Un quadro per l'acquisto di una casa:il mio processo per trovare il posto perfetto

Stamattina, poiché il cielo era sereno e non avevo niente di meglio da fare, ho lasciato che il cane mi guidasse a fare una passeggiata di sei miglia. Per due ore ci siamo fatti strada per le strade di Corvallis. Abbiamo annusato gli scarichi, abbaiato agli scoiattoli e ci siamo divertiti in ogni modo.

Se glielo permettessi, Tally passerebbe ore ogni giorno ad annusare gli scarichi della città.

Mentre camminavamo, riflettevo su quanto siamo stati fortunati io e Kim quando abbiamo deciso di trasferirci qui. La nostra scelta è stata ponderata, certo, ma è stata comunque una scommessa. A volte la ricerca e l’esperienza non coincidono. In questo caso sì.

Perché amiamo Corvallis

Dopo quattro mesi Corvallis sembra perfetto per noi. Ci sono così tante cose che amiamo di questo posto, come ad esempio:

• Il centro rimane vitale e integro. Kim e io abbiamo trascorso tre mesi quest'estate esplorando dozzine di città nell'Oregon occidentale e nello stato di Washington. Abbiamo scartato molti candidati forti perché i loro centri erano degradati (spesso a causa della costruzione di un’autostrada a un paio di chilometri di distanza) o, peggio, tagliati in due da un’autostrada trafficata. C'è un'autostrada che attraversa il centro di Corvallis, ma il traffico è gestito in modo sensato per l'accesso pedonale. L'autostrada è a quindici minuti. Di conseguenza, il nucleo aziendale centrale sembra prosperare.
• La città è fantastica per andare in bicicletta. Portland ha la reputazione di essere una delle migliori città ciclistiche degli Stati Uniti, ma Corvallis è in realtà classificata come la migliore città ciclistica nello stato dell'Oregon. (Portland ha un punteggio bici di 82; Corvallis ha un punteggio bici di 84.) Ai ciclisti qui piace lamentarsi che le cose potrebbero andare meglio (e questo è sempre vero), ma la realtà è che le piste ciclabili sono ampie e larghe, le auto sembrano rispettare i ciclisti e molti residenti scelgono di spostarsi in bicicletta.
• Corvallis è ancora migliore per camminare. Nel 2017, i lettori di lunga data mi hanno rimproverato quando mi sono trasferito da un condominio sul lungofiume percorribile a piedi a una casa rurale in un sobborgo collinare. Adoro camminare. Divento irritabile quando camminare non è facile. Beh, qui a Corvallis camminare è molto facile. La città è relativamente piatta. I marciapiedi sono ben mantenuti. Il centro è fantastico, come ho già detto, ma i quartieri sono progettati per rendere relativamente indolore camminare per fare commissioni. La mia caratteristica preferita? La città lo ha fatto deliberatamente hanno incorporato “corridoi di viaggio attivi” nei quartieri:brevi percorsi che tagliano tra le proprietà per collegare strade, parchi e così via.
• La città è circondata da infiniti sentieri escursionistici. Ci sono così tanti sentieri, infatti, che non riesco a trovare un sito web che li elenchi tutti. (Ecco i sentieri che percorro più spesso. Ecco un'altra serie di sentieri che ho esplorato con Jeff, il filosofo felice.) Ora che il tempo è diventato freddo e fradicio, trascorro meno tempo nella foresta, ma quando il sole ritorna in questa parte del mondo, io e il cane cammineremo nei boschi quasi ogni giorno.
• La città ama leggere. Questa non è una sorpresa, suppongo, considerando che Corvallis è una città universitaria. L’Oregon State University è il più grande datore di lavoro della città (contribuisce con un enorme 27,6% di tutti i posti di lavoro nell’area). Ciò ha alcuni effetti collaterali interessanti e uno di questi sono i libri, i libri, i libri. I residenti adorano la biblioteca pubblica, ma ne sostengono anche tre librerie locali. Soprattutto, ce ne sono 144 piccole biblioteche gratuite sparse per la città. (E dopo aver finito di scrivere questo articolo, ordinerò il mio piccolo kit di libreria gratuito in modo da poter aggiungere #145.)
• I ristoranti sono migliori di quanto ci aspettassimo. Non è un segreto che a me e Kim piace cenare fuori. Portland ha un'ottima scena gastronomica e saremmo viziati dal facile accesso all'ottimo cibo. Eravamo preoccupati che Corvallis ci avrebbe deluso in questo senso. E anche se non c’è dubbio che le nostre opzioni siano molto più limitate, siamo comunque riusciti a trovare diversi posti che ci piacciono. (In cima alla nostra lista c'è un locale chiamato Cascade BBQ, che offre ottimo cibo e ottima birra.)

