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Quattro tendenze economiche chiave che plasmano la società

L'anno è iniziato in modo turbolento; sia nel Regno Unito, e in tutto il mondo. Gennaio ha visto crollare i prezzi del petrolio, mentre la crescita cinese ha rallentato, investitori spaventosi (ma nessuno sorprendente). Ma in mezzo al tumulto e alla confusione dei mercati azionari globali, ci sono alcune tendenze economiche che sembrano destinate a dominare per tutto il 2016.

Ecco una sintesi di alcuni degli sviluppi chiave che daranno forma alla nostra società nei mesi a venire.

Lavoro per le donne

Molte economie sviluppate stanno sperimentando un aumento dell'occupazione totale. E nella maggior parte dei casi, si tratta di un fattore critico:il numero crescente di donne che entrano nel mondo del lavoro. Questo rappresenta uno dei più grandi cambiamenti sociali dei tempi moderni. Per esempio, nel Regno Unito, il tasso di occupazione femminile è il più alto da quando sono iniziate le registrazioni, al 68,8% – in parte a causa della continua perequazione dell'età pensionabile di uomini e donne.

Certo, ci sono ancora enormi discrepanze tra i diritti economici e le opportunità disponibili per le donne in tutto il mondo. Ma alla fine, le nazioni dove le donne non lavorano ci rimettono. La ricerca mostra che le competenze delle donne nella forza lavoro aggiungono molto valore all'economia nazionale. Concesso, questo è in parte correlato alla bassa retribuzione e alla disuguaglianza di promozione delle donne, e sono necessari ulteriori progressi per affrontare questi problemi.

Aspettatevi di vedere l'occupazione femminile continuare a crescere, e da associare alla crescita economica e a benefici sociali più ampi, nonostante le sfide economiche globali. Nel 2016, i paesi e le organizzazioni che offrono opportunità di lavoro positive alle donne avranno maggiori possibilità di fare meglio, anche in tempi difficili.


La trappola del debito

Mentre l'occupazione femminile può ispirare speranza nel difficile contesto economico odierno, le tendenze del credito e del debito offrono meno rassicurazioni. Dopo la crisi finanziaria, i governi e le banche centrali si sono fatti coraggio per pompare denaro nelle banche e farle prestare. Ma attualmente c'è una sensazione di déjà vu, come se il mondo potesse facilmente sperimentare un'altra crisi del credito nel 2016. Ci sono due chiari segnali:uno nel Regno Unito, e uno all'estero.

Il primo è che il banchiere centrale della Premier League Mark Carney – che si è trasferito dal Canada alla Banca d'Inghilterra come l'ultimo maestro dell'inflazione – ora ha un curioso problema. Non riesce a trovare alcuna inflazione da padroneggiare.

Un po' di inflazione fa bene all'economia, un po' come un bicchiere di vino a settimana per la salute. L'economia del Regno Unito attualmente non si avvicina affatto al suo obiettivo del 2%. L'inflazione farebbe diminuire il valore dei debiti correnti, rendendoli meno pesanti. In un mondo senza molta inflazione, è difficile aumentare gli stipendi. Lo scenario peggiore è che i costi del debito aumentino, poiché prezzi e salari ristagnano.

Altrove, il piccolo aumento dei tassi di interesse negli Stati Uniti ha reso il credito più costoso per molti. Imprese nei paesi in rapido sviluppo, che ha preso in prestito quando il dollaro era a buon mercato, sembrare vulnerabile. Per i paesi vincolati ai prestiti in dollari, c'è motivo di temere l'apprezzamento del dollaro rispetto alla loro valuta locale.

Aspettati che le statistiche sul debito continuino a spaventare i commentatori per tutto il 2016. Cerca un approccio politico diverso che cerchi di avviare il credito attraverso i governi e le banche centrali. Saranno necessarie nuove strategie per portare denaro alle parti dell'economia che possono aumentare la produttività e pagare in modo reale, ricompense a lungo termine, come le energie rinnovabili. meglio questo, che per il credito per gonfiare le attività esistenti come il patrimonio immobiliare attuale, o fusioni e acquisizioni aziendali.


