I vantaggi della paghetta:competenze finanziarie e sociali per i bambini

Se sei un genitore, le vacanze estive e l’avvicinarsi del nuovo anno scolastico potrebbero farti dubitare dell’accesso dei tuoi figli alla paghetta:quanto ricevono, quanto spendono e in cosa spendono i soldi.

Il modo in cui viene fornita la paghetta varia. Quindi stai tranquillo che non esiste un modo giusto, sbagliato o normale per dare soldi ai tuoi figli. Per alcune famiglie si tratterà di piccole somme settimanali che i bambini potranno utilizzare a loro piacimento. Per altri, includerà forme di pagamento per i lavori svolti in casa.

Secondo dati recenti di NatWest, i bambini ricevono in media 3,85 sterline a settimana e 9,13 sterline se si tiene conto del reddito per i lavori domestici.

Mentre circa un’economia domestica su tre versa assegni regolari, molte economie domestiche versano la paghetta in modo flessibile. Gran parte di questa flessibilità dipende da quanto i bambini contribuiscono alla famiglia.

Il linguaggio utilizzato negli ultimi anni nei rapporti di banche come NatWest e GoHenry sulla paghetta descrive bambini “imprenditoriali”, “determinati” e “industriosi” che guadagnano di più e spendono in modo responsabile. NatWest sostiene che i bambini stanno imparando “un’ottima gestione del denaro” e “comportamenti positivi”.

Ciò posiziona la paghetta come qualcosa di più del semplice reddito disponibile, ma come un’opportunità di apprendimento. Ma vale la pena osservare da vicino cosa insegna il denaro ai bambini e cosa vogliamo che imparino.

A prima vista, insegnare ai bambini a lavorare sodo e premiare quel duro lavoro sembra una cosa giusta. Ma dobbiamo considerare tutto ciò con attenzione in un periodo di precarietà del lavoro, debito e welfare in declino.

Questo tipo di alfabetizzazione finanziaria incoraggia un’idea personalizzata di cosa sia il denaro e di come venga valutato. La conseguenza di ciò è che le disuguaglianze di reddito e finanze vengono collegate a fallimenti personali dovuti al “non lavorare abbastanza”, piuttosto che a problemi sistemici.

In realtà, la mancanza di accesso al denaro spesso non riflette l'impegno di qualcuno, ma dipende dal background, dalla razza, dal sesso o dalla disabilità.

I consigli delle banche ai genitori suggeriscono anche che la paghetta può essere utilizzata per premiare il buon comportamento. Ma cosa significhi buon comportamento è oggetto di dibattito. Per prima cosa, probabilmente varia tra genitori e figli, quindi diventa uno strumento per ciò che i genitori pensano sia un buon comportamento.

Il denaro ha un potere sociale che i bambini capiscono. La mia ricerca dimostra come possono usarlo per negoziare tra loro, interpretare le regole dei genitori e, soprattutto, rielaborarle per i propri scopi. Documento l'esempio dell'adolescente che sapeva che i suoi genitori le avrebbero dato più soldi se fosse uscita con persone da loro approvate. Anche se la ragazza vedeva questo come qualcosa che poteva negoziare a proprio vantaggio, dobbiamo anche chiederci cosa insegna ai bambini riguardo alla coercizione e al controllo.

Il rischio è che i genitori incoraggino inavvertitamente i propri figli ad associare il denaro al controllo e alla necessità di conformarsi per accedere al denaro. L’effetto di ciò può essere di vasta portata.

Una prossima ricerca della mia collega della London School of Economics, Liz Mann, esplora come osservare un comportamento di controllo sul denaro durante l’infanzia possa aumentare il desiderio di indipendenza delle donne in età adulta, anche se questo le lascia economicamente svantaggiate nelle loro relazioni.

Costruire un futuro migliore

Se vogliamo stabilire collegamenti tra denaro e comportamento, sarebbe molto meglio pensare a caratteristiche come la gentilezza, la generosità e l’inclusività. Le prove suggeriscono che questo fenomeno è molto più in linea con il modo in cui i bambini pensano e usano il denaro.

I bambini conoscono il potere sociale del denaro. Famiglia A3p/Shutterstock

I bambini sono molto consapevoli della situazione finanziaria delle loro famiglie e spesso adattano le loro spese a questa situazione. Sono anche esperti e in sintonia con il modo in cui pensano al denaro. Creano le loro piccole economie basate sulla condivisione, sul prestito e sul baratto tra loro. Queste sono abilità di responsabilità molto migliori incentrate sulla condivisione e sulla cura.

Il recente rapporto di NatWest suggerisce anche che, anche se i bambini potrebbero sentire la riduzione del costo della vita tanto quanto gli adulti, rimangono fermi nella loro generosità. Donano a cause importanti per loro, comprese questioni sociali, mediche e ambientali. Data la propensione alle donazioni, c’è spazio per incoraggiare una nuova generazione di spendaccioni con una mentalità sociale.

Ciò può includere conversazioni con i bambini sulla provenienza dei loro soldi e su dove vanno a finire quando li spendono. Pensa a come il loro denaro può sostenere le piccole imprese locali che sostengono e sviluppano le comunità locali, piuttosto che le grandi imprese. Pensa anche alla loro consapevolezza delle differenze nel reddito familiare e usalo come strumento per discutere della disuguaglianza di reddito e ricchezza e dei benefici della ridistribuzione.

Piuttosto che concentrarci su idee di “buon” comportamento, o sul fatto che la loro operosità è tutto ciò di cui hanno bisogno per sostenersi, dovremmo prendere l’iniziativa dei bambini e incoraggiare le discussioni sul denaro in modi che possano includere argomenti di equità, ridistribuzione e spesa etica. Questo è il tipo di potere sociale che la paghetta dovrebbe incoraggiare.