Studente legato al college? È tempo di compilare il FAFSA®!

Cara Carrie,

Mia figlia frequenta il liceo. Quando la mia figlia maggiore ha fatto domanda per il college alcuni anni fa, non aveva diritto ad alcun aiuto finanziario. Vale la pena candidarsi di nuovo? Sembra una tale seccatura.

—Un lettore

Caro lettore,

La mia rapida risposta alla tua domanda, anche senza conoscere i dettagli della tua situazione, è un sonoro "sì!" , ritengono che il processo richieda troppo tempo o sia difficile, oppure semplicemente non sono consapevoli delle possibilità.

Lo sfortunato risultato è che, non presentandosi, potrebbero lasciare migliaia di dollari sul tavolo, non solo sotto forma di borse di studio e sovvenzioni, ma anche in prestiti sovvenzionati a livello federale, programmi di studio-lavoro e pacchetti statali o scolastici. . La domanda gratuita per gli aiuti federali agli studenti (FAFSA®) è la porta d'accesso a tutte queste opportunità, quindi ti incoraggio vivamente a presentare tempestivamente.

Probabilmente è più facile di quanto pensi

La prima cosa da riconoscere è che completare la FAFSA è diventato molto più facile negli ultimi anni, molto più facile che pagare le tasse. Secondo l'IRS, la dichiarazione delle tasse richiede al contribuente medio circa otto ore, ma la maggior parte delle persone impiega meno di un'ora per completare la FAFSA, dall'inizio alla fine.

Puoi ridurre potenziali errori e velocizzare i tempi di elaborazione utilizzando il nuovo strumento di recupero dei dati IRS per importare le informazioni sulla dichiarazione dei redditi federale del modulo IRS 1040 quando completi la FAFSA online anziché inviare la domanda per posta. FAFSA  considera il reddito da "prior-prior" o dalla dichiarazione dei redditi dell'anno scorso (ad esempio, se tua figlia andrà a scuola nell'autunno del 2024, si baserà sulla tua dichiarazione dei redditi del 2022). Oppure, se preferisci un'app mobile, il modulo FAFSA è disponibile anche sull'app myStudentAid, disponibile su App Store (iOS) o su Google Play (Android).

Non dare per scontato che non ti qualificherai

Sebbene sia vero che gli aiuti finanziari sono orientati ad aiutare gli studenti più bisognosi, molte famiglie della classe medio-alta e benestanti potrebbero ancora qualificarsi. Non tutti gli aiuti finanziari si basano sui bisogni e programmi diversi avranno criteri patrimoniali e di reddito diversi.

È anche vero che ora potresti qualificarti se ci sono stati cambiamenti nella tua situazione finanziaria. Ad esempio, se ora hai più di un figlio al college, questo può fare una grande differenza nella tua idoneità all'aiuto. Altri cambiamenti significativi potrebbero includere il divorzio, la perdita di un lavoro o problemi finanziari a causa del COVID-19. Pertanto, non dare per scontato di non essere idoneo:è meglio fare domanda e vedere. Dopotutto, le tue possibilità di ricevere aiuti se non fai domanda sono zero! Puoi anche utilizzare FAFSA4caster per stimare l'idoneità agli aiuti federali.

È utile essere organizzati

Il primo passo è richiedere un ID FAFSA, che può richiedere da uno a tre giorni. Utilizzerai questo nome utente e password per avviare la FAFSA e fungere da firma.

Quindi, per semplificare le cose mentre compili il modulo, raccogli le informazioni necessarie. Insieme al tuo numero di previdenza sociale (o numero di registrazione per stranieri) avrai bisogno di informazioni finanziarie tra cui dichiarazioni bancarie e di investimento e documentazione sul reddito per il tuo stipendio, mantenimento dei figli, alimenti, interessi e dividendi o vantaggi VA. Parte di questo reddito potrebbe essere imponibile, ma dovrà comunque essere incluso.

Poi vengono i tuoi beni. IRA, 401 (k) s, pensioni qualificate e rendite non sono considerate attività disponibili o "segnalabili". Anche la residenza principale, la fattoria di famiglia, alcune piccole imprese, l'assicurazione sulla vita e gli oggetti personali come le automobili non vengono presi in considerazione. 529 College Savings Plans e Coverdell Education Savings Accounts vengono presi in considerazione solo in parte, il che è uno dei motivi per cui sono un ottimo modo per risparmiare per l'università.

Infine, vorrai un elenco delle scuole che ti interessano. Includi tutto ciò che stai considerando (puoi elencarne fino a dieci alla volta), anche se non hai fatto domanda o pensi di poter cambiare idea. Puoi scoprire i college:i loro programmi, i costi, le ammissioni, i risultati e altro ancora su College Scorecard. Tra poche settimane avrai notizie direttamente dalle scuole.

Gli aiuti sono disponibili in tanti gusti

La FAFSA è la porta principale a molto più di sovvenzioni o borse di studio basate sui bisogni. In effetti, la FAFSA apre anche le porte a opportunità di studio-lavoro e prestiti sovvenzionati a livello federale. Inoltre, molte scuole utilizzano la FAFSA per i propri programmi di aiuto non federali, così come molte organizzazioni private e statali.

Ogni famiglia ha un aspetto diverso

La FAFSA è progettata per ospitare ogni tipo di famiglia. Se i genitori sono divorziati o se c'è un genitore acquisito, puoi utilizzare questa guida per vedere quali informazioni sui genitori dovresti includere.

Gli studenti più grandi che non vivono più con i genitori possono presentare la domanda da soli (senza informazioni sui genitori) se possono rispondere "sì" a una qualsiasi di queste domande. In caso contrario, sono ancora considerati a carico ai fini dell'aiuto studentesco federale anche se non vivono con i genitori, non vengono reclamati dai genitori sui moduli fiscali o stanno pagando le proprie bollette e spese educative.

Sii mattiniero

Il mio ultimo consiglio è di presentare domanda non appena la FAFSA sarà disponibile il 1 ottobre. Anche se il limite federale è il 30 giugno, il tuo stato o le tue scuole potrebbero avere scadenze diverse. Poiché alcune forme di aiuto sono limitate e messe a disposizione in base all'ordine di arrivo, è meglio essere in prima linea.

Guardando al futuro, dovrai presentare una FAFSA aggiornata ogni anno in cui il tuo studente va a scuola. Fortunatamente, alcune delle tue informazioni verranno automaticamente trasferite; spetterà a te fornire aggiornamenti personali e finanziari che potrebbero avere un impatto sul tuo premio, sia positivo che negativo.

Un'istruzione universitaria può essere un'opportunità che cambia la vita. In effetti, gli studi hanno dimostrato che una laurea può tradursi in maggiori opportunità di carriera, maggiori guadagni nell'arco della vita e maggiore soddisfazione per la vita. Fortunatamente, molte diverse forme di aiuto possono aiutare a compensare l'onere finanziario per milioni di studenti che provengono da background sorprendentemente diversi. È dovere di studenti e famiglie trarre il massimo vantaggio da questo aiuto, presentando la FAFSA con cura e in tempo.

Hai una domanda sulle finanze personali? Inviaci un'e-mail a [email protected]. Carrie non può rispondere direttamente alle domande, ma il tuo argomento potrebbe essere preso in considerazione per un articolo futuro. Per domande sull'account Schwab e richieste generali, contatta  Swab.