L'impatto della blockchain sul settore energetico:le aspettative dei dirigenti tedeschi dell'energia

Di Christoph Burger, Andreas Kuhlmann, Philipp Richard e Jens Weinmann

In che modo i dirigenti dell'energia vedono il potenziale della Blockchain? è solo clamore, o ha un potenziale reale per interrompere il funzionamento dell'industria? L'Agenzia tedesca per l'energia dena e l'ESMT Berlin hanno raccolto risultati sulle attuali opinioni dei dirigenti tedeschi dell'energia, azioni e visioni della Blockchain.

Innovazione nel 21 ^ns mondo degli affari del secolo è guidato da piattaforme peer-to-peer come Ebay, Uber, Airbnb, Zipcar, o Kickstarter. Queste aziende seguono l'idea di una "sharing economy" smantellando le gerarchie stabilite, deviare l'influenza della società dalle organizzazioni agli individui, spesso utilizzando processi decisionali democratici anziché autocratici, e responsabilizzare i consumatori, sulla base della pretesa di elevati standard etici di un nuovo, ordine mondiale decentralizzato.

Nel settore finanziario, le criptovalute sono emerse come alternativa al sistema bancario tradizionale. Questo è potenzialmente dirompente, in quanto intermediari di fiducia potrebbero diventare obsoleti. Le banche sono state le prime a rendersi conto della minaccia, incarnato nella criptovaluta Bitcoin. Tutte le transazioni di Bitcoin si basano sulla Blockchain, un distribuito, tecnologia delle transazioni digitali che consente di archiviare in modo sicuro i dati e di eseguire contratti intelligenti in reti peer-to-peer, ¹ offrendo trasparenza e anonimato in tutte le transazioni.

L'utilizzo di criptovalute per i trasferimenti monetari è il caso d'uso più ovvio di Blockchain. Le startup Fintech come Abra consentono ai clienti di rimpatriare i soldi delle rimesse degli espatriati nei loro paesi d'origine tramite Bitcoin Blockchain. I fondatori di Abra affermano che il loro modello “è al 100% peer to peer, senza nessun intermediario mai trattenuto, gestire o toccare i tuoi fondi in qualsiasi momento di qualsiasi transazione”. ² Sostengono che il loro servizio ha ridotto i tempi di trasferimento da una settimana a un'ora, e trasferire i costi da una commissione di transazione del 7% al 2%.

La tecnologia guadagna popolarità in altre applicazioni, pure. Per esempio, La startup di ride sharing Arcade City compete direttamente con Uber per i servizi di mobilità individuale. Arcade City ha creato un mercato aperto in cui i ciclisti si connettono direttamente con i conducenti sfruttando la tecnologia Blockchain. Le conferenze sulla criptovaluta basata su Blockchain Bitcoin sono fiorenti, si tengono gare di avvio per individuare l'equivalente Blockchain di Amazon e Uber, e il capitale di rischio finora ha raccolto 1,1 miliardi di dollari per scalare i modelli di business del futuro. ³

Il settore energetico – e in particolare quello dell'offerta elettrica – sperimenta i primi tentativi di utilizzo della Blockchain, in particolare poiché le recenti estensioni consentono di condurre contratti intelligenti tramite una piattaforma basata su Blockchain chiamata Ethereum. Gli esempi più importanti di scambi energetici tra produttori e consumatori decentralizzati sono la startup statunitense TransActive Grid e Power Ledger a Perth, Australia. ⁴ TransActive Grid consente ai suoi membri di scambiare energia utilizzando contratti intelligenti tramite Blockchain. La sua prima transazione è stata lanciata con successo all'inizio del 2016, collegare cinque case che producono energia attraverso l'energia solare su un lato di una strada a Brooklyn con cinque consumatori sull'altro lato della strada, interessati ad acquistare energia in eccesso dai vicini. ⁵ Un'applicazione, sviluppato da una startup sudafricana chiamata Bankymoon, consiste in contatori prepagati intelligenti che rilasciano energia ai clienti residenziali solo dopo che hanno ricaricato i loro conti e trasferito denaro al fornitore di energia elettrica, una sorta di mini contratto intelligente. Questo sistema porta benefici al fornitore aumentando la disciplina di pagamento dei suoi clienti, ma può anche avere vantaggi per i consumatori residenziali:nei paesi con alti tassi di inflazione, i pagamenti comportano per loro minori spese se hanno pagato in anticipo, precludendo ogni accumulo di debiti.

