliardi
5. Cardano – 44 miliardi di dollari
6. Dogecoin – $ 33 miliardi
7. XRP:32 miliardi di dollari
8. Moneta in USD:25 miliardi di dollari
9. Polkadot – $ 15 miliardi
10. Uniswap – $ 11 miliardi

Data la volatilità delle criptovalute, questi numeri possono variare molto anche in un breve periodo di tempo.

A cosa serve la criptovaluta?

Una criptovaluta può essere utilizzata per una varietà di cose diverse, ma dipende da cosa è stato creato. Mentre il termine criptovaluta evoca immagini di un sistema di pagamento, è più utile pensarlo come un token che ti consente di fare qualche azione, come un gettone in una sala giochi. Compri dei gettoni e li dai in pasto alla macchina, e ti permette di giocare.

Per esempio, Lo scopo di Bitcoin è inviare denaro, consentendo alla criptovaluta di funzionare come valuta. Ma mentre può funzionare in questo modo, pochissimi commercianti lo accettano effettivamente come valuta, ed è in realtà relativamente lento rispetto ad altre reti di pagamento (vedi più sotto).

Allo stesso modo, la criptovaluta Ethereum consente agli utenti di creare "contratti intelligenti, ” una sorta di contratto che si autoesegue una volta che i suoi termini sono stati rispettati. La criptovaluta Internet Computer consente agli utenti di creare app, siti web e altri servizi basati sul web. Quelle valute digitali sono in contrasto con Dogecoin, che è stato creato letteralmente per falsificare la stupidità intorno a Bitcoin.

Sebbene queste criptovalute possano avere casi d'uso reali (o meno), uno dei maggiori usi per loro è come mezzo di speculazione. Gli speculatori guidano i prezzi di queste monete avanti e indietro, sperando di realizzare un profitto da altri che stanno commerciando in modo simile dentro e fuori le risorse.

Sebbene le monete possano consentire a un utente di eseguire una determinata azione, molti acquirenti sono interessati solo a lanciarli per un profitto. Per molti, questo è il vero caso d'uso per le criptovalute.

Puoi convertire le criptovalute in contanti?

Le criptovalute possono essere convertite in modo relativamente semplice in valuta normale come dollari o euro. Se possiedi direttamente la valuta, puoi scambiarlo tramite uno scambio in valuta fiat o in un'altra criptovaluta. In genere pagherai una commissione significativa per entrare e uscire, però.

Ma potresti anche possedere criptovalute tramite un'app di pagamento come PayPal o CashApp, e puoi facilmente scambiarlo con dollari. Potresti anche essere in grado di utilizzare un bancomat Bitcoin per accedere ai dollari.

Coloro che possiedono criptovalute tramite futures Bitcoin possono vendere prontamente le loro posizioni sul mercato quando è aperto, anche se vorrai cercare i migliori broker per criptovalute se fai trading regolarmente.

Ma se hai bisogno di accedere immediatamente ai tuoi soldi, dovrai prendere qualunque prezzo ti offra il mercato in quel momento, e potrebbe essere molto meno di quello che hai pagato per questo. La volatilità nelle criptovalute è persino maggiore rispetto ad altri asset ad alto rischio. Oltre a ciò, ci sono spesso commissioni sostanziali per entrare e uscire dal mercato e dovrai affrontare implicazioni fiscali nel farlo.

Quali sono i rischi delle criptovalute?

Mentre i sostenitori hanno una buona storia da raccontare sulle valute digitali come Bitcoin, queste valute non sono esenti da gravi rischi, almeno come attualmente configurato. Ciò non significa che non puoi fare soldi con loro vendendolo a qualcun altro a un prezzo più alto di quello che hai pagato. Però, alcuni inconvenienti rendono Bitcoin e altre valute praticamente inutili come valuta, un mezzo di scambio.

Bitcoin e altre criptovalute hanno dei veri detrattori, tra cui alcuni dei principali investitori mondiali, come il multimiliardario Warren Buffett. Buffett ha definito Bitcoin "probabilmente veleno per topi al quadrato, ” mentre il suo socio in affari di lunga data Charlie Munger ha affermato che il trading di criptovalute è “solo demenza”.

Alcuni dei maggiori rischi della criptovaluta includono i seguenti problemi:

Estrarre la valuta è costoso e inquinante

Uno degli aspetti negativi più significativi della criptovaluta è che viene "estratta" dai computer. L'estrazione mineraria non è gratuita, Certo, e richiede notevoli quantità di energia per creare una moneta. Mentre i minatori consumano e pagano l'energia per far funzionare i loro impianti, crea anche un notevole inquinamento e rifiuti.

Uno studio del 2019 su una rivista tecnologica Joule ha concluso che l'estrazione di Bitcoin ha prodotto emissioni di carbonio sufficienti nel 2018 per classificare la sua impronta tra i paesi della Giordania e dello Sri Lanka. I ricercatori del MIT e dell'Università tecnica di Monaco hanno concluso che il solo mining di Bitcoin rappresentava lo 0,2 percento del consumo globale di elettricità. Aggiungi gli effetti di altre criptovalute e il consumo di elettricità è più che raddoppiato.

Questo uso elevato ha generato un contraccolpo da parte di coloro che vedono la criptovaluta come un uso frivolo dell'energia nel bel mezzo di un'emergenza climatica.

