I millennial stanno cambiando il volto dell'età adulta

Negli ultimi anni, il termine "adulto" è apparso nel vernacolo della società. Sebbene la parola sia usata per definire attività o comportamenti che ci si aspetta dagli adulti, l'adulto sembra essere più un commento sullo stato emotivo della generazione del millennio che altro.

L'uso del termine da parte dei millennial suggerisce un livello di disagio psichico. I millennial desiderano entrare a far parte del mondo degli adulti ma si sentono bloccati in un regno tra l'adolescenza e l'età adulta.

Questa idea non è nuova. Nel 2000, Jeffrey Arnett, professore di psicologia alla Clark University di Worcester, nel Massachusetts, ha coniato il termine "età adulta emergente". La frase aveva lo scopo di far luce sul fatto che le pietre miliari ritardate, come il matrimonio e la genitorialità, stavano costringendo le persone tra la tarda adolescenza e i vent'anni a dedicare più tempo a esplorare le possibili direzioni che la loro vita potrebbe prendere.

Quasi due decenni dopo, la fase di sviluppo sembra essersi estesa oltre la metà degli anni '20 dei millennial. I millennial hanno ora 23-38 anni e anche i membri più anziani della generazione faticano ancora a capire come gestire le aspettative dell'età adulta.

"L'economia ha influenzato i tempi in cui i giovani entrano nell'età adulta, principalmente perché la transizione verso un'"economia della conoscenza" ha richiesto più istruzione e formazione da più persone che mai", afferma  Arnett. “Ciò significa un ingresso successivo al lavoro, il che significa un ingresso successivo al matrimonio e alla genitorialità. Voilà, l'età adulta emergente!"

Mentre la domanda di istruzione superiore inizialmente ha costretto molti millennial a posticipare le pietre miliari, non è un segreto che la recessione economica del 2008 abbia avuto un effetto paralizzante sulla generazione. La Grande Recessione ha causato il ritardo finanziario dei millennial e ha ulteriormente rimandato le pietre miliari che hanno attribuito all'età adulta. Il debito schiacciante ha aggiunto la beffa al danno, ma sembra che la crisi finanziaria abbia avuto anche un impatto socio-emotivo sulla generazione.

I millennial sono stati soprannominati la Generazione Boomerang poiché le persone tra i 20 ei 30 anni sono tornate a vivere con i loro genitori in numero record. Sebbene il soprannome sia appropriato, l'etichetta sembra normalizzare l'esperienza in modi che potrebbero effettivamente alleviare lo stress emotivo dei millennial.

Dopo aver condotto ricerche originali, abbiamo scoperto che le sfide dei millennial derivano da un conflitto tra i loro desideri e gli obiettivi raggiungibili. Le nostre aspettative sociali hanno creato tensione per i millennial che lottano per trovare il modo di comportarsi come adulti quando le pressioni finanziarie li fanno sentire molto più come bambini. Invece di considerare il bisogno dei millennial di tornare a casa come un danno per la generazione, dovremmo considerare in che modo le circostanze dei millennial stanno creando un cambiamento culturale nella nostra società.

Metodologia

Per contribuire al dialogo sulle loro condizioni di vita, abbiamo intervistato 463 millennial provenienti da un panel online. Il campione è stato controllato per includere una combinazione di coloro che vivevano da soli (240) e di coloro che erano tornati a vivere con i genitori (223). Sebbene vi sia un certo disaccordo sul punto di interruzione per la generazione, abbiamo scelto di definire i millennial in linea con il Pew Research Center e, quindi, abbiamo concentrato la nostra ricerca su individui di età compresa tra 23 e 38 anni.

La maggioranza dei millennial vuole possedere la propria casa

Recentemente, alcuni studi hanno suggerito che i millennial sono più interessati all'affitto che al possedere una casa propria. Questi studi sembrano implicare che ci sia stato un cambiamento nei sentimenti delle generazioni riguardo alla proprietà di una casa indipendente dagli ostacoli finanziari che hanno impedito ai millennial di acquistare le proprie case.