Un boom dei trasporti

Parlando di crescita produttiva, i trasporti sono stati un'area di crescita chiave nell'economia mondiale, e sembra destinato a continuare su questa strada.

Nel Regno Unito, le ferrovie sono un settore in crescita da due decenni, con maggiori investimenti previsti, anche se non senza insidie ​​politiche. E la Cina ha visto una crescita straordinaria nello sviluppo e nell'uso delle ferrovie ad alta velocità.

Nel frattempo, il trasporto aereo è cresciuto a livello globale nel 2015 e paesi "hub" come il Regno Unito e gli Stati del Golfo ne beneficiano. I prezzi bassi del petrolio rendono i voli più economici e incoraggiano la crescita. Il trasporto aereo nel Regno Unito è maturo per l'espansione, ma è legato a una difficile decisione politica sulle passerelle londinesi.

Le vendite globali di auto continuano ad aumentare in un momento in cui il petrolio costa poco. E mentre il numero di auto elettriche è cresciuto più rapidamente nel 2015, rappresentano ancora una piccola parte del totale.

Questa crescita produttiva nei trasporti deve essere discussa insieme alla necessità di adottare una tecnologia più verde. Molti governi sanno che il premio finale sarà andare avanti con la produzione di auto elettriche e le infrastrutture di cui hanno bisogno, per ridurre l'inquinamento e migliorare la salute.

Per esempio, il governo del Regno Unito ha appena finanziato quattro città del Regno Unito per fornire migliori strutture di ricarica e parcheggio per i veicoli elettrici. A Londra, il candidato sindaco, Zac Goldsmith, ha chiaramente collegato le auto elettriche con un ambiente sostenibile e propone incentivi finanziari per incoraggiarne l'uso. Tesla negli Stati Uniti ha investito enormi somme scommettendo che l'auto elettrica diventerà più popolare. La fortuna aiuta gli audaci.

Aspettatevi di vedere una crescita continua nel trasporto ferroviario e aereo. Nel frattempo, i paesi e le aziende che investono per andare avanti con le auto elettriche e altre opzioni di trasporto verde probabilmente vedranno i maggiori ritorni a lungo termine. Il petrolio non resterà per sempre a 30 dollari al barile.


Giovani in povertà

Un'altra tendenza chiave è l'aumento della povertà vissuta dai giovani adulti. Un numero crescente di studenti nel Regno Unito sta uscendo con un debito a lungo termine maggiore, mentre l'Australia sta attuando misure per garantire il pagamento dei prestiti agli studenti. Negli Stati Uniti, il debito studentesco ora è di 1,3 trilioni di dollari.

Oltre al debito, l'alloggio sarà un grosso problema per questo gruppo. Il prezzo degli immobili è in aumento nelle principali città come Sydney, Vancouver, Londra e New York:questi mercati richiedono depositi elevati, e gli affitti salgono. Nel Regno Unito, questo sta peggiorando il divario generazionale, quando si tratta di ricchezza:le persone di età pari o superiore a 50 anni possiedono la maggior parte della ricchezza patrimoniale del Regno Unito, compreso l'alloggio.

E in questa epoca di austerità, questi fattori funzioneranno contro i governi che cercano di ridurre il conto del welfare. Dati recenti mostrano che, nelle città del Regno Unito, un numero crescente di lavori a bassa retribuzione ha portato a crescenti richieste di assistenza sociale come sussidi per l'alloggio, vanificare gli obiettivi del governo di ridurre la spesa.

Queste grandi sfide per i giovani prevalgono nella maggior parte dei paesi sviluppati. Aspettarsi che i giovani adulti dipendano sempre più dai trasferimenti di ricchezza dai loro genitori per cancellare il debito universitario e garantire un alloggio, mentre coloro che non dispongono di tale supporto devono affrontare crescenti svantaggi. Solo grandi cambiamenti nella politica possono prevenire ulteriori disuguaglianze per questa generazione.

I politici stanno dando la priorità ai bisogni della popolazione sempre più anziana che vive più a lungo. Ma i giovani stanno pagando il prezzo in opportunità perse e sembrano vulnerabili a ulteriori cambiamenti economici e sociali.