Il calo del tasso di povertà nel 2020 giustifica gli aiuti di stimolo continui

Sorprendentemente, il tasso di povertà degli Stati Uniti è sceso nel 2020. E questo parla del successo degli aiuti di stimolo.

Quando ripensiamo al 2020, mi vengono in mente alcune cose:una diffusa crisi sanitaria (che, per inciso, non è ancora finita), disoccupazione dilagante, e un'economia traballante. Nonostante tutto ciò, i livelli di povertà sono effettivamente diminuiti nel 2020 rispetto al 2019. Il motivo? Aiuto di stimolo.

L'aiuto di stimolo era un'ancora di salvezza

Gli americani avevano diritto a diverse forme di aiuto nel corso del 2020. Per coloro che riscuotono l'indennità di disoccupazione, un aumento settimanale di $ 600 disponibile ai sensi del CARES Act è durato per mesi prima di essere sostituito da un aumento settimanale di $ 300. Entrambi si aggiungevano ai sussidi statali e aiutavano i disoccupati a tenere il passo con le loro spese in assenza di uno stipendio.

Due tornate di pagamenti di incentivi hanno colpito anche i conti bancari degli americani nel 2020. Il primo, che la legge CARES prevedeva, valeva fino a $ 1, 200. E il secondo, uscito proprio alla fine dell'anno, valeva fino a $ 600. Da allora c'è stato un terzo controllo di stimolo che è stato approvato nel marzo del 2021 con un valore fino a $ 1, 400.

I legislatori che si opponevano agli aiuti di stimolo sostenevano che sarebbero finiti nelle mani di persone che non ne avevano bisogno. Ma i numeri della povertà raccontano una storia diversa.

L'anno scorso, l'aumento della disoccupazione ha impedito a 5,5 milioni di americani di cadere nella povertà, secondo i dati del censimento degli Stati Uniti. E tutto sommato, c'erano 8,5 milioni meno persone che vivevano al di sotto della soglia di povertà nel 2020 rispetto al 2019. Questo nonostante il fatto che l'economia degli Stati Uniti abbia perso ben 9,6 milioni di posti di lavoro.

Il tasso di povertà inizierà a salire?

All'inizio di settembre, l'aumento settimanale di $ 300 per i lavoratori disoccupati si è concluso, così come i programmi federali che consentivano ai lavoratori autonomi di ricevere sussidi di disoccupazione. Ora, milioni di persone rischiano di precipitare al di sotto della soglia di povertà in assenza di un'assistenza adeguata.

Molti legislatori hanno sostenuto che l'aumento della disoccupazione stava portando a carenze di manodopera disincentivando le persone a trovare lavoro. Ma nonostante il fatto che l'aiuto aggiuntivo alla disoccupazione sia sparito per un mese intero, i livelli di assunzione non sono aumentati. Ciò porta alla teoria che altri problemi hanno alimentato la carenza di manodopera, come problemi di salute e un'evidente mancanza di assistenza all'infanzia a prezzi accessibili.

Proprio adesso, gli Stati Uniti stanno ancora combattendo una pandemia. E mentre l'economia è in condizioni migliori rispetto allo scorso anno, non è ancora tornato alla normalità.

Alcuni americani stanno ricevendo aiuti temporanei sotto forma di Child Tax Credit potenziato. Ma la versione potenziata del credito è stata approvata solo per l'anno fiscale in corso, e mentre i legislatori si battono per estenderlo, hanno incontrato ostacoli. Più, il credito allargato aiuta solo le famiglie con bambini.

Se non arrivano più stimoli di aiuto, i tassi di povertà potrebbero aumentare quest'anno nonostante i progressi economici che abbiamo visto finora. E francamente, non è affatto una bella cosa che sia successa.

Qual è la soluzione? Potrebbe ridursi a aiuti di stimolo più mirati, programmi che comportano l'invio di denaro extra alle famiglie che ne hanno bisogno piuttosto che far saltare assegni alla maggior parte del pubblico degli Stati Uniti. Potrebbe anche significare ripristinare l'aumento della disoccupazione mentre la pandemia è ancora in corso.

Ci sono diverse opzioni che i legislatori possono prendere in considerazione. Ma se non fanno qualcosa, milioni di americani potrebbero presto vedere la loro situazione finanziaria prendere una brutta piega in peggio.

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