Il debito faceva parte del Ringraziamento il giorno in cui arrivarono i pellegrini

Tutti conoscono le tradizioni del Ringraziamento come mangiare il tacchino, guardare il calcio e cercare di evitare i parenti fastidiosi a tavola.

Ma c'è una tradizione che milioni di americani non si rendono conto di condividere con i pellegrini originali:il debito e la lotta per ripagarlo.

I Pellegrini arrivarono nel Nuovo Mondo con un debito di circa $ 500.000. È molto meno dei 14,96 trilioni di dollari dovuti agli americani nel secondo trimestre del 2021, ma i pellegrini non avevano i vantaggi dei debitori di oggi.

Per prima cosa, non potevano rispondere al telefono o andare online e ottenere aiuto attraverso un'organizzazione di gestione del debito, dove consulenti certificati possono guidarti verso un nuovo mondo di libertà economica.

Tutto ciò che i Pellegrini potevano invocare era un "deserto freddo, arido e desolato".

È così che William Bradford descrisse quella che oggi è Plymouth, Mass. Era il governatore della colonia fondata nel 1620. Quando il Mayflower sbarcò quel novembre, Motel 6 non aveva lasciato una luce accesa per i coloni.

"Ora non avevano amici che li accogliessero, né locande per intrattenere o rinfrescare i loro corpi segnati dalle intemperie, né case o tanto meno città da riparare, da cercare soccorso", scrisse Bradford nel suo diario, usando lo stile e l'ortografia accettati del giorno.

I 44 milioni di americani attualmente gravati dai debiti studenteschi potrebbero chiedersi da dove provenga il loro prossimo pasto, ma i pellegrini non avevano letteralmente idea di mangiare.

Come sono arrivati ​​a una tale soluzione finanziaria e nutrizionale?

Come molti americani moderni, i loro sogni erano più grandi dei loro portafogli. Se i Pellegrini avessero avuto soldi, sarebbero arrivati ​​su un'enorme nave rifornita di provviste sufficienti per farli superare il brutale inverno del 1620.

Ma erano per lo più contadini inglesi che erano profondamente religiosi. Si stancarono di essere perseguitati da re Giacomo e dalla Chiesa d'Inghilterra e inizialmente si trasferirono in Olanda.

Hanno lottato per adattarsi alla cultura urbana e, dopo una dozzina di anni, hanno deciso di riprendersi e andarsene. Avevano sentito parlare del Nuovo Mondo ed erano entusiasti delle possibilità.

Era un po' come vedere una casa sulla spiaggia da 2 milioni di dollari in un opuscolo immobiliare. Il problema era che i Pellegrini non potevano nemmeno permettersi un acconto.

Fortunatamente per loro e per la storia mondiale, la Plymouth Company era disposta a rischiare.

Era un gruppo di circa 70 investitori che prestò ai viaggiatori circa 1.500 sterline britanniche, che oggi si traducono in circa $ 500.000. Invece di emettere un assegno mensile, i Pellegrini avrebbero pagato restituendo pellicce, legname, pesce e raccolti, che la Compagnia di Plymouth avrebbe venduto.

Era una proposta rischiosa per gli istituti di credito. I pellegrini non hanno dovuto fornire alcuna garanzia. Se fossero rimasti indietro con i pagamenti, non sarebbe stato come se la Compagnia di Plymouth potesse rientrare in possesso della loro colonia.

Quindi i pellegrini si sentivano abbastanza bene quando salparono da Plymouth, in Inghilterra, nel settembre del 1620. Atterrarono 66 giorni dopo e scoprirono rapidamente che la loro nuova casa non era esattamente pronta per il trasloco.

La terra era coperta da sei pollici di neve. I Pellegrini hanno dovuto sopravvivere all'inverno con le provviste che avevano portato con sé.

C'era una carenza di cibo, soprattutto frutta e verdura. La mancanza di vitamina C ha portato a un'epidemia di scorbuto.

Il Mayflower è atterrato con 102 persone. Alla fine del primo inverno, quasi la metà era morta.

Bradford vorrebbe che lo ricordassi la prossima volta che ti deprimerai per una fattura Visa. Uno dei motivi per cui teneva un diario era che le generazioni future avrebbero "veduto con quali difficoltà i loro padri hanno lottato per affrontare queste cose nei loro primi inizi", ha scritto.

Questi inizi sono difficili da comprendere, ma i consumatori di oggi possono identificarsi con la nauseante sensazione che i pellegrini avevano il 5 aprile 1621. Fu allora che il Mayflower tornò in Inghilterra vuoto.

Niente pelliccia, niente pesce, niente legname, niente raccolti. È stato come perdere la prima rata del mutuo per una banca spietata.

Thomas Weston, il capo della Compagnia di Plymouth, conosceva le difficoltà che i pellegrini avevano sopportato. Li accusava ancora di avere “debolezza di giudizio e debolezza di mani”.

Era facile per lui dirlo nel suo comodo ufficio londinese. A circa 3.000 miglia di distanza, i Pellegrini erano ansiosi di dimostrare che valevano il rischio di credito.

Fecero amicizia con la tribù Pokanet, in particolare un indiano di nome Squanto che parlava inglese. Insegnò ai coloni come coltivare il mais, pescare e dove raccogliere noci e bacche.

I Pellegrini coltivarono cibo a sufficienza per affrontare l'inverno successivo. Si riunirono con gli uomini delle tribù Pokanet nell'autunno del 1621 per una festa celebrativa che divenne nota come Ringraziamento.

Presto arrivò una nave chiamata Fortune con più coloni. I pellegrini caricarono sulla nave circa 500 libbre di legname per il viaggio di ritorno, ma i pirati francesi la catturarono, lasciando gli investitori a mani vuote.

I Pellegrini tentarono di nuovo nel 1625, ma i pirati catturarono la nave e ne rubarono i beni. La Plymouth Company decise che non avrebbe mai fatto soldi con il suo investimento e vendette le sue azioni ai Pilgrims per 1.800 sterline.

I coloni non avevano i soldi, ma accettarono di pagare rate di 200 sterline per nove anni. Potrebbe essere stato il primo programma di gestione del debito nella storia americana.

Come quasi tutto il resto in questa storia, non è andata come previsto. I Pellegrini hanno finito per impiegare 23 anni per saldare il loro debito.

Se ci fossero state agenzie di credito nel 1600, il punteggio di credito collettivo dei Pellegrini sarebbe stato zero. Ma i loro punteggi per tenacia, coraggio e determinazione erano fuori scala.

Quattrocento anni dopo, quei tratti non hanno perso alcun valore. Con loro, alcune indicazioni di un consulente certificato potrebbero essere tutto ciò di cui hai bisogno per uscire dal debito e goderti un mondo completamente nuovo.

Se i Pellegrini possono farlo, non c'è motivo per cui tu non possa.