Codici a barre definiti:come funzionano,

I codici a barre sono ovunque. Sono nei tuoi mobili da cucina, sul bancone del bagno e impilati sulla libreria. I codici a barre sono diventati così onnipresenti che spesso passano inosservati, e i consumatori li conoscono così bene che sanno come scansionarli per controllare se stessi al supermercato.

Dalla loro invenzione, più di 70 anni fa, i codici a barre si sono trasformati in uno strumento essenziale per le aziende per rendere più efficienti il ​​controllo delle scorte e le operazioni di vendita e tenere traccia dei prodotti mentre si muovono attraverso la catena di approvvigionamento. Questa tecnologia si è rivelata fondamentale per il successo di molte aziende, ma poche aziende pensano se stanno massimizzando l'umile codice a barre.

Che cos'è un codice a barre?

A livello di base, un codice a barre è un quadrato o un rettangolo con una combinazione di linee nere verticali di spessore e altezza variabili, spazi bianchi e numeri che insieme identificano prodotti specifici e le relative informazioni. I computer collegati agli scanner possono leggere questi codici e utilizzare l'esatta combinazione di barre, spazi e numeri per recuperare i dati per quel prodotto.

Oggi, i codici a barre si trovano non solo sugli articoli per la casa che provengono da supermercati o negozi al dettaglio, ma licenze, auto a noleggio, bagaglio registrato e fasce ospedaliere. In ogni caso, identificano un prodotto o una persona e codificano dettagli importanti.

Punti chiave

• I codici a barre codificano le informazioni sul prodotto in barre e caratteri alfanumerici, rendendo molto più veloce e più facile chiamare gli articoli in un negozio o tenere traccia dell'inventario in un magazzino.
• Oltre a facilità e velocità, I principali vantaggi commerciali dei codici a barre includono accuratezza, controllo delle scorte e risparmio sui costi.
• Esistono molti tipi di codici a barre, ma rientrano tutti in due categorie:codici lineari, inclusi formati ampiamente utilizzati come UPC e EAN, e codici a matrice, come i codici QR.
• Il codice a barre ha una bassa barriera all'ingresso:tutto ciò di cui un'azienda ha bisogno è una stampante, scanner e software di base per la gestione dell'inventario.

Spiegazione dei codici a barre

I codici a barre fanno risparmiare tempo e denaro perché possono essere letti da uno scanner, un dispositivo palmare o uno integrato in una stazione di pagamento, invece che un dipendente debba digitare manualmente le informazioni sul prodotto.

Esistono due tipi principali di codici a barre:unidimensionale (1D), come quelli che si trovano sulle confezioni degli alimenti o su una bottiglia di shampoo, e bidimensionale (2D), come un codice QR su un annuncio pubblicitario che indirizza l'utente al sito Web di quell'azienda. La maggior parte degli scanner può leggere solo 1D, o lineare, codici a barre, e rimangono il formato più popolare; più avanti sui codici 1D e 2D.

Due dei tipi più comuni di codici a barre lineari sono l'Universal Product Code (UPC) negli Stati Uniti e l'European Article Number (EAN) in Europa.

Come funzionano i codici a barre

La larghezza delle barre nere di solito rappresenta i numeri 0 o 1, mentre la sequenza di quelle barre indica un numero compreso tra 0 e 9. Un computer collegato allo scanner ha tutte le informazioni su quale elemento è associato a quella combinazione unica di barre e spazi e può aggiungere, moltiplicare o dividere quei numeri per identificare il prodotto corretto, che compare sullo schermo.

In un magazzino, il codice a barre potrebbe codificare la taglia di un articolo, colore e altri attributi, così come la sua posizione, in modo che l'azienda abbia una visione dettagliata dell'inventario corrente e possa evadere rapidamente gli ordini o condurre conteggi dell'inventario fisico. In un contesto di vendita al dettaglio, queste informazioni potrebbero includere il nome del prodotto e il prezzo di cui un addetto ha bisogno per controllare un cliente. Le organizzazioni possono utilizzare i codici a barre per tracciare le merci durante tutto il loro ciclo di vita, dalla produzione alla distribuzione, all'acquisto, all'assistenza e alla riparazione.