I millennial potrebbero soffrire di un clima economico che ha portato il costo della vita e il debito dei prestiti studenteschi ad aumentare più rapidamente dei redditi. Tuttavia, solo perché i millennial hanno difficoltà a permettersi la proprietà di una casa non significa che non lo sognino ancora.

Secondo la nostra ricerca, l'84% dei millennial che vivono con i genitori e il 93% dei millennial che vivono in modo indipendente affermano di voler possedere una casa un giorno. Dei millennial che in modo indipendente, il 48% possiede già la propria casa.

Allora, perché le generazioni più anziane insistono sul fatto che i millennial preferirebbero affittare piuttosto che acquistare la propria casa? "Ogni generazione tende a imporre i propri sistemi di valori e convinzioni alle altre generazioni anche dopo che il panorama culturale cambia o i sistemi non sono più applicabili ai problemi che le altre generazioni devono affrontare", afferma Jessica Kopitz, ricercatrice di psicologia sociale e della personalità.

Le generazioni più anziane hanno visto la proprietà di una casa come una pietra angolare dell'età adulta. Di conseguenza, hanno difficoltà ad apprezzare come i problemi finanziari che le giovani generazioni devono affrontare impediscano ai millennial di raggiungere questo traguardo.

I millennial non solo hanno più debiti e costi della vita più elevati rispetto alle generazioni precedenti vissute alla stessa età, ma hanno anche più difficoltà a ottenere mutui. Dopo la crisi del mercato immobiliare, gli standard per beneficiare di un prestito sono diventati molto più restrittivi.

Anche gli affitti sono aumentati notevolmente, quindi risparmiare per un acconto è diventata una vera sfida per i millennial. E i vantaggi di tornare a casa con mamma e papà tendono a illuminare una prospettiva finanziaria altrimenti cupa.

I millennial vivono a casa perché devono

La generazione millenaria ha sofferto di un perpetuo disprezzo. È stato affermato che i millennial vivono a casa perché preferiscono scacciare i genitori e sono troppo pigri per cercare un lavoro. Questo tipo di stereotipi è pericoloso in quanto può non solo avere un impatto negativo sull'immagine di sé dei millennial, ma anche distorcere il modo in cui i datori di lavoro vedono la generazione nella forza lavoro.

Invece di presumere che i millennial preferiscano vivere a casa perché mancano di iniziativa, abbiamo esaminato le circostanze dietro le loro modalità di vita.

Alla domanda sulle ragioni per cui vivono con i genitori, i millennial intervistati hanno elencato una serie di motivazioni, solo alcune delle quali finanziarie. I motivi più comuni per il boomerang sono stati i cambiamenti temporanei nelle situazioni di vita (28%), il cambiamento nella condizione lavorativa (27%), il risparmio per estinguere i debiti (25%), il risparmio per un acconto (25%) e la salute medica o mentale -motivi correlati (24%).

Oltre la metà (61%) dei millennial che vivono a casa ha affermato di essere costretta a vivere con i genitori perché non ha un'altra opzione praticabile. Questo numero non è poi così sorprendente, dato che quasi la metà (49%) è attualmente disoccupata.

Sebbene alcuni possano suggerire che questi numeri non mettano in discussione le ipotesi negative sulla generazione, è costruttivo considerare il fatto che poco meno della metà (43%) dei millennial che vivono a casa avevano vissuto in modo indipendente prima di rientrarvi.

Per i millennial che vivono da soli, il 70% ha affermato che tornare a vivere con i genitori sarebbe spiacevole. Eppure, quasi un quarto (24%) è disoccupato e il 23% ha dichiarato di voler tornare a casa in futuro.

