Come calcolare l'ammortamento delle attività immateriali

I contabili ammortizzano le attività immateriali proprio come deprezzano le attività di capitale fisico.

Le attività immateriali sono attività non fisiche nel bilancio di una società. Questi potrebbero includere brevetti, proprietà intellettuale, marchi e buona volontà. Le risorse immateriali potrebbero anche essere semplici come un elenco di clienti o un contratto di franchising.

Alcune di queste attività immateriali hanno una vita utile definita.

Mentre le risorse fisiche possono logorarsi nel tempo e perdere valore solo per l'uso, le loro controparti immateriali si consumano a causa della scadenza dei contratti, dell'obsolescenza e di altri fattori non fisici.

Se un'attività immateriale ha una vita utile definita, la società è tenuta ad ammortizzarla, un processo molto simile a come le attività fisiche vengono ammortizzate nel tempo.

Cosa significa effettivamente l'ammortamento?

Il processo di ammortamento in contabilità riduce il valore dell'attività immateriale in bilancio nel tempo e rileva una spesa a conto economico ogni periodo per riflettere la variazione in bilancio durante un determinato periodo.

Come l'ammortamento, esistono diversi metodi che una società può utilizzare per calcolare l'ammortamento di un'attività immateriale, ma il più semplice è il metodo a quote costanti.

Con il metodo a quote costanti, la società parte dal valore di iscrizione del bene, dal suo valore residuo e dalla sua vita utile.

Il valore di iscrizione è il valore iniziale assegnato all'attività sui libri, generalmente inteso come prezzo o costo di creazione.

Il suo valore residuo è il valore atteso del bene al termine della sua vita utile.

Per la maggior parte delle attività immateriali, il valore residuo è zero poiché molte attività immateriali sono considerate prive di valore una volta che sono state completamente utilizzate.

La vita utile dell'attività è il periodo di tempo durante il quale l'azienda si aspetta che l'attività immateriale fornisca valore economico all'impresa.

La meccanica del calcolo dell'ammortamento è per il resto la stessa del calcolo dell'ammortamento con il metodo a quote costanti. La società deve sottrarre il valore residuo dal costo registrato e quindi dividere tale differenza per la vita utile del bene.

Ogni anno, tale valore sarà compensato dal costo registrato in bilancio in un conto chiamato "ammortamento accumulato", riducendo il valore del bene ogni anno. Il conto economico mostrerà la riduzione ogni anno come una "spesa di ammortamento".

Un esempio di calcolo dell'ammortamento di un'attività immateriale

Diciamo che un'azienda ha sviluppato una soluzione software da utilizzare internamente per gestire al meglio il proprio inventario.

L'azienda non intende vendere mai questo software; deve essere utilizzato solo dal personale dell'azienda. Questo software è considerato un bene immateriale e deve essere ammortizzato lungo la sua vita utile.

In primo luogo, l'azienda registrerà il costo per creare il software nel proprio bilancio come attività immateriale. Il software è costato all'azienda $ 10.000, in questo caso.

Successivamente, l'azienda stima che il software avrà una vita utile di soli tre anni, data la natura frenetica dell'innovazione software.

Al termine dei tre anni, l'azienda stima che il proprio software interno non avrà più valore residuo, quindi il suo valore residuo è pari a zero.

La società utilizzerà il metodo a quote costanti per segnalare l'ammortamento del software.

Sottraendo il valore residuo -- zero -- dal costo registrato di $ 10.000 e quindi dividendo per la vita utile di tre anni del software, i contabili dell'azienda determinano che l'ammortamento annuale del software è di $ 3.333.

Ogni anno, il valore patrimoniale netto per il software si ridurrà di tale importo e la società segnalerà $ 3.333 di spese di ammortamento.

Ecco un dettaglio di come lo stato patrimoniale e il conto economico rifletteranno tale ammortamento nel triennio

	Spese di ammortamento	Costo registrato	Fondo ammortamento	Valore Patrimoniale Netto
Anno 0-Acquisto	$ 3.333	$ 10.000	$ 0	$ 10.000
Anno 1	$ 3.333	$ 10.000	$ 3.333	$ 6.667
Anno 2	$ 3.333	$ 10.000	$ 6.667	$ 3.333
Anno 3	$ 3.333	$ 10.000	$ 10.000	$ 0

Quando le attività immateriali non devono essere ammortizzate

La maggior parte delle attività di capitale fisico si deprezzerà nel tempo.

La terra è uno dei rari esempi in cui un bene fisico non dovrebbe mai essere ammortizzato. Per le attività immateriali, invece, è molto più comune avere un bene che non dovrebbe essere ammortizzato.

Ciò deriva dal fatto che più attività immateriali hanno vita utile indefinita rispetto alle attività fisiche.

Se un'attività immateriale continua a fornire valore economico senza deteriorarsi nel tempo, non deve essere ammortizzata. Al contrario, il suo valore dovrebbe essere periodicamente rivisto e rettificato con una svalutazione.

L'avviamento, ad esempio, è un'attività immateriale che non dovrebbe mai essere ammortizzata.

Se l'avviamento deve essere modificato, ciò dovrebbe avvenire attraverso il processo di svalutazione, in cui il valore dell'attività viene modificato in base a condizioni specifiche e mutevoli piuttosto che in base a un piano calcolato come sarebbe il caso dell'ammortamento.

L'avviamento è la parte del valore di un'impresa non attribuibile ad altre attività. L'avviamento è un risultato comune di acquisizioni in cui il prezzo di acquisto è maggiore del valore equo di mercato delle attività e passività.