Perché la mossa NFT di Rishi Sunak si ritorcerà contro il fintech britannico

I token non fungibili (NFT) sono diventati popolari negli ultimi anni, nonostante un coro di voci che condanni la tendenza come poco più di uno schema Ponzi. Gli investitori stanno investendo milioni di dollari, sterline o qualunque cosa riescano a trovare in queste criptovalute, mentre gli astanti continuano a guardare a bocca aperta gli orrori che si stanno dispiegando (quanto costa Nyan Cat?!).

Quale modo migliore, quindi, per Rishi Sunak, assediato dalla battaglia, per coronare un paio di giorni difficili se non lanciando se stesso e il governo a capofitto in questo campo minato.

Definito un "emblema dell'approccio lungimirante che il Regno Unito è determinato ad adottare", Sunak ha incaricato la Royal Mint, altrimenti seria, di lanciare la propria risorsa basata su blockchain quest'estate. Sunak ha posizionato allegramente questo NFT al centro di un più ampio pacchetto di misure per potenziare la fintech britannica, anche se molti di questi passaggi saranno andati persi in mezzo al rumore. In effetti, il suo Royal Mint NFT è una distrazione inutile che potrebbe ostacolare qualsiasi sforzo per regnare in questa landa infuocata.

La realtà è che le NFT sono diventate sinonimo di sfruttamento aziendale e avidità ipercapitalista. Il mercato è in rapida crescita, con 44 miliardi di dollari (32 miliardi di sterline) di criptovaluta inviati a contratti intelligenti relativi a NFT l'anno scorso, rispetto ai 106 milioni di dollari (78 milioni di sterline) nel 2020, secondo Chainalysis.

C'è una buona ragione, tuttavia, non abbiamo ancora raggiunto un consenso sul fatto che l'intera faccenda sia o meno solo una massiccia truffa che si sta svolgendo in pieno giorno. Non solo gli artisti vengono continuamente derubati (alcune cose non cambiano mai), ma l'avvento stesso ha confuso le acque su cosa significhi effettivamente la proprietà.

Coniato su contratti intelligenti basati su Ethereum, chiunque può creare un NFT - immortalando digitalmente un asset - senza chiedere il permesso e scambiarlo liberamente attraverso una litania di mercati. Può essere particolarmente eclatante per coloro che detengono il copyright di opere di valore, come foto o opere d'arte, poiché essenzialmente non c'è alcun ricorso per qualcuno se il loro lavoro viene "rubato" e coniato come NFT, prima di essere venduto per profitti considerevoli.

Anche i grandi marchi stanno trovando modi sempre più sfruttatori per estrarre denaro dai propri clienti con un valore in cambio poco significativo. Una serie di nomi familiari, come Pizza Hut e Pringles, stanno esortando i propri clienti ad acquistare i loro NFT per raccogliere i deboli vantaggi di regali digitali, accesso esclusivo e altri vantaggi ingannevoli. Che affari ha, quindi, il governo del Regno Unito nel lanciarne uno proprio?

Il grande giorno di Sunak al sole

Sappiamo a malapena qualcosa sull'NFT di Sunak, anche se possiamo ipotizzare che sarà probabilmente venduto come risorsa digitale attraverso una versione del negozio online della Royal Mint, proprio come le sue altre monete e oggetti da collezione. Tuttavia, come apparirà o funzionerà in pratica l'NFT, rimane avvolto nel mistero. Inoltre, non sappiamo nulla di quali diritti dovrebbero aspettarsi di avere coloro che acquistano lo schema. Anche se potrebbe essere a dir poco un altro espediente di un cancelliere la cui intera vita, a questo punto, si presenta come un elaborato servizio fotografico, ciò che è assolutamente certo è che le criptovalute di questo tipo sono altamente redditizie.

Metti questo insieme al fatto che l'annuncio è uscito dal nulla. In effetti, non c'erano menzioni di NFT nel documento di consultazione di 40 pagine del governo sulla regolamentazione delle criptovalute lanciato nel luglio 2021, né nella risposta di 46 pagine del governo pubblicata questa settimana. I cinici tra noi potrebbero, quindi, suggerire che Sunak potrebbe cercare modi per colmare il buco in espansione nelle finanze pubbliche del Regno Unito, o addirittura finanziare i 4,3 miliardi di sterline in prestiti fraudolenti COVID-19 che il Tesoro ha cancellato a febbraio. La spiegazione più probabile è che, quando si tratta di acrobazie pubblicitarie, il cancelliere non riesce a trattenersi.