La stabilità finanziaria pesa chiaramente sui millennial. Anche chi vive già da solo teme che la propria capacità di autosufficienza possa non essere longeva. Mentre i millennial che vivono da soli devono destreggiarsi tra le difficoltà finanziarie in modo indipendente, quelli che vivono con i loro genitori sono in grado di condividere sia le responsabilità finanziarie che quelle domestiche, il che può creare battaglie diverse per gli individui.

La maggior parte dei millennial che vivono in casa contribuisce alla famiglia

Mentre vivere a casa può essere utile per i millennial che non hanno la capacità di mantenersi da soli, ci si potrebbe chiedere se questo supporto sia in definitiva salutare per la generazione. Questa domanda tende a ruotare attorno ai contratti di affitto che i millennial hanno con le loro famiglie.

"Uno dei vantaggi del trasloco è finanziario, ma può diventare controproducente", afferma Ginny Mills, Direttore clinico e Lead Parent Facilitator per Full Life Counseling, PLLC. “Vivere senza affitto è un modo per entrambi i genitori e un figlio adulto di regredire nella stessa dinamica dell'adolescenza. Le lotte di potere, le aspettative su chi cucina/pulisce e altre lotte possono essere distruttive nelle relazioni”.

Mills aggiunge:"Pagare l'affitto, anche se è un importo ridotto risparmiando per il futuro, può rappresentare un vero accordo inquilino-proprietario che conferisce diritti e responsabilità a ciascuna parte".

Dei millennial che vivono a casa, il 39% paga l'affitto ai genitori e oltre la metà di coloro che pagano l'affitto (57%) paga ai genitori 300 dollari o più al mese. Secondo il Census Bureau, l'affitto lordo medio negli Stati Uniti nel 2017 era di $ 982 al mese. Quindi, mentre questi millennial pagano meno dell'affitto lordo medio del paese, i loro contributi alle loro famiglie forniscono loro un livello significativo di responsabilità finanziaria.

Sebbene il 61% dei millennial non paghi l'affitto, ciò non significa che stiano costeggiando. In cambio del sostegno fornito dai genitori, il 78% dei millennial ha contratti di affitto non finanziario con i propri genitori che consentono loro di contribuire alle proprie famiglie.

Per la maggior parte di questi millennial, le disposizioni non finanziarie includono la cura della manutenzione generale della famiglia, il pagamento degli articoli per la casa e la preparazione dei pasti per la famiglia. Sebbene questi millennial vivano senza affitto, avere responsabilità concordate tende a ridurre la possibilità di lotte di potere all'interno della famiglia.

Inoltre, questi accordi non finanziari vanno oltre il regno delle tipiche faccende adolescenziali, consentendo ai millennial di assumersi più oneri dell'età adulta nonostante la mancanza di autosufficienza finanziaria.

“Se un figlio adulto non paga l'affitto perché contribuisce alla casa in un altro modo – magari pulendo, facendo il bucato, prendendosi cura di un genitore malato, ecc. – tale scambio è positivo sia per i millennial che per i genitori”, afferma il dott. Carla Manly, psicologa clinica e autrice di "Joy From Fear". "Tuttavia, se un genitore non ritiene responsabile un figlio adulto per l'utilizzo del denaro risparmiato sull'affitto per favorire la propria situazione di vita, il genitore sta effettivamente ostacolando il benessere socio-emotivo e la crescita personale del figlio adulto".

Sebbene i contratti di locazione non finanziari possano essere favorevoli per i millennial, è fondamentale che la generazione del boomerang rimanga lungimirante e possieda una comprensione di come verranno utilizzati in futuro i soldi che stanno risparmiando.

I millennial stanno lottando per salvare

Non sorprende che i millennial stiano ancora pagando i debiti. Di tutti gli intervistati, solo il 19% è esente da debiti. Come previsto, i millennial che affittano o possiedono le proprie case hanno maggiori probabilità di vivere con i debiti. E l'85% dei millennial che vivono in modo indipendente dichiara di avere debiti rispetto al 63% di coloro che vivono con i genitori.