C'è molto altro che amiamo di Corvallis:il traffico (o la mancanza di traffico), le persone, i parchi, la fauna selvatica, la cultura e altro ancora. Inoltre, per bilanciare le cose, c’è un’altra città di dimensioni simili (Albany) a soli venti minuti di distanza – e quella città fornisce alcune delle cose che Corvallis non offre (Costco, ecc.). Basti dire che riteniamo di aver fatto la scelta giusta quando abbiamo deciso di trasferirci qui.

Il mio sistema per classificare le case

Durante la passeggiata con il cane di questa mattina, ho anche ricordato il sistema di classificazione che ho sviluppato durante la ricerca della casa dell'estate scorsa. Avevo intenzione di scrivere un post sul blog GRS sull'argomento a luglio, ma poi sono stato distratto dal processo vero e proprio di acquisto di una casa.

Ecco come funziona il mio sistema.

Quando valuto una potenziale casa, la valuto in cinque categorie:regione/città, quartiere, proprietà, struttura e “altri fattori”. Queste categorie sono molto soggettive. E, in effetti, le tue preferenze personali potrebbero cambiare nel tempo. (I miei lo hanno fatto sicuramente!) Assegna un punteggio a ciascuna categoria con una lettera di voto:A, B, C, D o F.

• Innanzitutto c'è la regione e/o la città in cui si trova la casa. A me e Kim piace credere che potremmo vivere ovunque – e probabilmente potremmo – ma non c’è dubbio che preferiamo alcuni posti ad altri. Portland una volta si è guadagnata una A da me. Ora lo classificherei B- o C+. Città come Orlando o Houston mi guadagnano una F. So che molte persone amano questi posti, ma io li odio. Corvallis valuta una solida A.
• In secondo luogo, c'è il quartiere in cui si trova la casa. Sono sempre sorpreso di come la mia esperienza personale di vivere da qualche parte sia influenzata dalla cultura del quartiere. Questo è qualcosa che può essere difficile da determinare quando si acquista una casa. Dipende da una serie di fattori (e tali fattori differiscono da persona a persona). Per me, i quartieri migliori sono sicuri, percorribili e tranquilli. Il quartiere che abbiamo scelto qui a Corvallis ha una valutazione B+. Sarebbe meglio se fosse più vicino a più aziende.
• Poi, c'è la proprietà su cui si trova la casa:il terreno fisico. Non a tutti interessa il tipo di proprietà che possiedono, ma a me e Kim sì. Ci piace trascorrere del tempo fuori con le nostre bestie. Inoltre, a entrambi piace fare un po' di giardinaggio. Durante la ricerca della casa abbiamo escluso un paio di posti perché i cortili erano troppo piccoli e/o non adatti alle nostre esigenze. Il cortile che abbiamo adesso non è perfetto – troppi cervi, troppa ombra sul retro – ma è carino. Gli darei un bel B+.
• Quarto, c'è la casa stessa. Quanto bene la struttura si adatta ai nostri desideri e bisogni? La casa che abbiamo acquistato di recente sembra essere fantastica. Dal punto di vista funzionale, la mia unica vera lamentela è che la disposizione della cucina è originale e che il soggiorno è troppo grande per essere accogliente. La casa in sé è enorme (soprattutto per due persone!), e questo potrebbe rivelarsi un problema in futuro, ma per ora ci piace avere spazi separati per tutto. La casa guadagna un A-.
• Infine, ci sono "altri fattori" che influenzano l'appetibilità della casa. Questi includono cose come il rapporto di ispezione, il prezzo, la presenza (o l'assenza) di un HOA e così via. Questa casa è stata sottoposta a un'ottima ispezione (e finora non abbiamo riscontrato problemi), ma sembrava costosa perché l'attuale mercato immobiliare è gonfiato. Dato il prezzo che abbiamo pagato, darei a questa categoria un B+.

