Bilancio del Victoria 2024:analisi e impatto elettorale:il cambiamento è possibile?

Circa un anno e mezzo fa, Jaclyn Symes ha sostituito Tim Pallas come tesoriere vittoriano, ponendo fine ai dieci anni record di Pallas nel ruolo.

Ci si aspettava molto da Symes in poco tempo. Aveva bisogno di trovare denaro per le elezioni a meno di due anni di distanza, ma le finanze dello Stato erano già gravemente messe a dura prova dall'elevato debito netto e dall'elevata spesa legata alla pandemia.

Ad aggravare la sfida, il principale sindacato del settore pubblico del Victoria era pronto a combattere in seguito a un cambio di leadership eletto per proteggere retribuzioni e posti di lavoro.

Il bilancio vittoriano pubblicato oggi mostra che Symes ha dato i risultati sperati. Ciò è dovuto in parte a una buona gestione e in parte alla fortuna.

Di nuovo in nero

Symes è riuscita ad annunciare che quest’anno finanziario il bilancio registrerà un avanzo operativo (che esclude le spese per le infrastrutture) per la prima volta dalla pandemia.

Non solo, con 700 milioni di dollari australiani, si tratta di circa 100 milioni di dollari in più rispetto a quanto inizialmente previsto nel budget dello scorso anno.

Per il prossimo anno finanziario (2026-27), il surplus operativo previsto sarà pari a quasi 1 miliardo di dollari (900 milioni di dollari in meno di quanto preventivato).

Il bilancio è tornato in attivo nonostante 2 miliardi di dollari di nuove iniziative di “output” (spesa per le attività quotidiane del governo) per il resto di questo anno finanziario e, sorprendentemente, 4 miliardi di dollari nel 2026-27.

Si tratta di una somma di denaro notevole, alla quale si potranno aggiungere altri 1,8 miliardi di dollari destinati alla spesa per nuove infrastrutture il prossimo anno.

Martedì è stato approvato il bilancio dello Stato del Victoria. Joel Carrett/AAP

I grandi vincitori

I grandi vincitori (in un bilancio in cui i vincitori sono stati in maggioranza) sono stati la sanità, i trasporti e l'istruzione.

L'anno prossimo la sanità riceverà un ulteriore miliardo di dollari, di cui circa il 40% stanziato per curare più pazienti.

I trasporti beneficeranno di un ulteriore miliardo di dollari nel 2025-26 e di ulteriori 851 milioni di dollari l’anno successivo.

Le voci più importanti in questo caso sono uno sconto del 20% sull'immatricolazione dell'auto (800 milioni di dollari) e il trasporto pubblico gratuito (430 milioni di dollari).

L'istruzione riceverà 720 milioni di dollari in più l'anno prossimo, e il beneficiario maggiore sarà il sostegno aggiuntivo ai bambini con disabilità:265 milioni di dollari l'anno prossimo, che saliranno a oltre 700 milioni di dollari tra quattro anni.

E tutto questo accadrà mentre Symes prevede un calo di 600 milioni di dollari nelle entrate delle imposte di bollo per il prossimo anno, con tassi di interesse più elevati che raffredderanno il mercato immobiliare.

Il segreto in eccesso

Allora, come è riuscita a fare tutto questo?

Innanzitutto, attraverso una buona gestione. Una delle prime cose che Symes ha fatto l'anno scorso è stato annunciare una revisione del budget che sarebbe stata effettuata dalla stimata ex funzionaria pubblica Helen Silver.

Tale revisione sta già consentendo di risparmiare diversi miliardi di dollari in quattro anni, principalmente grazie a ristrutturazioni dipartimentali sapientemente realizzate.

Ciò ha comportato la sostituzione dei funzionari pubblici senior, altamente retribuiti, con dipendenti junior.

Ma più di ogni altra cosa, Symes ha beneficiato della fortuna di avere un governo laburista a Canberra, che l’anno prossimo porterà nelle casse statali 4,4 miliardi di dollari in più rispetto a quanto il governo si era aspettato l’anno scorso in questo periodo.

Il Victoria ha ottenuto ottimi risultati dall’ultima spartizione della GST e ora prevede di ricevere quasi 2 miliardi di dollari in più nel 2026-2027 rispetto a quanto previsto lo scorso dicembre.

Il nuovo accordo sanitario federale prevede nuovi programmi per la disabilità da erogare a livello statale. E il governo federale sta anche fornendo sovvenzioni in conto capitale per contribuire a finanziare il Suburban Rail Loop e altri progetti.

L'elefante nella stanza

L’elefante nei documenti di bilancio è il livello del debito netto dello Stato, che è destinato a raggiungere i 165 miliardi di dollari l’anno prossimo. Se si aggiungono tutti gli enti del settore pubblico e non solo quelli coperti dal bilancio (come i servizi idrici, Homes Victoria e Victorian Rail Track Corporation), la cifra ammonta a 212 miliardi di dollari.

Tra quattro anni, si prevede che il debito salirà a 199,3 miliardi di dollari (248 miliardi di dollari per l’intero settore pubblico).

Ciò solleva la domanda:perché non utilizzare tutta quella liquidità extra per sostenere il budget?

Symes sottolinea che l’elettorato si trova in difficoltà a causa del costo della vita e di un patrimonio statale che supera i 440 miliardi di dollari.

Si avvicina il giorno delle elezioni

Ma la priorità saranno le elezioni, previste per il 28 novembre, con la popolarità del Labour in crisi e il suo leader in bilico.

Per l'opposizione, anch'essa in difficoltà nei sondaggi, questo bilancio non è una buona notizia. Il lavoro ha speso i cioccolatini.

È difficile immaginare come il partito liberale riuscirà a raggiungere gli obiettivi dichiarati di ridurre il debito e allo stesso tempo tagliare le tasse, senza un programma radicale di tagli. Tali tagli non sarebbero ben accetti in un elettorato pronto a spendere.

Symes ha messo da parte 5 miliardi di dollari in imprevisti nel caso in cui le cose diventassero inaspettatamente difficili, e anche per finanziare in parte un fondo di guerra elettorale.

Questo budget è sufficiente per ottenere voti?

L’unico punto positivo per l’opposizione è che il bilancio non aumenta la spesa per la legge e l’ordine nella misura in cui ci si sarebbe potuto aspettare.

C'è qualcosa da aggiungere ai servizi carcerari, alla polizia e alla prevenzione della criminalità, ma con oltre 1.000 posti vacanti nel servizio di polizia in un momento di crescente criminalità, sembra che il problema abbia ancora bisogno di una soluzione.

Il tesoriere vittoriano ha predisposto un bilancio intelligente per l’anno elettorale. Ma a soli sei mesi dal giorno delle elezioni, potrebbe essere un po' tardi per garantire che un governo laburista impopolare si assicuri il quarto mandato aggiuntivo e record che desidera disperatamente.