COVID-19:opzioni aperte ai datori di lavoro del Regno Unito

• I datori di lavoro del Regno Unito di tutte le dimensioni stanno affrontando sfide senza precedenti per le risorse umane di fronte alla pandemia di COVID-19.
• Non esiste un approccio valido per tutti, ma molti datori di lavoro stanno valutando le loro opzioni a lungo ea breve termine.
• Questo briefing prende in considerazione alcune delle opzioni disponibili.

I datori di lavoro del Regno Unito di tutte le dimensioni stanno affrontando sfide senza precedenti per le risorse umane di fronte alla pandemia di COVID-19. Non esiste un approccio valido per tutti, ma l'immediato e inaspettato deterioramento delle condizioni economiche e la potenziale incapacità (a causa di malattia o autoisolamento) di una parte considerevole della forza lavoro stanno inducendo molti datori di lavoro a considerare le loro opzioni a lungo ea breve termine. Ne consideriamo alcuni di seguito.

Lavoro da casa . Molti datori di lavoro raccomandano che i dipendenti lavorino da casa dove è fattibile per loro, data la natura dei loro ruoli. Nelle circostanze, è probabile che l'opposizione dei dipendenti a questo sviluppo sia molto rara, e ci sono buone argomentazioni secondo cui sarebbe un'istruzione legittima nelle attuali circostanze richiedere ai dipendenti di lavorare da casa, a meno che non ci sia una buona ragione per cui ciò non è possibile. I datori di lavoro devono rispettare i loro obblighi per garantire un luogo di lavoro sicuro e un sistema di lavoro sicuro. Per i dipendenti che lavorano da casa su un computer o un laptop, ciò può essere fatto abbastanza facilmente ponendo al dipendente alcune domande di base. Potrebbe essere necessaria una valutazione più approfondita per i dipendenti con disabilità, con opportuni adeguamenti ove necessario. I datori di lavoro sarebbero normalmente responsabili del costo di qualsiasi attrezzatura aggiuntiva richiesta, che farà parte delle considerazioni commerciali del datore di lavoro nel decidere quale approccio adottare. Non tutti i dipendenti possono svolgere il proprio ruolo da casa, Certo. Un lavoratore con un contratto con orario regolare, chi è pronto e disposto a lavorare, ha diritto ad essere pagato, anche se il datore di lavoro non ha lavoro per loro.

Avere un numero considerevole di dipendenti che lavorano da casa presenta anche altri problemi. Le aziende devono essere sicure di poter gestire la capacità remota prevista dai nuovi accordi di lavoro remoto e anticipare gli oneri aggiuntivi per il personale IT e fornire supporto secondo necessità. Lavorare fuori dall'ufficio può significare che segreti commerciali o informazioni aziendali sensibili hanno viaggiato fuori dall'ufficio. I datori di lavoro dovrebbero assicurarsi che i dipendenti siano a conoscenza delle politiche aziendali sulle informazioni riservate e sulla sicurezza delle informazioni e, in particolare, sono consapevoli di come tali politiche si svolgono in un ambiente di lavoro remoto. Tutti questi problemi richiedono un'attenta gestione, bilanciare gli obiettivi di continuità aziendale con il mantenimento della salute e la stabilità della forza lavoro e garantire la protezione delle imprese.

Licenziamento e lavoro ridotto . Per i datori di lavoro del Regno Unito, licenziamenti temporanei o lavoro a orario ridotto potrebbero essere opzioni. Si tratta di diverse opzioni volte a far fronte a un calo a breve termine del fabbisogno di dipendenti. Un licenziamento è un periodo in cui il dipendente è tenuto a non lavorare affatto e non è pagato per quel periodo. Il lavoro a orario ridotto è quando un dipendente è tenuto a lavorare meno del 50% delle ore normali e viene pagato per le ore lavorate. Si tratta di opzioni aperte a un datore di lavoro solo su base obbligatoria laddove vi sia una disposizione specifica nel contratto di lavoro di un dipendente o in un contratto collettivo relativo a un dipendente. Per molti anni, tali disposizioni erano molto insolite, ma sono tornati più comuni dopo la crisi finanziaria del 2008. Potrebbe essere necessario prendere in considerazione i licenziamenti in caso di rallentamento del lavoro, il che significa che, per un periodo temporaneo, sono necessari meno dipendenti, o dove c'è una chiusura temporanea del posto di lavoro a causa di dipendenti insufficienti in grado di lavorare. Potrebbe essere necessario prendere in considerazione accordi di lavoro a orario ridotto in caso di rallentamento del lavoro, il che significa che, per un periodo temporaneo, l'azienda ha bisogno che i dipendenti lavorino alcune ma non tutte le ore contrattate. Dipendenti già inabili al lavoro, ad esempio per malattia, non può essere licenziato o messo a lavoro ridotto. Anche la capacità di un datore di lavoro di imporre licenziamenti o lavoro a orario ridotto può essere influenzata dai termini dei contratti collettivi. Potrebbe anche essere richiesta la consultazione con i rappresentanti dei lavoratori o i sindacati o, a seconda delle condizioni industriali, auspicabile.

Se i dipendenti vengono licenziati o posti a lavoro ridotto per almeno quattro settimane o sei settimane in un periodo continuativo di 13 settimane, c'è una procedura dettagliata ai sensi dell'Employment Rights Act 1996 in base alla quale possono considerarsi licenziati a causa di un licenziamento e richiedere un'indennità di licenziamento legale.

Sebbene nessun annuncio sia stato fatto o indicato, è possibile questo, viste le circostanze senza precedenti, il governo del Regno Unito prenderà in considerazione l'introduzione di un nuovo diritto legale per i datori di lavoro di licenziare i dipendenti o di metterli a lavoro ridotto.

L'impatto di eventuali misure a breve termine sui dipendenti sui visti di lavoro sponsorizzati dovrebbe essere considerato prima dell'attuazione.

Misure volontarie . All'indomani della crisi finanziaria del 2008, alcuni datori di lavoro hanno concordato misure volontarie con la loro forza lavoro, o parti di esso, mitigare l'impatto finanziario della crisi economica sulle imprese senza richiedere licenziamenti obbligatori. Tali misure includevano periodi concordati di congedo non retribuito, in alcuni casi in combinazione con incentivi finanziari una tantum. Potrebbe essere opportuno che i datori di lavoro prendano in considerazione misure simili nelle circostanze attuali. I dipendenti possono anche essere incoraggiati a utilizzare le ferie annuali.

Ridondanza . È inevitabile che alcuni datori di lavoro debbano effettuare riduzioni permanenti della loro forza lavoro. Nel Regno Unito, se sono proposti licenziamenti che interessano 20 o più dipendenti nella stessa struttura entro un periodo di 90 giorni, una consultazione con i rappresentanti dei lavoratori deve essere effettuata per almeno 30 giorni. Questo periodo sale a 45 giorni se sono interessati 100 o più dipendenti. Un'esenzione si applica in presenza di circostanze speciali che rendono non ragionevolmente praticabile la consultazione per quel periodo. Una crisi improvvisa e inaspettata come quella affrontata da molte imprese alla luce della pandemia potrebbe, almeno per un breve periodo, considerarsi circostanze particolari. Qualora si applichi l'esenzione, il datore di lavoro deve comunque adottare misure ragionevoli per consultare.