Pertanto, si può dedurre che vivendo con i genitori, i millennial stanno effettivamente utilizzando i soldi risparmiati sull'affitto per pagare i debiti. Ma per coloro che dicono di vivere in casa per risparmiare denaro per un acconto, la previsione sembra essere più congetturale.

Anche se il 25% afferma di risparmiare denaro per acquistare una casa, metà dei millennial che vivono a casa ha un risparmio di $ 5.000 o meno e il 27% non ha risparmiato denaro. Proprio come i loro coetanei boomerang, metà dei millennial che vivono da soli ha un risparmio di $ 5.000 o meno e il 18% non ha risparmiato denaro.

Dati i loro risparmi limitati, il desiderio dei millennial di acquistare una casa può essere ulteriormente ostacolato dalla percezione negativa che hanno della propria salute finanziaria.

"Nel mondo della psicologia, è chiaro che se un obiettivo sembra troppo grande o irraggiungibile, l'individuo si sentirà sconfitto e non tenterà nemmeno di raggiungerlo", afferma Manly. "Quindi, nel mondo di oggi, la maggior parte dei millennial si sente come se possedere una casa fosse così fuori portata che si arrende e spende ciò che altrimenti potrebbe essere salvato".

I millennial devono essere chiari su cosa stanno risparmiando e mettere da parte attivamente i soldi per raggiungere quell'obiettivo. Indipendentemente da quanto poco possano avere, contribuire costantemente ogni mese ai propri risparmi non solo li aiuterà a raggiungere il loro obiettivo, ma consentirà loro anche di migliorare il proprio senso di sé.

Per i millennial che vivono a casa, identificare un unico obiettivo finanziario e lavorare per raggiungerlo regolarmente può essere ancora più vitale data la precedente tendenza della società a ridicolizzare coloro che decidono di tornare a vivere con i genitori.

"In generale, è importante che i genitori non consentano alcuna abitudine negativa che potrebbe avere il proprio figlio adulto", afferma Manly. "Quindi, se un bambino adulto vive a casa per risparmiare denaro per una casa, è importante che quel bambino adulto risparmi effettivamente denaro per costruire una maggiore autostima e una posizione finanziaria".

Pertanto, vivere a casa con mamma e papà può essere utile per i millennial sia finanziariamente che psicologicamente, a condizione che ci sia un obiettivo finanziario specifico legato alla sistemazione abitativa e che siano ritenuti responsabili per aver lavorato per raggiungerlo.

I millennial sono contenti della loro attuale situazione di vita

Sebbene tornare a casa con i genitori significhi che i millennial potrebbero dover riadattarsi per obbedire alle regole dei genitori, il supporto che ricevono sembra controbilanciare le restrizioni, rendendo la vita a casa più gratificante.

Sebbene il 52% dei millennial che vivono a casa abbia affermato di trovare frustrante vivere con i propri genitori, il 50% ha comunque affermato che gli piace. Sebbene queste statistiche possano sembrare contraddittorie, in realtà sono logiche.

Indipendentemente da quanto i genitori possano infastidire i loro figli millennial quando vivono con loro, i millennial continuano a godere della compagnia dei genitori e apprezzano la loro assistenza. Come ha detto un millennial che vive a casa, "Mi piace il fatto di avere il sostegno dei miei genitori e di non dover pagare un sacco di affitto. Non mi piace che facciano parte dei miei affari e non mi sembra di avere una privacy completa qui."

Per coloro che hanno avuto un boomerang, la presenza dei membri della famiglia sembra anche alleviare parte dell'ansia finanziaria che la generazione deve affrontare. Quando hanno discusso dei vantaggi di vivere con i genitori, tutti i millennial hanno affermato di apprezzare la possibilità di risparmiare sull'affitto, ma molti hanno anche fatto riferimento alla vicinanza del loro legame familiare. Un partecipante ha detto:"Mi forniscono ancora ciò di cui ho bisogno e mi danno ancora amore incondizionato".

