Ricollocare i senzatetto:il nostro studio rivela il supporto a lungo termine necessario per ricostruire le vite

I senzatetto in Inghilterra sono stati un problema crescente negli ultimi cinque anni. Il numero di persone che dormono all'aperto è raddoppiato, ed è aumentato anche il numero di famiglie senzatetto che chiedono aiuto alle autorità locali.

I senzatetto possono avere un impatto devastante sulla salute e sul benessere di una persona, e dall'inizio degli anni '90 i governi successivi hanno fatto grandi investimenti nei servizi per affrontare il problema. Ma dopo il 2010 i fondi sono stati tagliati per molti senzatetto e servizi di supporto abitativo. Sono state inoltre introdotte diverse modifiche radicali alle politiche abitative e di welfare, che presentava ulteriori sfide per gli ex senzatetto.

Nel tentativo di valutare i risultati del ricollocamento dei senzatetto, e imparare come soddisfare al meglio le loro esigenze di supporto a lungo termine, il National Institute for Health Research (NIHR) School for Social Care Research ha finanziato Rebuilding Lives. Questo studio ha cercato di comprendere le esperienze di 297 ex senzatetto, cinque anni dopo aver effettuato il passaggio da ostelli e altri alloggi temporanei, in abitazione indipendente.

I colleghi del King's College di Londra e io abbiamo condotto lo studio, il più grande del suo genere nel Regno Unito. La nostra ricerca ha seguito uno studio precedente, che ha indagato le esperienze di 400 single senzatetto oltre 18 mesi dopo il loro reinsediamento.

Cosa abbiamo trovato

Una volta ricollocati, molti senzatetto sono in grado di ricostruire la propria vita. Dopo cinque anni, molti partecipanti al nostro studio si erano stabiliti nel loro alloggio, e ha fatto notevoli progressi. Alcuni si erano occupati di educazione, programmi di formazione professionale o aveva ottenuto un impiego, e per molti i rapporti familiari e sociali erano migliorati. Diversi giovani avevano messo su famiglia.

Ma abbiamo scoperto che una percentuale significativa è rimasta vulnerabile durante i primi anni, e richiedeva un sostegno a lungo termine per mantenere un contratto di locazione e prevenire il ritorno alla condizione di senzatetto. Alla fine dello studio Rebuilding Lives, L'89% dei nostri partecipanti è stato ospitato, sebbene il 16% sia diventato senzatetto in qualche momento durante i cinque anni da quando sono stati reinsediati.

Vivere in modo indipendente non è stato facile per loro. Anche dopo cinque anni, alcuni facevano ancora fatica a farcela. Un quarto aveva difficoltà a prendersi cura del proprio alloggio e gestire le attività quotidiane, e vivevano in condizioni sporche o squallide. Molti di questi avevano problemi di salute mentale o di abuso di sostanze, e aveva poca o nessuna esperienza di vivere da solo. Alcuni stavano accumulando, e parti del loro alloggio erano diventate inaccessibili.

Per poco più di un terzo (35%) dei nostri partecipanti, il loro alloggio era in grave degrado:avevano problemi di umidità e muffa, riscaldamento o cablaggio difettoso, o danni causati da inondazioni e perdite. Sia le persone negli alloggi sociali che nel settore privato in affitto sono state colpite da condizioni di vita precarie.

Difficoltà finanziarie

Molti ex senzatetto hanno dovuto affrontare nuove richieste finanziarie subito dopo essere stati reinsediati, mentre cercavano di creare una casa e ricostruire le loro vite. Intervistato dopo cinque anni, molti di coloro che erano alloggiati erano a basso reddito (il 65% viveva al di sotto della soglia di povertà del Regno Unito), e lottando per far fronte alle spese quotidiane. Circa la metà a volte era a corto di soldi per il cibo, e non avevano abbastanza soldi per riscaldare la loro casa.

Nel corso del nostro studio, la prevalenza dei debiti tra i partecipanti è progressivamente aumentata. Cinque anni dopo essere stato reinsediato, 75% di denaro dovuto, di cui quasi un terzo che aveva debiti superiori a £1, 000. I debiti erano principalmente dovuti al costo delle spese vive, come l'affitto, bollette domestiche e tasse comunali. I giovani di età inferiore ai 25 anni avevano maggiori probabilità di aver accumulato ingenti debiti:poco più della metà di loro (55%) aveva un debito di £ 1 000 o più.

