Che cos'è il Clayton Antitrust Act?

Il Clayton Antitrust Act è una legge antitrust statunitense emanata nel 1914 con l'obiettivo di rafforzare lo Sherman Antitrust Act. Dopo l'emanazione dello Sherman Act nel 1890, i regolatori hanno scoperto che l'atto conteneva alcune debolezze che rendevano impossibile prevenire completamente pratiche commerciali anticoncorrenziali negli Stati Uniti.

Il senatore Henry Clayton dell'Alabama ha presentato il disegno di legge antitrust di Clayton al Congresso degli Stati Uniti nel 1914. Il Congresso degli Stati Uniti ha approvato il disegno di legge nel giugno 1914, e il presidente Woodrow Wilson in seguito lo firmò in legge.

Il Clayton Antitrust Act ha cercato di affrontare i punti deboli dello Sherman Act ampliando l'elenco delle pratiche commerciali vietate che avrebbero impedito la parità di condizioni per tutte le aziende. Alcune delle pratiche su cui si concentra la legge includono la fissazione dei prezziLa fissazione dei prezzi La fissazione dei prezzi si riferisce a un accordo tra i partecipanti al mercato per aumentare collettivamente, inferiore, o stabilizzare i premi per controllare l'offerta e la domanda. La pratica, rapporti esclusivi, Discriminazione dei prezzi Discriminazione dei prezzi La discriminazione dei prezzi si riferisce a una strategia di prezzo che addebita ai consumatori prezzi diversi per beni o servizi identici., e pratiche commerciali scorrette.

Storia del Clayton Act

Negli anni 1880 e 1890, gli Stati Uniti hanno registrato una rapida crescita economica. L'espansione economica ha attratto immigrati dall'Europa che sono stati allettati da salari più alti offerti negli Stati Uniti. Molti di questi immigrati erano impiegati in industrie in rapida crescita come il trasporto ferroviario e le industrie minerarie.

A quel tempo, le grandi aziende sono diventate ancora più grandi acquisendo e fondendosi con altre aziende nei loro settori per formare conglomeratiConglomeratoUn conglomerato è una società o società molto grande, composta da più società unite, che è formato da acquisizioni o fusioni. Nella maggior parte dei casi, un conglomerato fornisce una varietà di beni e servizi che non sono necessariamente correlati tra loro. Hanno tentato di monopolizzare l'industria, e il pubblico li considerava in possesso di troppo potere di cui si poteva facilmente abusare. Le società hanno utilizzato tattiche anticoncorrenziali come la fissazione dei prezzi, prezzi predatori Prezzi predatoriUna strategia di prezzi predatori, un termine comunemente usato nel marketing, si riferisce a una strategia di prezzo in cui beni o servizi sono offerti a un prezzo molto basso, e altri tentativi di monopolizzare il mercato.

I proprietari di piccole imprese hanno sostenuto che i conglomerati hanno avuto un impatto diretto sulle loro operazioni, spingendoli fuori dal mercato. Le piccole imprese hanno chiesto una regolamentazione del mercato per prevenire pratiche commerciali sleali che hanno beneficiato le grandi aziende a scapito delle piccole imprese e dei consumatori.

I sostenitori delle leggi antitrust hanno sostenuto che la regolamentazione del mercato non solo proteggerebbe le piccole imprese, ma si tradurrebbe anche in prezzi più bassi per beni e servizi, maggiore innovazione, e una maggiore varietà di prodotti.

Specifiche del Clayton Antitrust Act

A partire dal 2016, il Clayton Antitrust Act comprendeva 26 sezioni. Di seguito sono riportate alcune delle sezioni più importanti che influenzano le pratiche commerciali negli Stati Uniti:

Sezione 2:Discriminazione di prezzo

La sezione 2 del Clayton Act si occupa della discriminazione dei prezzi, dove un'azienda decide di offrire prezzi diversi per lo stesso prodotto o servizio. Tale strategia tenta di massimizzare il prezzo che ogni cliente è disposto a pagare. La discriminazione dei prezzi ha lo scopo di ridurre la concorrenza o creare un monopolio.

La sezione fu poi rafforzata nel 1936 attraverso il Robinson-Patman Act, che è stato progettato per proteggere i piccoli rivenditori dalle pratiche anticoncorrenziali perseguite dalle grandi catene commerciali e dai discount. Un esempio di pratiche anticoncorrenziali è la fissazione di prezzi minimi per determinati prodotti al dettaglio.

Sezione 3:Monopolio o tentativi di creare un monopolio

La sezione 3 tratta delle pratiche commerciali che tentano di creare un monopolio. La sezione impedisce alle imprese di effettuare una vendita, locazione, contratto di vendita, o accordi che possono ridurre la concorrenza o creare un monopolio nel suo specifico settore.

Sezione 7:Fusioni e acquisizioni

La sezione 7 impedisce alle società di fondersi o acquisire altre entità più piccole con l'obiettivo di acquisire un potere eccessivo che riduce la concorrenza. La legge si estende ad altre leggi antitrust in cui un'operazione di fusione creerebbe essenzialmente un monopolio.

Il Clayton Act è stato rafforzato dall'Antitrust Act Hart-Scott-Rodino, che richiede alle società che pianificano una fusione o acquisizione di notificare la Federal Trade Commission e il Dipartimento di Giustizia. Le agenzie si riservano il diritto di rifiutare o approvare un'operazione di fusione a seconda delle loro conclusioni.

Applicazione del Clayton Antitrust Act

Il Clayton Antitrust Act consente alle parti lese a causa di violazioni della legge di citare in giudizio per danni. Gli individui e le società che violano l'atto possono essere citati per tre volte l'importo dei danni subiti dalla vittima. La disposizione è ulteriormente rafforzata dal provvedimento ingiuntivo nella Sezione 16 che consente al tribunale di obbligare gli imputati a disporre dei beni per risarcire i danni.

Per esempio, se un consumatore ha subito danni per un valore di $ 10, 000 attraverso un falso annuncio, il consumatore può citare in giudizio per danni fino a $ 30, 000. L'atto conferisce alla Federal Trade Commission il potere di far valere le richieste di risarcimento danni.

Esenzioni al Clayton Act:sindacati

A differenza dello Sherman Act, il Clayton Antitrust Act esenta i sindacati e le attività agricole dai loro regolamenti. Secondo la legge, il lavoro di un essere umano non costituisce un commercio o una merce, e non dovrebbero essere soggetti alle stesse normative delle società che operano nel commercio.

Come tale, il Clayton Act vieta alle aziende di impedire le attività dei sindacati come scioperi, boicottaggi, contrattazione collettiva, e controversie in materia di risarcimento. I sindacati possono negoziare per migliori benefici occupazionali e salari migliori senza essere accusati di fissare i prezzi. I tribunali possono emettere ingiunzioni contro i sindacati solo se le loro attività minacciano di causare danni alla proprietà.

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