In che modo Bitcoin può colmare il divario con la nostra vita quotidiana?

Bitcoin ha recentemente ricevuto un riconoscimento favorevole da Apple e un riconoscimento significativo dalla Bank of England, ma ha appena subito un altro grave crollo di valore e vengono sollevate alcune domande più fondamentali sulla sua utilità futura.

Almeno ha ancora oceani di commenti sul web per far girare la palla. Bitcoin genera molto più rumore online di quanto suggerirebbe la sua attuale impronta finanziaria. Si tratta solo di una piccola parte dell'attività finanziaria complessiva, attualmente poco meno di 6 miliardi di dollari USA alla capitalizzazione di mercato totale - questo è il valore del tasso di cambio attuale di tutti i Bitcoin esistenti. I più accaniti sostenitori di Bitcoin continuano a parlarne come una sorta di rivoluzione sociale nascente, ma l'attuale situazione è molto lontana da questa proiezione piuttosto utopica.

Il valore di Bitcoin è sceso da US $ 622 a luglio a meno di US $ 387 all'ultimo controllo, con i grandi investitori che probabilmente interverranno per sostenere presto il valore. Quindi questo segna un momento utile per fare una pausa e riflettere su dove si trova Bitcoin e dove potrebbe andare. La valuta ha avuto una storia estremamente volatile, ma l'ultimo calo è piuttosto più significativo:non sembra essere stato guidato da importanti avvertimenti normativi o da un problema con un importante scambio di Bitcoin.

In un articolo precedente ho sostenuto che un certo numero di economisti e giornalisti era stato troppo frettoloso nel dichiarare la fine di Bitcoin. Ciò era in parte dovuto al fatto che non stavano riconoscendo l'ethos libertario sottostante di molti dei suoi utenti che probabilmente non abbandoneranno la nave in tempi brevi. Più recentemente è emersa una nuova generazione di commentatori più ragionati e informati, e fare critiche che anche alcuni sostenitori della valuta elettronica sono disposti a riconoscere. Per esempio, uno dei più perspicaci investitori pro-valuta elettronica Tuur Demeester ha osservato sul suo feed Twitter il 13 agosto:"dolore nei criptomercati. Ora è un giorno per rilassarsi, fare un passo indietro e contemplare i fondamentali”.

Transazioni quotidiane

Uno dei motivi principali di questo rallentamento nel partito Bitcoin è che la valuta elettronica ha ancora delle barriere reali da superare prima che possa diventare ampiamente utilizzata nelle transazioni quotidiane, nonostante un numero crescente di commercianti lo accetti. Recentemente Dell e Overstock.com hanno annunciato di accettare pagamenti in Bitcoin. Le aziende intelligenti di Bitcoin come BitPay e Coinbase hanno preso l'iniziativa nel facilitare questo processo. Fondamentalmente queste società offrono di elaborare le transazioni in Bitcoin a un costo inferiore rispetto a quello offerto da servizi come PayPal, e anche effettuare il trasferimento nella valuta nazionale per proteggere i commercianti dalla volatilità di Bitcoin.

Oltre a queste notizie positive, Apple ha recentemente assunto una posizione più favorevole ai dispositivi con portafoglio Bitcoin, dopo aver annullato la sua precedente decisione di bloccare il portafoglio Bitcoin dal suo App Store online. La Bank of England ha anche pubblicato un rapporto provvisoriamente positivo sul potenziale di Bitcoin, in cui ha osservato che mentre era improbabile che Bitcoin diventasse una seria sfida per le principali banche, era comunque uno sviluppo significativo che dovrebbe essere osservato.