Componenti del codice a barre

I codici a barre devono essere progettati in modo preciso, modo uniforme in modo che uno scanner possa leggerli e trasmettere i dati codificati a un computer. Utilizzando vari componenti, un codice a barre può anche rivelare il paese di origine, categoria di prodotto e produttore.

Il diagramma seguente mostra i diversi elementi di un codice a barre UPC, seguito da una spiegazione di ogni componente

• Zona tranquilla: Il vuoto, lo spazio bianco sui bordi di un codice a barre è la "zona tranquilla, ” ed è necessario allo scanner per leggere l'etichetta.
• Cifra del sistema numerico: La prima cifra rappresenta la categoria del prodotto sui codici UPC. Per esempio, i prodotti al dettaglio spesso iniziano con 0 o 1, prodotti farmaceutici con 3 e coupon con 5.
• Codice produttore: Il primo gruppo di caratteri dopo quel numero iniziale di solito identifica il produttore. GS1, un'organizzazione di standard globale che regola gli UPC, assegna ad ogni produttore un codice univoco.
• Codice prodotto: La serie successiva di caratteri identifica il prodotto specifico e viene creata dal produttore.
• Cifra di controllo: La cifra di controllo conferma l'accuratezza dei dati legati a quel codice a barre e segnala eventuali errori.

Vantaggi commerciali dei codici a barre

I codici a barre sono decollati perché offrono un ritorno sull'investimento chiaro e veloce. Ecco i principali vantaggi di cui le aziende possono trarre vantaggio con i codici a barre:

• Precisione : I codici a barre eliminano l'inserimento manuale delle informazioni sul prodotto alla ricezione, il che significa che ci sono molte meno possibilità di errore. Che si tratti di un negozio al dettaglio o di un magazzino, i dipendenti devono semplicemente far scorrere il codice a barre sullo scanner. Gli errori nei codici a barre stessi sono estremamente rari.
• Dati in tempo reale: Ogni volta che un dipendente esegue la scansione di un codice a barre, aggiorna immediatamente l'inventario e i numeri di vendita nel sistema di pianificazione delle risorse aziendali (ERP) o di gestione aziendale. Ciò consente all'azienda di accedere costantemente a dati aggiornati, consentendogli di calcolare rapidamente metriche significative come la rotazione dell'inventario, valore delle scorte disponibili o delle vendite settimanali per articolo.
• Allenamento ridotto: Per la maggior parte, codici a barre e scanner sono autoesplicativi, quindi non ci vuole molto ai nuovi dipendenti per diventare efficienti alla cassa. E, i codici a barre riducono notevolmente la necessità di memorizzazione e conoscenza istituzionale. In un negozio di alimentari, Per esempio, il lavoratore non deve conoscere i codici per gli articoli popolari per essere produttivi.
• Controllo dell'inventario: I codici a barre migliorano la gestione dell'inventario e riducono la spesa eccessiva per i prodotti. I dipendenti possono sempre trovare le informazioni più aggiornate durante la revisione delle posizioni di inventario o delle tendenze della domanda, che facilita le decisioni migliori in merito all'acquisto e allo sconto. Ciò riduce sia i costi di trasporto delle scorte che le scorte obsolete, che aumenta la redditività a lungo termine.
• Basso costo: I codici a barre offrono un valore straordinario, poiché l'investimento iniziale non è elevato rispetto a sistemi che forniscono vantaggi comparabili. Le aziende possono creare un numero limitato di codici a barre per uso interno a un prezzo basso, e man mano che i loro bisogni crescono, il costo della tecnologia di supporto rimane ragionevole.

Storia dei codici a barre

Norman Joseph Woodland e Bernard Silver hanno avuto l'idea di codici a barre basati sui simboli del codice Morse. I due neolaureati del Drexel Institute of Technology, ora Drexel University, ha chiesto un brevetto per l'invenzione nel 1949 e lo ha ricevuto tre anni dopo. Woodland cercò l'aiuto del suo datore di lavoro, IBM, nella costruzione di questa tecnologia, ma IBM sentiva che le limitazioni tecnologiche in vigore in quel momento avrebbero impedito ai codici a barre di prendere piede.