L'offerta di alcune criptovalute è fissa

I sostenitori di Bitcoin pubblicizzano il numero fisso di monete della valuta come positivo, dicendo che farà in modo che la valuta non possa essere svalutata, Per esempio, dalle banche centrali. Però, limitando la quantità totale di valuta, la criptovaluta agirebbe come un gold standard, esporre un'economia a spirali deflazionistiche potenzialmente distruttive, se attuato in maniera capillare.

Quando il denaro scorre liberamente in un'economia durante un boom, non possono sorgere problemi. Ma quando i tempi si fanno difficili, i consumatori e le imprese spesso accumulano denaro per fornire loro una protezione contro l'instabilità e la perdita di posti di lavoro. accumulando, rallentano il movimento del denaro attraverso l'economia, potenzialmente portando a una spirale deflazionistica distruttiva. Nella sua forma peggiore, i consumatori finiscono per non spendere, perché le merci dovrebbero essere più economiche domani, mettendo in crisi l'economia.

Questo problema è esattamente il motivo per cui i paesi moderni si sono allontanati dal gold standard e dalla valuta fiat. Libero dal gold standard, le banche centrali possono aumentare il flusso di denaro nell'economia in tempi difficili, anche se consumatori e imprese lo accumulano, impedendo all'economia di bloccarsi.

Una valuta volatile è inutilizzabile

Il numero limitato di monete, la mania speculativa e una buona storia si sono combinate per rendere volatile il prezzo di Bitcoin e di altre valute digitali. Potrebbe andare bene se stai cercando di scambiarli, ma li rende inutili come valuta. La valuta è preziosa solo se i consumatori possono fare affidamento su di essa per mantenere il potere d'acquisto.

Immagina di andare in un ristorante dove il tuo pasto costa $ 10 un giorno ma $ 20 il giorno successivo. Potresti essere tentato di spendere solo nei giorni in cui il tuo pasto è economico, ma le economie nel loro insieme non possono funzionare così. Anziché, hanno bisogno di un mezzo di scambio stabile, così i partecipanti possono scambiare una cosa per un'altra e possono capire il valore di ciò che stanno scambiando.

Quindi, nella misura in cui Bitcoin e altre criptovalute sono ottime per i trader, ovvero, sono volatili:sono terribili come valuta.

Regolamentazione in aumento

La criptovaluta è anche soggetta alla regolamentazione del governo, che potrebbe danneggiare le prospettive di alcune valute digitali, sebbene possa anche aiutarli, a seconda della portata delle normative.

La regolamentazione del governo può ridurre drasticamente la redditività delle criptovalute, se la regolamentazione consiste in divieti definitivi o di fatto. Un divieto potrebbe rendere effettivamente inutile una criptovaluta all'interno di un determinato paese, se non sottopone le persone a sanzioni penali, a seconda delle leggi.

Per esempio, La Cina ha ordinato alle istituzioni finanziarie di non supportare criptovalute come Bitcoin. Ha anche ordinato di fermare l'attività mineraria, e circa il 90% dei minatori ha chiuso a metà del 2021. L'India ha meditato un divieto di possesso all'inizio del 2021, anche se di recente si è ritirato da questa posizione e, secondo quanto riferito, sta redigendo altri regolamenti meno draconiani.

Le autorità statunitensi hanno menzionato anche la regolamentazione delle criptovalute, sebbene l'esatta natura di qualsiasi regolamento appaia ancora incerta. Una cosa è chiara, però, è che i regolatori americani vogliono ridurre la capacità delle criptovalute di eludere il lungo braccio dell'IRS.

Ma se un divieto assoluto non è sul tavolo, almeno in alcune giurisdizioni, la regolamentazione del governo può aiutare a creare condizioni di parità più eque meno soggette a frodi e illeciti. Un tale scenario può consentire agli operatori di mercato di sviluppare una maggiore fiducia nel sistema e di avere un ricorso legale più chiaro se accade qualcosa di spiacevole. Questo tipo di regolamentazione aiuta a domare la natura "Wild West" della criptovaluta, rendendo la crittografia più sicura per coloro che vogliono usarla onestamente.

Altri inconvenienti

Le criptovalute hanno anche altri inconvenienti, compresa la mancanza di sicurezza nei portafogli digitali per detenere valute, il suo uso nei crimini, e la sua lentezza nell'elaborazione delle transazioni, rispetto all'elaborazione quasi istantanea da reti tradizionali come Visa e Mastercard.

Inoltre, perché l'IRS ha etichettato Bitcoin come una risorsa e non una valuta, ogni transazione con Bitcoin ha il potenziale per creare una plusvalenza imponibile, il che significa che devi segnalarlo nella tua dichiarazione dei redditi. Se spendi bitcoin a un prezzo superiore a quello che hai acquistato, dovrai pagare le tasse.

Linea di fondo

Mentre la criptovaluta ha certamente alcuni potenziali vantaggi, presenta anche gravi inconvenienti che finora lo rendono inutilizzabile come valuta. Probabilmente è meglio consigliare agli investitori di adottare un approccio cauto con le criptovalute, data la sua volatilità e i vari rischi. Se vuoi solo provarlo per vedere di cosa si tratta, mantieni la dimensione della tua posizione piccola e non inserire più di quanto puoi permetterti di perdere.