Eppure nonostante questo Bitcoin non è decollato a livello di transazioni, infatti da maggio è parcheggiata a circa 60, 00-75, 000 transazioni al giorno senza segnali di aumento. È ancora piuttosto difficile entrare in possesso di Bitcoin. Un utente potrebbe creare il proprio portafoglio e trovare un venditore di Bitcoin adatto online prima di effettuare uno scambio dal proprio conto bancario, un processo che richiede tempo e potrebbe essere scoraggiante per molti. Oppure gli utenti tengono i loro Bitcoin in portafogli online su siti di scambio, ma questi dipendono dal feedback degli utenti all'interno delle comunità di valuta elettronica per garantire la loro affidabilità. Gli scambi di bitcoin sono stati paragonati a un "selvaggio west" di sistemi di pagamento - un regno senza ricorso legale - qualcosa che è stato chiaramente confermato dal fallimento di Mt Gox a febbraio.

Valuta o asset speculativo?

Un'altra ragione, Certo, perché la mancanza di uso quotidiano di Bitcoin è la sua continua volatilità. Gli appassionati di informatica e gli investitori speculativi - che tendono ad essere prevalentemente maschi - sembrano essere i gruppi dominanti che plasmano Bitcoin al momento. Un problema che Bitcoin deve affrontare è che le persone detengono valuta virtuale per motivi diversi e i loro obiettivi possono essere in contrasto tra loro. Gli investitori speculativi sono interessati a Bitcoin come un modo per trarre profitto dai movimenti di mercato; sono speculatori a breve termine che giocano i dati di trading. Il problema è che gli investitori di medie e grandi dimensioni in questa fascia, inclusi gli hedge fund, amano vedere la volatilità in quanto volatilità significa profitti per alcuni e perdite per altri. Coloro che sono interessati a Bitcoin come potenziale valuta futura, però, rischiano di essere scoraggiati dall'usarlo, proprio perché i picchi e gli avvallamenti attraverso i quali i trader ottengono i loro profitti rendono la valuta instabile come unità di conto.

Ciò significa che, sebbene Bitcoin rimarrà con noi come asset finanziario speculativo e volatile o merce digitale di un certo valore, ci sono ancora pochi segni che diventi mainstream a causa delle difficoltà legate alla sua facilità d'uso e alla sua volatilità. Il primo problema potrebbe ancora essere affrontato da alcune start-up innovative che riescono a rendere Bitcoin molto più semplice e facile da usare per i consumatori di tutti i giorni. Ma il problema della volatilità è più difficile da risolvere.

Blockchain

Avendo notato questi ostacoli al fatto che Bitcoin diventi una valuta di tutti i giorni, la "blockchain" offre ancora una vera promessa. La blockchain è un'intelligente parte di codifica del computer in cui ogni transazione Bitcoin effettuata è collegata alla cronologia precedente delle transazioni che hanno portato a quel punto. Questo crea la catena in espansione di "blocchi". È essenzialmente un pezzo di crittografia inventivo ed è ciò che rende i libertari e gli scienziati informatici così entusiasti perché presenta una piattaforma decentralizzata che elimina efficacemente l'intermediario o addirittura la necessità di una banca centrale. Potrebbe non trasformare la vita di tutti i giorni nel modo in cui alcuni hanno affermato, ma presenta alcune possibilità e piattaforme interessanti. Sono già state create una serie di iniziative decentralizzate nel tentativo di esplorare questo potenziale, come Ethereum.

La blockchain presenta significative opportunità in alcune aree della finanza e dei pagamenti online. Potrebbe rendere i pagamenti delle rimesse molto più facili ed economici; potrebbe ridurre i costi di transazione per commercianti e consumatori e consente lo sviluppo di innovazioni finanziarie come il crowdfunding azionario, in cui tutti gli investitori ottengono un ritorno proporzionale su ciò che viene investito in un'impresa. Se questi vantaggi della blockchain diventino più ampiamente utilizzati rimane una questione aperta. Come ha detto Finn Brunton:

Il punto chiave qui è che nessuna innovazione digitale è di per sé rivoluzionaria:richiede comunità più ampie per utilizzarla. Ed è per questo che per i sostenitori, aumentare l'uso di Bitcoin a livello di transazioni quotidiane è molto importante.