I fondatori vendettero il brevetto alla società di elettronica Philco nel 1962, e Philco in seguito lo vendette alla RCA.

L'industria ferroviaria è stata una delle prime a sperimentare i codici a barre nei primi anni '60, con un progetto guidato da David Jarrett Collins della società di elettronica Sylvania. Per monitorare il movimento dei vagoni ferroviari, Collins ha creato un codice a barre colorato che è stato posizionato sul lato delle auto e scansionato da un dispositivo vicino ai binari della ferrovia. Sebbene questo fosse un primo passo importante, il sistema ha avuto alcuni problemi, e l'Association of American Railroads ci rinunciò alla fine degli anni '70. Un altro dei primi ad adottare fu General Motors, che utilizzava codici a barre per tenere traccia delle trasmissioni mentre si spostavano in una fabbrica.

I codici a barre non hanno guadagnato una vera trazione fino alla metà degli anni '70, quando i negozi di alimentari hanno iniziato a testarli. Più o meno nello stesso periodo, la National Association of Food Chains (NAFC) ha standardizzato i codici a barre per l'industria sviluppando un codice a 11 cifre. Nel 1977, c'erano ancora solo poche centinaia di supermercati che usavano codici a barre, ma nel 1980 migliaia di negozi li aggiungevano ogni anno. Prossimamente, i codici a barre erano standard non solo nei negozi di alimentari, ma nella maggior parte degli ambienti di vendita al dettaglio.

Tipi di codici a barre

Come notato in precedenza, ci sono due tipi fondamentali di codici a barre. Ecco le nozioni di base su ciascuno e le differenze chiave:

• Lineare/1D

  

  Lineare, o 1D, i codici a barre sono ciò che la maggior parte delle persone visualizza quando immaginano un codice a barre:barre verticali nere con numeri sottostanti. Questo è ciò che la maggior parte dei negozi mette sui propri prodotti. I codici a barre lineari contengono numeri, lettere e simboli, che legano il codice a un insieme di informazioni in un database con dettagli come il nome del prodotto, genere, taglia e colore. Un codice a barre 1D deve essere collegato a un database per funzionare correttamente. I codici a barre lineari sono spesso utilizzati sui beni di consumo, carte fedeltà, etichette di spedizione e libri.

• Matrice/2D

  

  I codici a barre Matrix o 2D possono memorizzare informazioni aggiuntive, compresa la quantità, immagini e URL di siti web. Un codice a barre 2D può restituire queste informazioni senza alcuna connessione a un database. Gli usi comuni dei codici a barre 2D sono i codici QR, che possono indirizzare gli utenti a un sito Web specifico o fungere da carte d'imbarco digitali. Sono anche diventati sempre più comuni negli ambienti di produzione di alto valore che richiedono un monitoraggio dettagliato di parti e prodotti, come apparecchiature mediche e prodotti farmaceutici.

Differenze chiave

Mentre i codici a barre 1D hanno solo linee orizzontali o verticali, Le versioni 2D possono avere entrambi, insieme ad altre forme e modelli. Ciò consente ai codici a barre 2D di contenere fino a 2, 000 caratteri, rispetto a 80 caratteri con codici 1D. Inoltre, un'ampia varietà di scanner può leggere codici a barre lineari, mentre i codici a barre 2D richiedono scanner o smartphone più avanzati. Finalmente, i codici a barre a matrice possono avere impronte fisiche più piccole rispetto a quelli lineari, quindi sono spesso ideali per piccoli oggetti con uno spazio minimo per un codice a barre.

9 codici prodotto comuni

Le aziende hanno sviluppato una serie di diversi tipi di codici a barre man mano che sono diventati ampiamente utilizzati negli ultimi 50 anni. Esaminiamo alcuni dei tipi più comuni di codici a barre.

1. UPC

   

   Come notato in precedenza, questo è uno dei codici a barre più diffusi. La maggior parte dei prodotti di consumo statunitensi, dal cibo alle forniture per ufficio ai prodotti per la casa, utilizzare i codici UPC. I codici a barre UPC standard hanno 12 cifre, e le versioni brevi hanno sette cifre.