TransActive Grid ha lanciato una piattaforma di transazione peer-to-peer (P2P) che consente ai membri di Brooklyn Microgrid di acquistare e vendere elettricità prodotta da installazioni solari fotovoltaiche residenziali. Foto per gentile concessione:microgridmedia.com

La proposta di valore che queste nuove iniziative presentano ai potenziali clienti e investitori è simile alle iniziative nel settore bancario:viene rimossa qualsiasi necessità di un intermediario tra due parti.

Nel frattempo, sta avvenendo un grande cambiamento nell'approvvigionamento energetico globale. Energie rinnovabili, in particolare solare ed eolico, diventare una delle principali fonti di energia primaria nel portafoglio di generazione di paesi come l'Australia, Danimarca, o Germania. Diversi stati degli Stati Uniti sperimentano un forte aumento dell'energia fotovoltaica, spesso fornita da microproduttori con pannelli sul tetto tramite la rete di distribuzione convenzionale. Nel 2015, circa un terzo del consumo di elettricità della Germania è stato generato da fonti rinnovabili, con oltre 1,5 milioni di unità di microgenerazione fotovoltaica, ⁶ 26, 000 turbine eoliche, ⁷ e 9, 000 centrali a biomasse. ⁸ Queste sole unità di potenza ammontano a una capacità installata di 97 GW, ⁹ quasi la metà della capacità totale della Germania.

La combinazione di Blockchain come tecnologia emergente di transazione peer-to-peer con la rapida crescita dell'approvvigionamento energetico decentralizzato ha un notevole potenziale dirompente per l'industria dell'approvvigionamento energetico, lo scorporo delle transazioni finanziarie e l'esecuzione degli impegni contrattuali da un'unità di controllo centrale:un passo successivo verso il pieno decentramento e una minaccia per il business delle utility tradizionali.

In che modo i dirigenti dell'energia vedono il potenziale della Blockchain? è solo clamore, o ha un potenziale reale per interrompere il funzionamento dell'industria? Quanto grande stimano il potenziale di Blockchain per essere, e in quali zone? Rimarrà un'applicazione di nicchia, o diventare un punto di svolta?

L'Agenzia tedesca per l'energia dena e la Scuola europea di management e tecnologia (ESMT Berlin) hanno raccolto risultati sulle attuali opinioni dei dirigenti tedeschi dell'energia, azioni e visioni della Blockchain. A luglio/agosto 2016, il collegamento a un questionario online è stato inviato ai membri appartenenti alla rete dena e agli alumni ESMT che lavorano nel settore energetico o nelle industrie legate all'energia. In totale, Sono state ricevute 70 risposte.

Le risposte sono arrivate dai dirigenti di tutta la catena del valore nel settore elettrico, a partire dai produttori alle utilities, gestori di rete e fornitori di servizi ai dipendenti della borsa elettrica. I tre maggiori gruppi di intervistati erano impiegati presso aziende elettriche, società di servizi, e gestori di rete, rispettivamente.

Quasi il 70% degli intervistati ha già sentito parlare di applicazioni della Blockchain nel settore energetico. Alla domanda se le rispettive società o organizzazioni abbiano già preso provvedimenti in quella direzione, Il 13% ha risposto di essere già in fase di sperimentazione con Blockchain e il 39% ha intenzione di farlo, compresi i test pilota, studi, analisi, e progetti di ricerca.

Il sessanta per cento degli intervistati ritiene probabile un'ulteriore diffusione della Blockchain. Il 21% considera Blockchain un punto di svolta per il settore della fornitura di energia, e il 14% si aspetta applicazioni di nicchia. Solo il 5 percento non vede alcun potenziale o un potenziale quasi inesistente della Blockchain nel settore energetico. (vedi figura 1 sotto)

Più specificamente, agli intervistati è stato chiesto di identificare qualitativamente potenziali casi d'uso e applicazioni di Blockchain nel settore energetico e fornire un giudizio secondo la classificazione utilizzata nella domanda precedente, questo significa, che vanno dal potenziale piccolo a quello inesistente per cambiare il gioco. In totale, gli intervistati hanno identificato più di 110 potenziali casi d'uso e le rispettive potenzialità.

Le risposte possono essere differenziate in due gruppi principali: piattaforme e processi .