Quindi i millennial potrebbero tornare a casa a causa di una necessità finanziaria, ma le ricompense vanno oltre il denaro. “Dato che le spese per l'alloggio e la vita stanno salendo alle stelle, è sempre più difficile per i millennial permettersi un buon alloggio. Il mondo esterno è diventato sempre più caotico e imprevedibile. Vivere in casa può fornire un senso di sicurezza e stabilità che riduce lo stress generale", afferma Manly.

Vivere in casa fornisce ai millennial un sistema di supporto che mitiga la tensione emotiva delle responsabilità finanziarie, anche se sembra fare poco per compensare gli stessi fattori di stress finanziario.

D'altra parte, i millennial che vivono da soli dichiarano di essere più soddisfatti della propria situazione di vita. Vale a dire, l'88% di questo gruppo ha affermato di godersi la vita senza i genitori. Eppure, poco più di un terzo (36%) ha dichiarato che vorrebbe vivere ancora con i propri genitori e quasi la metà (46%) ha affermato che la loro vita sarebbe molto più facile se lo fossero.

Alla domanda su cosa gli piace vivere da soli, la maggior parte dei millennial ha fatto riferimento a libertà, indipendenza e privacy. Tuttavia, alcuni hanno anche affermato che amano vivere da soli perché fornisce loro una sensazione di realizzazione e li fa sentire adulti. Un partecipante ha detto:"Mi piace avere il mio spazio e odio pagare le bollette, ma allo stesso tempo mi piace perché sono adulto e responsabile".

Questa capacità di riformulare le responsabilità finanziarie come contributo positivo al proprio senso di sé non è stata condivisa dalla maggior parte degli intervistati. Un numero schiacciante di millennial che vivono da soli ha affermato che i loro oneri finanziari erano una fonte costante di stress. Un partecipante ha detto:"Tutti i conti sono a mio nome e non ho alcun aiuto in merito".

Tuttavia, il pagamento delle bollette non è stata l'unica causa di stress menzionata da questi millennial. Anche i sentimenti di solitudine e il desiderio per la famiglia sono stati indicati come motivi per non amare la loro situazione di vita indipendente. Un partecipante ha detto:"Quello che non mi piace è che a volte mi sento solo e non ho nessuno con cui parlare", mentre un altro partecipante ha detto:"Mi manca l'amore dei miei genitori".

Sebbene il presupposto sia che i millennial che vivono da soli stiano adottando uno stile di vita più sano, la realtà potrebbe essere che i millennial che vivono con i genitori siano più adattati e sperimentano livelli più elevati di benessere emotivo.

Lo stigma del vivere a casa non è più un problema

Per comprendere le risposte emotive dei millennial alle loro situazioni di vita, è fondamentale tenere conto di come la generazione vede il boomerang. Anche se una volta c'era la vergogna associata ai bambini adulti che vivevano con i loro genitori, lo stigma sembra essere diminuito.

Parte del motivo di questo cambiamento sembra essere quanto sia comune ora che i millennial vivano a casa. Quasi la metà (48%) di tutti i millennial intervistati (50% di coloro che vivono a casa e 46% di coloro che vivono in modo indipendente) ha affermato di avere molti amici che vivono con i genitori.

Le tensioni finanziarie che i millennial hanno dovuto affrontare a causa della maturazione durante la recessione economica hanno reso molto più prevalente la vita in casa. Poiché la maggior parte dei millennial ha amici che sono stati costretti a tornare nelle loro case d'infanzia, il comportamento si è in una certa misura normalizzato.

Tuttavia, poco più di un terzo (36%) dei millennial che vivono con i propri genitori ha riferito di essere imbarazzato nel raccontare alle persone la propria situazione di vita. Indipendentemente da come viene interpretata questa statistica, vanifica la presunzione che vivere con mamma e papà stigmatizzi i Millennials.