2. EAN

   

   I codici a barre EAN hanno molto in comune con i codici UPC, con la differenza fondamentale che sono ampiamente utilizzati in Europa piuttosto che in America. Si trovano anche su un'ampia varietà di beni di consumo. I codici EAN standard sono di 13 cifre, mentre la versione più corta ha otto numeri.

3. Codice 39

   

   I codici a barre Code 39 possono includere numeri, lettere e simboli e sono utilizzati principalmente dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e in alcuni settori manifatturieri, come la produzione automobilistica.

4. Codice 128

   

   Questa è una versione più avanzata del Code 39, e ha preso il nome perché il codice 128 può includere uno qualsiasi dei 128 caratteri in ASCII. La possibilità di scegliere tra un numero maggiore di caratteri espande la quantità e il tipo di dati che possono essere codificati. Il codice 128 viene spesso utilizzato negli acquisti B2B, distribuzione e trasporto.

5. Codabar (NW-7)

   

   Uno dei precedenti formati di codici a barre, I codici Codabar possono includere qualsiasi numero e le lettere A-D. Sebbene non sia più un tipo di codice a barre leader, alcune biblioteche, le banche del sangue e i servizi di consegna lo usano ancora.

6. Interleaved 2 di 5

   

   I codici a barre intercalati 2 su 5 utilizzano solo numeri e contengono un'alta densità di barre. Il numero totale di cifre deve essere pari, quindi le aziende a volte aggiungono uno zero all'inizio. Questo tipo di codice è comune in magazzino e spedizione, e appare anche su alcuni badge emessi dal datore di lavoro.

7. QR Code

   

   La maggior parte delle persone ha utilizzato i codici QR, o almeno li conoscono. Le versioni più recenti degli smartphone possono leggere questi codici a barre con le loro fotocamere integrate. Toyota ha inventato i codici QR nel 1994, e oggi possono essere utilizzati per indirizzare i consumatori a un sito web, confermare l'identità di una persona su una pagina di accesso o crittografare i dati. Un codice QR può codificare più di 7, 000 numeri o 4, 000 lettere.

8. PDF417

   

   Si tratta di un codice a barre 2D che utilizza righe lineari sovrapposte ed è composto da tre a 90 righe. Ogni riga è paragonabile a un codice a barre lineare di base. Puoi trovare i codici a barre PDF417 sulle patenti di guida e su altre carte d'identità, così come nei magazzini.

9. Matrice di dati

   

   Un altro tipo popolare di codice a barre 2D è data matrix. Questo codice a barre può memorizzare non solo caratteri alfanumerici, ma file. I codici a barre Data Matrix hanno solide capacità di controllo degli errori, che consente agli scanner di leggere ancora questi codici anche quando hanno danni significativi. Poiché il codice a barre può resistere a condizioni difficili, è spesso utilizzato su strumenti chirurgici, circuiti stampati o targhette elettriche sugli elettrodomestici.

5 modi per utilizzare i codici a barre

Esistono innumerevoli casi d'uso per i codici a barre, e possono aumentare notevolmente l'efficienza e la precisione delle tue operazioni quotidiane. Ecco alcuni dei loro usi più popolari:

1. Inventario di monitoraggio: Le aziende devono conoscere non solo i loro attuali livelli di inventario, ma la posizione di quei prodotti, sempre. I codici a barre possono risolvere questo problema di gestione del magazzino:gli addetti al magazzino scansionano i nuovi articoli quando arrivano e di nuovo quando vengono spediti come parte di un ordine; in strutture più automatizzate, gli scanner montati potrebbero scansionare i prodotti mentre si muovono lungo un trasportatore. Ogni SKU ha bisogno di un codice a barre, Certo, e i codici devono essere collegati a un database che contenga tutte le informazioni necessarie sul prodotto. Ma una volta impostato, i numeri di inventario saranno sempre affidabili e aggiornati in tempo reale.