Uno dei fattori chiave che hanno contribuito alle difficoltà finanziarie dei partecipanti è stata la sospensione o la revoca delle prestazioni di sicurezza sociale. Tre quarti dei nostri partecipanti facevano affidamento su tali benefici e, al momento del loro colloquio quinquennale, Al 24% di questi sono stati sospesi o interrotti i benefici della Jobseeker's Allowance (JSA) o dell'Employment and Support Allowance (ESA) nei 12 mesi precedenti.

In alcuni casi, JSA è stata interrotta perché i partecipanti hanno mancato gli appuntamenti presso il Centro per l'impiego o non hanno partecipato alla formazione o non hanno presentato domanda di lavoro. Alcuni non capivano cosa avrebbero dovuto fare quando il loro ESA – che era limitato nel tempo – fosse terminato, e non è riuscito a compilare un nuovo modulo di richiesta.

Le sanzioni sui benefici hanno portato a grandi difficoltà, poiché molte persone non avevano familiari o amici che potessero aiutarli finanziariamente. Per alcune persone, ciò ha comportato lo sfratto per affitti arretrati poiché anche il loro sussidio per l'alloggio è stato interrotto, anche se i sussidi per l'alloggio non dovrebbero essere influenzati dalle sanzioni dell'ACC.

Molti partecipanti erano desiderosi di lavorare, ma trovare un lavoro stabile con un orario sufficiente era problematico e contribuiva alle difficoltà finanziarie. Alcuni lavoravano saltuariamente o con contratti a “zero ore”:il loro orario di lavoro era irregolare e il loro reddito basso.

Sebbene i contratti a zero ore possano offrire flessibilità ai datori di lavoro e adattarsi alle circostanze di alcune persone, tali orari insicuri possono essere problematici per gli ex senzatetto che non hanno altra fonte di reddito e stanno cercando di ristabilirsi e vivere in modo indipendente. La maggior parte dei partecipanti allo studio impiegati con contratti a zero ore avrebbe preferito lavorare più ore, ma l'opzione non era disponibile per loro.

Costruire una casa

I cambiamenti del mercato immobiliare in Inghilterra negli ultimi anni stanno influenzando anche il reinsediamento dei senzatetto. Con una carenza di alloggi sociali disponibili, i single senzatetto ora hanno maggiori probabilità di essere reinsediati nel settore privato in affitto.

Eppure tra i partecipanti allo studio, coloro che sono stati reinsediati nel settore degli affitti privati ​​hanno avuto risultati abitativi peggiori rispetto a quelli che si sono trasferiti in locazioni di enti locali o associazioni abitative. Era più probabile che avessero cambiato contratto di locazione più volte, e il 36% di coloro che sono stati reinsediati nel settore privato in affitto è diventato di nuovo senzatetto.

I fattori che contribuiscono alla loro instabilità abitativa includono contratti di locazione a tempo determinato, difficoltà con il pagamento dell'affitto, cattive condizioni dell'alloggio, e conflitti con i proprietari per quanto riguarda le riparazioni.

Dopo cinque anni, Il 32% dei partecipanti riceveva dai servizi supporto per l'alloggio. Le persone che hanno ricevuto questo sostegno sono state prevalentemente quelle che avevano storie più lunghe di senzatetto, e problemi di salute e abuso di sostanze. I giovani avevano meno probabilità di ricevere sostegno dai servizi, tuttavia era anche meno probabile che avessero avuto precedenti esperienze di vita da soli e di gestione di un contratto di locazione. Anche le persone che vivono nel settore privato in affitto avevano meno probabilità di altre di aver ricevuto sostegno.

Il nostro studio ha dimostrato che il reinsediamento pianificato per i senzatetto funziona, e dovrebbe essere incoraggiato. Ma molti senzatetto hanno bisogno di un sostegno per l'affitto a lungo termine dopo essere stati ricollocati. In molte aree, ci sono stati tagli ai servizi di supporto alla locazione, e crescenti pressioni per limitare la durata del supporto. Tuttavia, tenendo conto delle difficoltà che molti partecipanti allo studio stavano affrontando dopo cinque anni, è molto probabile che abbiano bisogno di aiuto per il prossimo futuro, se si vuole prevenire ulteriori senzatetto.