"I cambiamenti nei giudizi dei coetanei sulla vita a casa giocheranno un ruolo essenziale nel modo in cui i millennial si adatteranno a queste nuove circostanze, come vivere a casa con i genitori o non possedere una casa", afferma Kopitz.

"Siamo animali altamente sociali e costruiti per spendere gran parte delle nostre capacità intellettuali per adattarci e mantenere le norme sociali", aggiunge. "Se questi cambiamenti diventano più normali e i colleghi li accettano prontamente, è più improbabile che questi cambiamenti abbiano effetti negativi sostanziali sugli individui."

Se le persone tra i 20 ei 30 anni continuano ad avere un boomerang, potremmo scoprire che tornare a vivere con i genitori diventa non solo una scelta accettabile, ma un comportamento previsto, che altera gli ideali stessi della nostra cultura.

"Ciò che i millennial vogliono e ciò che possono avere o fare nell'attuale clima finanziario sono molto diversi", afferma Kopitz. "Quindi, dal momento che non possono cambiare il clima finanziario, sembra che stiano cercando di cambiare le norme della giovane età adulta per fare ciò che devono per sopravvivere e creare il loro futuro".

Guardando al futuro

I millennial potrebbero ancora trovare il loro posto nel mondo degli adulti, ma questo ritardo nello sviluppo è un problema per il futuro della generazione? Arnett dice:“No. L'aspettativa di vita è più lunga che mai, quindi avranno ancora tutto il tempo per diventare adulti se aspetteranno fino a circa 30 anni per iniziare."

E iniziando più tardi, i millennial potrebbero effettivamente trarre vantaggio a lungo termine. "Aspettando più a lungo per sposarsi e fondare una famiglia, in particolare fino a quando non hanno finito la scuola, si sono stabiliti in una carriera o si sono assicurati situazioni di vita migliori, i millennial sembrano ridurre il tasso di divorzi", afferma Kopitz. "Il che significa che la stabilità fluisce nel loro matrimonio e sembra consentire collaborazioni più stabili e ben congegnate che durino."

Pertanto, invece di giudicare la generazione millenaria per aver impiegato il suo tempo per raggiungere traguardi che le generazioni precedenti hanno raggiunto prima nella vita, dovremmo considerare i modi in cui questa tendenza sta migliorando la nostra società.

La nostra cultura ha storicamente avuto valori individualisti, che riveriscono l'autonomia e l'autosufficienza e danno la priorità ai bisogni dell'individuo rispetto alla comunità. Tuttavia, normalizzando il fenomeno del boomerang, sembriamo andare nella direzione delle culture collettiviste, che  pongono maggiore enfasi sulla responsabilità familiare e incoraggiano i propri cittadini a anteporre i bisogni della comunità ai propri. In queste culture, ci si aspetta che i figli adulti tornino nella casa di famiglia per condividere le responsabilità domestiche e sostenere le loro famiglie.

“Ci dimentichiamo di considerare che ci sono intere culture che praticano questa tradizione e, soprattutto, prosperano in essa. Potrebbe essere utile considerare ciò che la vita in comune può aggiungere alla nostra cultura in termini di rafforzamento dei legami familiari, incoraggiamento dell'identità della comunità e connessione cooperativa", afferma Kopitz. "Questi ideali possono essere difficili per i millennial poiché sperimentano il passaggio iniziale alla necessità di trasferirsi a casa per risparmiare denaro o per necessità, ma nel tempo, se questo cambiamento continua, potremmo vedere anche altri cambiamenti collettivisti positivi".

Mentre molti nella nostra società possono rabbrividire al pensiero di abbandonare i loro modi individualisti, è chiaro che le nostre giovani generazioni hanno bisogno di aiuto. Invece di essere rigidi nelle nostre convinzioni su come dovrebbe essere l'età adulta, dobbiamo pensare a come possiamo adattare il nostro comportamento per sostenere il progresso di tutti i nostri cittadini.

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