Dopo aver valutato una potenziale proprietà in tutte e cinque le categorie, converto i voti in lettere in un GPA standard. Nel caso della nostra attuale casa, la media dei cinque voti (A, B+, B+, A-, B+) è A-/B+ (3,52 gpa). Non male.

Con questo sistema, le case 4.00 perfette sono difficili da trovare. In effetti, non ne abbiamo visto nemmeno uno durante i cinque mesi in cui abbiamo osservato il mercato. Parte di ciò era ovviamente dovuto al prezzo. Quando i prezzi delle case sono alti, è difficile ottenere una A nella categoria “altri fattori”. Anche così, era molto raro per noi vedere una casa che avesse il massimo dei voti in termini di città, quartiere, proprietà e e casa. Questo mi porta a credere che la “casa perfetta” non esista.

Tanto per divertimento, ho deciso di valutare ciascuna delle case che ho posseduto in passato. Questi voti si basano sulle mie esperienze vissute in ciascun luogo, non sulle impressioni e sulle aspettative pre-acquisto.

Kris e io abbiamo comprato la nostra prima casa subito dopo esserci sposati. Era un piccolo ranch solido con una buona posizione nella mia città natale. La nostra seconda casa, dove vive ancora, era una fattoria centenaria in un quartiere fatiscente.

Dopo il divorzio, ho comprato un appartamento sul lungofiume. Quel posto era fantastico fatta eccezione per il costoso HOA e la mancanza di un cortile per gli animali domestici. Il cottage di campagna che io e Kim abbiamo appena venduto aveva un giardino fantastico, quasi sufficiente per riscattare il posto. Quasi.

Siamo ancora agli inizi nella nostra casa Corvallis, ma finora la adoriamo. I prossimi due anni saranno significativi mentre lavoriamo per migliorare sia la casa che il cortile.

Considerazioni finali

Poiché quest'estate ho utilizzato questo sistema di classificazione per guidare la nostra ricerca, Kim e io abbiamo trovato utile adottare un approccio "dall'alto verso il basso". Cioè, abbiamo iniziato la nostra ricerca osservando il quadro generale, poi gradualmente abbiamo perfezionato le cose finché non abbiamo trovato le case che ci piacevano.

Quindi, ad esempio, abbiamo trascorso i primi tre mesi del processo di acquisto della casa guidando verso dozzine di città diverse. Il nostro obiettivo era trovare luoghi in cui volevamo davvero, davvero vivere. Essendo spietati nell'eliminare le opzioni, siamo riusciti a solo considera quelle città che hanno ottenuto un voto A o A-.

Dopo aver scelto Corvallis, abbiamo trascorso qui due fine settimana durante i quali abbiamo semplicemente girato per avere un'idea dei diversi quartieri. Volevamo capire quali parti della città funzionavano per noi.

Scegliere il quartiere giusto può essere difficile. Per sapere davvero dove dovresti vivere in una città, devi trascorrere del tempo lì. Questo fatto ha creato un grande dibattito tra me e Kim, in realtà. Mi piaceva il quartiere appena a sud della scuola superiore e vicino al centro, ma lei aveva paura che fosse pieno di studenti universitari rumorosi. Non siamo mai riusciti a ottenere una risposta chiara sul carattere del quartiere, quindi alla fine l’abbiamo eliminato come opzione. (E dopo quattro mesi qui, non so ancora com'è quel quartiere!)

Una volta selezionati alcuni quartieri, solo allora abbiamo iniziato a visualizzare le proprietà disponibili.

So che ad alcuni di voi potrebbe sembrare sciocco, ma questo approccio da nerd all'acquisto di case mi ha davvero aiutato. In combinazione con i miei fogli di calcolo pieni di fatti e cifre, la valutazione delle proprietà mi ha aiutato a mantenere le cose in prospettiva.

In definitiva, siamo soddisfatti della scelta che abbiamo fatto. Kim teme che abbiamo pagato troppo per questa casa (ma penso che stia ignorando il fatto che abbiamo venduto la nostra casa esistente nello stesso mercato elevato), mentre vorrei che fossimo sempre leggermente più vicini alle imprese. A parte questo, comunque, penso che abbiamo fatto una buona scelta.

Una cosa è certa:la città di Corvallis è quasi l’ideale per noi e la nostra famiglia di bestie. Mi aspetto che resteremo qui per molto tempo, forse per sempre.