2. Risorse di monitoraggio: I codici a barre sono il metodo più diffuso per tracciare le risorse che le aziende utilizzano per supportare le loro operazioni quotidiane, come macchinari, automobili e computer. codici a barre, abbinato al software di tracciamento delle risorse, aiutare le aziende a monitorare lo stato e l'ubicazione di tali risorse e archiviare tutti i record pertinenti relativi a manutenzione o riparazione. Questo è importante perché, a differenza dell'inventario, le organizzazioni spesso detengono per anni beni di capitale e li utilizzano ripetutamente. Per oggetti mobili come computer o veicoli, i codici a barre possono mostrare chi ha utilizzato per ultimo quegli articoli e quando. Aiutano inoltre i leader aziendali a comprendere l'utilizzo e le condizioni dei diversi asset mentre pianificano gli investimenti futuri.

3. Fatturazione: Molte organizzazioni inseriscono codici a barre sulle fatture per semplificare il monitoraggio dei debiti (AP) e dei crediti (AR). Le aziende potrebbero inserire codici a barre sulle fatture per legarle a un cliente specifico. Quando il cliente paga, un dipendente può scansionare il codice a barre per assicurarsi di accreditare il conto corretto, e potrebbe seguire lo stesso processo per gli addebiti AP. I codici a barre delle fatture possono anche accelerare il processo di adempimento. Un magazziniere potrebbe stampare la fattura per un ordine, quindi scansiona il codice per capire quali articoli scegliere e dove si trovano, riducendo la possibilità di errori. Oppure l'operatore potrebbe scansionare il codice a barre dopo aver raccolto tutti gli articoli per un ordine per confermare che il pacco contiene tutti gli articoli corretti.

4. Posta: Proprio come con l'inventario, le aziende possono utilizzare i codici a barre per tenere traccia di tutta la posta e dei pacchi che inviano. Possono scansionare lettere e pacchi prima di consegnarli ai corrieri per collegare le informazioni di tracciamento a quell'ordine, e poi inviarlo ai clienti in modo che possano controllare lo stato dei loro ordini. Se la posta viene restituita al venditore, può scansionare il codice a barre per identificare rapidamente il cliente che deve contattare per risolvere il problema.

5. Stampa unione: Una stampa unione collega un'origine dati, come un foglio di calcolo, con un altro documento per inserire automaticamente quei dati nei campi preimpostati. Le aziende possono utilizzare la stampa unione per creare codici a barre per un lotto di articoli in pochi semplici passaggi. È un metodo molto più efficiente rispetto a gestirli uno per uno.

Come creare codici a barre

Le aziende che necessitano di un numero limitato di codici a barre possono utilizzare una stampa unione o uno strumento online gratuito per generare i propri codici a barre e quindi stamparli con una stampante standard. Però, questo può diventare rapidamente inefficiente man mano che le tue esigenze crescono.

Un'opzione più efficiente consiste nell'utilizzare il software di contabilità o inventario per creare codici a barre:anche i sistemi di base in genere hanno questa capacità e semplificheranno il collegamento di ciascun codice a barre a record di articoli specifici nel database dei prodotti. Per la maggior parte delle aziende, avrà senso accoppiare questa tecnologia con una stampante per codici a barre progettata specificamente per stampare etichette e che può costare fino a poche centinaia di dollari.

Però, aziende che necessitano di codici a barre per uso esterno, ad esempio per tenere traccia degli articoli venduti tramite un rivenditore di terze parti, è necessario registrarsi tramite GS1. L'organizzazione addebita una quota iniziale e una quota di rinnovo annuale, e il prezzo varia a seconda del numero di codici a barre necessari. GS1 darà alla tua azienda un ID univoco, noto come prefisso aziendale GS1, che farà parte di tutti i tuoi codici a barre. Questa iscrizione ti dà anche accesso al GS1 Data Hub, dove puoi creare e gestire i tuoi codici a barre ed esportare quei file su una stampante.

GS1 è un'organizzazione internazionale e supporta codici a barre UPC e EAN, così come diversi codici 2D.

