Nonostante lo stimolo, il tasso di povertà negli Stati Uniti raggiunge il livello più alto dall'inizio della pandemia

Più americani stanno precipitando nella povertà nonostante gli aiuti che sono stati messi a disposizione.

La povertà era un problema negli Stati Uniti ben prima dell'inizio della pandemia di coronavirus. Ma la crisi in corso non ha certo aiutato la situazione.

Nel corso dell'ultimo anno, milioni di americani hanno perso il lavoro e molti hanno visto diminuire il proprio reddito poiché la pandemia ha costretto le aziende a chiudere e i consumatori a rimanere a casa. E mentre il tasso di disoccupazione è sceso dal picco dello scorso aprile, è ancora considerevolmente più alto rispetto a prima dell'inizio della pandemia.

La disponibilità di aiuti per il coronavirus è stata un'ancora di salvezza per molti americani durante la crisi in corso. A questo punto, tre round di controlli di stimolo hanno colpito i conti bancari degli americani e c'è stata una miriade di altri programmi di aiuto e benefici, tra cui:

• Indennità di disoccupazione estese
• Assistenza al noleggio
• Vantaggi alimentari
• Tolleranza ipotecaria

Ma nonostante tutti questi aiuti, e nonostante il fatto che il tasso di disoccupazione sia ora molto più basso rispetto a un anno fa, il tasso di povertà negli Stati Uniti è aumentato. Tra febbraio e marzo di quest'anno, il tasso di povertà è aumentato di 0,5 punti percentuali all'11,7%, il livello più alto dall'inizio della pandemia. E ciò potrebbe giustificare ulteriori aiuti in futuro.

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Gli americani saranno in linea per avere più sollievo?

Sebbene sia vero che i posti di lavoro si stanno aprendo e l'economia sta mostrando segni di ripresa, le persone che si trovavano a cavallo della soglia di povertà prima della pandemia potrebbero essere precipitate al di sotto di essa. Un problema che potrebbe perdersi nella narrativa dell'aiuto diffuso è che molti dei benefici disponibili durante la pandemia non si sono applicati a coloro che vivevano in povertà, o vicini ad essa, prima dello scoppio della crisi.

Prendi ad esempio l'indennità di disoccupazione. Non solo i benefici sono stati estesi più volte, ma sono stati anche aumentati a diversi livelli durante la crisi del coronavirus. Ma alcune persone, comprese quelle che già vivevano in condizioni di povertà, potrebbero non aver diritto ai sussidi di disoccupazione. Per beneficiare della disoccupazione, devi soddisfare un reddito minimo. (Il numero varia da stato a stato.) Ma i redditi estremamente bassi che vivevano in condizioni di povertà prima della pandemia potrebbero non aver diritto ai sussidi di disoccupazione perché non percepivano un salario sufficientemente alto.

A questo punto, molte persone si chiedono se ci sarà un pacchetto di aiuti aggiuntivo o una serie di controlli di stimolo per seguire il Piano di salvataggio americano da 1,9 trilioni di dollari recentemente firmato. A questo punto, è troppo presto per dire se entrambi accadranno. Ma se c'è c'è un altro pacchetto di aiuti, speriamo che faccia un buon lavoro nel raggiungere quelle persone che sono veramente in crisi finanziaria.

Dato che molti legislatori hanno criticato l'American Rescue Plan per essere troppo costoso e ampio, ci sono buone probabilità che qualsiasi aiuto futuro sarà più mirato di quello che abbiamo visto nei round precedenti. Ma i legislatori potrebbero voler davvero concentrarsi su quelle famiglie il cui reddito le pone al di sotto della soglia di povertà, soprattutto se tale percentuale continua a crescere nel corso dell'anno.