Ora che i bitcoin valgono più del loro peso in oro,

Cos'è il bitcoin?

Bitcoin è una valuta virtuale utilizzata per acquisti e trasferimenti elettronici. Recentemente sta guadagnando popolarità e un numero crescente di aziende, compreso WordPress, Overstock.com, e Reddit, ora accettalo come forma di pagamento. Microsoft accetta già pagamenti in bitcoin tramite le sue piattaforme Windows 10 e Windows 10 Mobile, mentre chi fa acquisti online su Shopify può utilizzare bitcoin come pagamento.

Bitcoin si sta muovendo anche al di fuori dello spazio virtuale; quello che potrebbe essere il primo negozio di bitcoin al mondo, Casa di Nakamoto, aperto all'inizio di quest'anno a Vienna. Là, le persone possono acquistare bitcoin per euro, e viceversa, da un ATM bitcoin dedicato. I bevitori di Cambridge possono pagare le birre in un pub chiamato The Haymakers.

Il numero di bitcoin è limitato a 21 milioni. A partire da marzo 2017, ne circolavano quasi 16,2 milioni. L'offerta di monete cresce costantemente a causa del modo in cui è programmato il bitcoin. Ogni "miner" ("mining" è il gergo per la scoperta di nuovi bitcoin - chiunque abbia conoscenze informatiche e accesso al software blockchain può agire come un miner) introduce nuove monete nella fornitura a una velocità di circa 12,5 monete ogni dieci minuti.

Il mining è il processo di aggiunta dei record delle transazioni al registro pubblico di bitcoin delle transazioni passate (blockchain). La blockchain conferma che le transazioni sono avvenute al resto della rete.

Già nel 2013, bitcoin valeva quasi quanto l'oro. E, alla fine del 2016, il valore totale dei bitcoin in circolazione è stato di 14 miliardi di dollari.

Una buona opportunità di investimento?

Investimenti in valute digitali, come bitcoin, è emerso come un'alternativa alle forme tradizionali di denaro e ha creato una nicchia che sta guidando importanti innovazioni nel settore finanziario, come il prestito tra pari, e portafogli digitali. Man mano che i trader acquisiscono fiducia in forme alternative di denaro e meccanismi di pagamento, bitcoin è visto come una possibile alternativa di investimento.

Infatti, bitcoin presenta caratteristiche simili all'oro:offerta globale limitata, mantenimento del valore e copertura dalla volatilità del mercato globale. Tale è l'esuberanza nell'investimento in bitcoin che in realtà supera il metallo prezioso, generando un rendimento annuo del 155% rispetto alla perdita annuale dell'oro del 6% nello stesso periodo di tempo.

Anche se Bitcoin sembra uno strumento di investimento redditizio, il suo valore può essere tanto volatile quanto il valore dell'oro, a seconda del rischio percepito di possedere bitcoin come merce. I bitcoin sono crittografati per motivi di sicurezza, ma mentre la codifica identifica la valuta stessa, non identifica il suo proprietario. Se qualcuno hackera il sistema dei minatori e ottiene un codice bitcoin segreto, alla fine diventerà il legittimo proprietario.

Che cosa, poi, sta spingendo il valore dell'investimento di bitcoin? Un driver è l'aumento della domanda dai paesi in via di sviluppo, soprattutto il Brasile, Russia, India, Cina, e Sud Africa. Questi paesi stanno attraversando difficoltà economiche e indebolimento delle valute, rendendo le loro valute locali imprevedibili e volatili. Di conseguenza, sta diventando sempre più popolare usare bitcoin come copertura naturale contro la valuta cartacea.

Un altro fattore che contribuisce all'ascesa del bitcoin è la possibilità di una guerra commerciale tra Stati Uniti e Cina. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha indicato che potrebbe imporre dazi del 45% sulle importazioni cinesi. Ciò può portare a un indebolimento dello yuan, e il deflusso di capitali dalla Cina poiché gli investitori ricorreranno a valute più stabili come l'euro.

L'aumento del prezzo del bitcoin durante i problemi finanziari è anche una testimonianza della sua crescente attrazione come strumento di copertura.

Quando l'economia di Cipro è crollata nel 2013, il prezzo dei bitcoin è aumentato poiché le persone hanno fatto ricorso a forme di pagamento diverse dalla valuta nazionale. Nel 2015, quando la valuta cinese era in caduta libera, le persone nel paese si sono rivolte al bitcoin insieme all'oro.

E dopo il voto sulla Brexit nel Regno Unito, quando le valute globali e i mercati azionari crollarono, il valore di bitcoin è aumentato di oltre $ 100 rispetto al giorno precedente. Ciò era dovuto principalmente al fatto che parte del denaro speculativo che scorreva dalla sterlina e dallo yuan si dirigeva verso il bitcoin.

Aumento del sostegno del governo

Bitcoin non sta solo ottenendo un maggiore interesse da parte di individui e banche esperti di tecnologia come Barclays, BBVA, Commonwealth Bank of Australia, Credit Suisse, JP Morgan, Strada statale, Royal Bank of Scotland e UBS. I governi stanno anche prestando supporto alla criptovaluta.

Il governo australiano prevede di ridurre le tasse sulle transazioni bitcoin. L'attuale trattamento della valuta digitale ai sensi della legge sull'imposta sui beni e sui servizi (GST) significa che i consumatori sono "doppia tassazione" quando la utilizzano per acquistare qualcosa che è già soggetto a GST. Il governo ha intenzione di cambiare questo.

Nel frattempo, il principale consigliere scientifico del Regno Unito ha affermato che i governi dovrebbero utilizzare la tecnologia sottostante di bitcoin - blockchain - per aiutare con le tasse, benefici e passaporti.

Prendendo spunto da bitcoin, il governo degli Stati Uniti sta pianificando di lanciare una criptovaluta legalizzata chiamata Fedcoin, che può essere scambiato con un dollaro fisico. Bitcoin non è considerato a corso legale perché non è supportato da alcun governo.

Il prezzo dei bitcoin sta anche motivando la tanto attesa creazione del primo fondo quotato in borsa bitcoin (ETF) negli Stati Uniti. Un ETF è una società di investimento che non ha restrizioni sulla quantità di azioni che può emettere.

L'approvazione di un ETF bitcoin renderebbe la criptovaluta più attraente per gli investitori istituzionali avversi al rischio in quanto consentirebbe un modo più semplice per accedere al bitcoin rispetto all'acquisto diretto.

Tale è il dominio del bitcoin che la Banca d'Inghilterra ha pubblicato un white paper sull'argomento, indagando sulla possibilità per le banche centrali di coniare le proprie criptovalute.

Il fascino di Bitcoin, rispetto all'oro, deriva da due fattori. Primo, può essere utilizzato come un facile mezzo per i pagamenti (per un numero limitato ma crescente di transazioni), che l'oro non può replicare. E con la loro offerta limitata di 21 milioni, è probabile che i bitcoin attirino una domanda maggiore rispetto all'oro.

Il dibattito sulla supremazia dell'oro sul bitcoin continuerà. Quello che possiamo dire con certezza è che non possiamo usare l'oro per comprare bitcoin direttamente ma bitcoin può essere usato per comprare oro. Puoi decidere quale preferisci.