In che modo i codici a barre aiutano il business

Poche tecnologie hanno ottenuto un'adozione così diffusa nell'ultimo mezzo secolo come i codici a barre, e per una buona ragione. Sono un semplice, modo efficace ed estremamente affidabile per monitorare l'inventario, che rappresenta una grossa fetta di potenziali entrate e spese per molte aziende.

Le nuove imprese o quelle che non utilizzano ancora i codici a barre dovrebbero capire quale tipo di codici a barre soddisfa meglio le loro esigenze e assicurarsi di utilizzarli e scansionarli in modo coerente. È un piccolo investimento che fornisce un rapido ritorno sull'investimento attraverso un migliore controllo e accuratezza dell'inventario e l'accesso ai dati in tempo reale. I codici a barre svolgono un ruolo centrale nel fornire alle aziende la visibilità di cui hanno bisogno per controllare i costi e fornire un'eccellente esperienza del cliente.

Tecnologia del codice a barre

Le aziende hanno bisogno solo di pochi pezzi di tecnologia per iniziare a utilizzare i codici a barre. Ci sono tre componenti chiave:

• Stampante: Come notato in precedenza, vorrai una stampante progettata per i codici a barre se hai anche poche centinaia di articoli nel tuo magazzino o sostituisci i prodotti regolarmente. È disponibile un'ampia gamma di stampanti:alcune sono grandi e devono essere collegate, mentre altri sono wireless e costruiti per essere portatili. A seconda delle dimensioni della tua operazione, potresti aver bisogno di più stampanti per diverse aree del magazzino o del negozio.
• Scanner: Gli scanner consentono alle organizzazioni di sfruttare i numerosi vantaggi offerti dai codici a barre. Esistono diversi tipi di scanner tra cui scegliere:gli scanner laser sono i più popolari perché sono relativamente economici, può leggere codici fino a 60 cm di distanza e può leggere la maggior parte dei codici a barre 1D. Scanner per dispositivi ad accoppiamento di carica (CCD), che utilizzano centinaia di luci a LED per leggere i codici a barre, sono più precisi degli scanner laser ma hanno una portata più breve. Se la tua azienda utilizza codici a barre 2D, avrai bisogno di uno scanner imager che utilizzi una fotocamera per acquisire quei codici a barre più avanzati.
• Banca dati centrale: I codici a barre sono utili solo se un computer può collegare questi identificatori univoci a un determinato prodotto. Quindi un'azienda ha bisogno di un'origine dati centrale che colleghi ogni codice a barre a un prodotto specifico per garantire che la scansione di un codice a barre fornisca le informazioni corrette. Questi dati sono spesso archiviati all'interno di un'applicazione software a cui possono accedere i sistemi di punti vendita (POS) e i dispositivi di magazzino.

Come può aiutare il software di gestione dell'inventario

Il software di gestione dell'inventario è fondamentale per sfruttare tutti i vantaggi offerti dai codici a barre. Questo sistema è un luogo logico per memorizzare tutte le informazioni sui prodotti, compresi i codici a barre, e può fungere da database che fornisce informazioni al computer quando qualcuno esegue la scansione di un codice a barre.

Con entrambi i codici a barre e una gestione dell'inventario"> sistema di gestione dell'inventario in atto, un'azienda ha sempre un quadro completo e accurato dei livelli di inventario attuali e delle relative metriche. Ogni volta che un prodotto viene messo su o estratto da uno scaffale, un dipendente semplicemente lo scansiona, e quella scansione aggiorna automaticamente i dati nel sistema di gestione dell'inventario. Ciò impedisce situazioni in cui l'organizzazione esaurisce inaspettatamente le scorte e perde le vendite per settimane in attesa dell'arrivo di un ordine di rifornimento. La soluzione può anche registrare la posizione di ogni SKU, portando a tempi di realizzazione più rapidi e minori costi di manodopera.

Utilizzando i codici a barre per aggiornare supplyChain"> software di gestione della supply chain in tempo reale, i leader aziendali hanno sempre informazioni accurate e aggiornate mentre effettuano nuovi ordini di acquisto, scegli quali articoli promuovere e scopri come scaricare l'inventario a rotazione lenta.

E migliori decisioni di acquisto mettono le aziende nella posizione di superare la concorrenza e crescere.