Come previsto, la maggior parte delle risposte in piattaforme cluster riguardano piattaforme pubbliche, come le reti peer-to-peer composte da prosumer residenziali che beneficiano della struttura decentralizzata di Blockchain e si impegnano nella gestione decentralizzata dell'energia, soluzioni di quartiere, e il coordinamento degli impianti rinnovabili. Alcuni intervistati hanno anche menzionato il potenziale delle piattaforme B-2-B di proprietà privata, ad esempio nel trading infragiornaliero, centrali elettriche virtuali, carichi interrompibili, e capacità di stoccaggio.

Però, i dirigenti dell'energia menzionano una quantità altrettanto elevata di potenziali applicazioni nel cluster processi . La maggior parte delle risposte riguardava la fatturazione, comprese le applicazioni nel campo degli Smart Meter e dei micropagamenti, seguiti da casi d'uso nelle vendite e nel marketing che vanno dalle soluzioni di pacchetto per i dispositivi domestici e l'elettricità che consumano, miglioramenti nei servizi ai clienti e nuovi prodotti, ad un cambiamento nelle pratiche di vendita esistenti. Gli intervistati hanno anche visto un ruolo futuro della Blockchain nell'automazione, misurazione e trasferimento dati, mobilità elettrica, comunicazione, gestione della rete, e sicurezza, comprese le operazioni come l'autenticazione e l'identificazione dei dati, e la tutela della sfera privata.

La figura seguente (vedere la figura 2 di seguito) mostra una panoramica delle risposte in base alle applicazioni e ai casi d'uso. La dimensione di ogni cerchio corrisponde al numero di risposte individuali. Lo schema dei colori va dal nero ("Game changer") al bianco ("potenziale da piccolo a inesistente").

Il sondaggio suggerisce che Blockchain ha un potenziale di riduzione dei costi nei processi interni delle aziende e nell'interazione con clienti e clienti. Nel settore energetico, la disponibilità di quantità crescenti di dati sullo stato generale del sistema, sui clienti, e sui processi interni coincide con un'esigenza esistenziale di molte aziende di tagliare i costi. Quindi, le aziende energetiche possono avere una motivazione intrinseca per sfruttare l'efficienza del protocollo Blockchain per aumentare le proprie prestazioni interne ed efficienza. Secondo le dichiarazioni degli intervistati, ha il potenziale per ridurre i costi e per consentire nuovi modelli di business e mercati; sarà strumentale per gestire la complessità, la sicurezza dei dati, e proprietà.

I risultati del sondaggio mostrano che i dirigenti energetici tedeschi vedono un'ampia gamma di possibili applicazioni di Blockchain nel sistema energetico, sia in termini di processi che di piattaforme. Però, è in competizione con le soluzioni esistenti e deve dimostrare la sua attrattiva per gli utenti. Dal punto di vista del mercato, stabilire Blockchain come tecnologia di transazione dominante potrebbe essere più difficile nei mercati esistenti che nei nuovi mercati in cui non esistono ancora nuove applicazioni. Prendendo un caso pratico dal settore energetico, il lancio degli Smart Meters è appena iniziato in paesi come il Regno Unito, in Germania un lancio sequenziale inizierà all'inizio del 2017. Molti paesi pianificano l'inizio ufficiale del lancio nei prossimi uno o due anni. Non è chiaro quale soluzione software diventerà dominante nelle transazioni Smart Meter multidirezionali. Allo stesso modo, l'istituzione di un sistema di pagamento omogeneo per le stazioni di ricarica pubbliche dei veicoli elettrici è ancora in corso. Startup come BlockCharge stanno cercando di spingere uno standard basato su Blockchain. Laddove una rete di scambi peer-to-peer che non si basi su un intermediario – un'istituzione di fiducia – non è stata ancora costituita su larga scala, Blockchain ha la possibilità di diventare il design dominante.

La blockchain potrebbe avere una posizione più contestabile nelle applicazioni in cui esistono già piattaforme e processi tecnologicamente sofisticati e sono accettati dai partecipanti al mercato. Le borse elettriche come la Borsa elettrica europea di Lipsia (EEX) fungono da piattaforme istituite sotto il paradigma della liberalizzazione per consentire alle parti di scambiare energia, emissioni, e loro derivati. Anche se Blockchain altera la configurazione del trading stabilendo una rete peer-to-peer, deve competere con la soluzione esistente. Solo se le sue applicazioni sono tangibili, monetario, o vantaggi tempestivi, Le soluzioni basate su blockchain saranno in grado di convincere un numero critico di partecipanti al mercato a passare dall'attuale status quo alla nuova piattaforma, generando liquidità sufficiente e affermandosi come un'alternativa interessante.

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