Anche se potrebbero esserci molte note intriganti nel pacchetto più ampio, incluso l'impegno a lanciare una stablecoin nel Regno Unito, questa linea NFT ha oscurato il lotto. Certo, molte delle misure sono vaghe e potrebbero non portare a nulla, ma la creazione di forum e gruppi consultivi, almeno, darà al governo la possibilità di avere un controllo su quello che sta rapidamente diventando un treno in fuga. Il CryptoSprint e il Cryptoasset Engagement Group, in particolare, sono fondamentali per questo processo, dato che il Regno Unito attualmente non ha un regime normativo in atto e probabilmente non lo farà per un certo numero di anni. Ciò rende la decisione di Sunak di abbandonare una NFT a tutti gli effetti, sostenuta dal governo nel giro di poche settimane, ancora più bizzarra.

Lungi da questa "ciliegina sulla torta" che funge da emblema dell'"approccio lungimirante" del Regno Unito, è più simile a lanciare una granata in una fabbrica di fuochi d'artificio. Nonostante tutto l'importante lavoro che il Tesoro potrebbe svolgere sull'impostazione della direzione di viaggio sulla regolamentazione delle criptovalute, Sunak ha distrutto tutto con ciò che la sua imminente NFT potrebbe arrivare a rappresentare.

Muoviti velocemente e rompi oggetti

Ci sono argomenti per ritenere che gli NFT non siano del tutto ridicoli. Per quanto strabilianti siano state alcune delle più famose vendite di NFT, come Jack Dorsey che ha venduto il primo tweet in assoluto per quasi $ 3 milioni, i sostenitori sostengono che queste non sono più folli delle transazioni normalmente viste nel mondo dell'arte. Anche il valore di beni fisici di alto valore, come orologi costosi, è spesso in gran parte derivato da certificati di autenticità.

Le NFT, in effetti, ci garantiscono un mezzo con cui cementare tali documenti nel regno digitale in un modo in cui non possono essere manomessi. Anche la tecnologia blockchain sottostante basata su Ethereum ha casi d'uso aziendali potenzialmente preziosi. Ma almeno con l'arte, o altri oggetti di alto valore, puoi sentire; tocco; odore; fai quello che vuoi con loro. Anche la tua proprietà è garantita dal fatto che questi oggetti sono in tuo possesso, rafforzato dalla legge.

Per quanto riguarda le NFT, il panorama normativo è inesistente e siamo ben lontani dall'elaborare standard comuni per il commercio, in particolare oltre confine. Anche i termini e le condizioni, così come i diritti, possono variare notevolmente tra i mercati. Gli utenti, ad esempio, potrebbero acquistare la Royal Mint NFT dal mercato designato, ottenere alcuni diritti e rivenderla su un secondo mercato con condizioni di proprietà profondamente limitate. Quell'acquirente potrebbe quindi rivendere l'NFT attraverso un terzo mercato completamente separato con i propri termini e condizioni. Potrebbero finire per non avere nemmeno i diritti sull'NFT, come afferma il mercato.

Fondamentalmente, però, non possiamo assolutamente lavarci le mani dallo sfruttamento dilagante, dal riciclaggio di denaro su scala industriale e dalle quantità insondabili di energia sprecate per sostenere l'intera operazione. Né può Sunak. Mentre la Royal Mint NFT potrebbe essere del tutto legittima - e nient'altro che solo un po' di divertimento - il suo lancio è un tacito avallo dell'intero ecosistema nella sua forma attuale - incluso il rifugio che fornisce a intriganti, truffatori e venditori di olio di serpente.

Il governo deve essere il più lontano possibile dalle NFT, soprattutto se è seriamente intenzionato a rispondere alle grandi domande su etica, pratiche commerciali avide e normative. Il cancelliere, dopo tutto, dovrebbe essere determinante nel sventare gli schemi Ponzi, non essere visto gettare il suo peso dietro di loro.