Inizia il tuo orto:una guida di gennaio alla pianificazione del successo

Inizio gennaio. Anche se è pieno inverno, molti di noi sognano i nostri orti estivi. I cataloghi dei semi hanno cominciato ad apparire nella cassetta della posta. Kris e io ne abbiamo ricevuti otto di loro oggi:

Immagini dell'estate…

Potrebbe sembrare una follia iniziare a pensare all’orto già a gennaio. Fuori fa freddo! Ma che ci crediate o no, ora è il momento perfetto per iniziare a prepararsi per un raccolto autunnale di successo. Nel prossimo mese pianificheremo il nostro ordine di semi. Entro la fine di febbraio, i nostri semi verranno avviati indoor. Tutto questo porta a quelle emozionanti giornate di fine aprile in cui possiamo spostare le nostre piante nell'orto!

Il nostro orto

Kris e io possediamo circa due terzi di un acro a Portland, Oregon. Da quando ci siamo trasferiti in questa casa nel giugno del 2004, abbiamo gradualmente costruito un orto di frutta, bacche e verdura. Nel 2008 abbiamo condotto un esperimento durato un anno. Abbiamo monitorato le nostre spese per il giardino (in denaro e tempo) e abbiamo anche annotato il nostro "profitto" dal raccolto.

Il mese scorso ho pubblicato i risultati dettagliati del progetto. Ecco un riepilogo:

• Abbiamo speso $ 318,43 e 60 ore lavorando nel nostro giardino nel 2008.
• Abbiamo raccolto prodotti per un valore di 606,97 dollari, di cui 225,74 dollari di frutti di bosco, 294,59 dollari di verdure e 66,63 dollari di frutta.

Per ogni dollaro speso nell’orto, abbiamo raccolto cibo per un valore di 1,91 dollari. Speriamo di migliorare significativamente nel 2009. La settimana scorsa Kris ha scritto dei vincitori e dei perdenti del nostro giardino l'anno scorso. Oggi condivido sette lezioni che abbiamo imparato dopo molti anni di giardinaggio.

1. Pianifica in anticipo

Progetta il tuo giardino oggi per garantire il successo estivo. Decidi cosa ti piacerebbe coltivare. Quanto spazio puoi dedicare al progetto? Quanto tempo sei disposto a dedicare? Rispondere a queste domande ti aiuterà a determinare le tue priorità.

Per chi ha piccoli spazi (o piccole ambizioni), un giardino contenitore è una scelta eccellente I contenitori possono anche integrare un orto tradizionale, fornendo un pratico vaso di erbe aromatiche appena fuori dalla porta della cucina, un’area sperimentale in cui i bambini possono coltivare i propri prodotti e consentendo di spostare le piante tenere a seconda della stagione. Quest'inverno abbiamo un orto di erbe aromatiche indoor basato su contenitori:

Erbe coltivate dai semi avanzati

Altri potrebbero prendere in considerazione la costruzione di un'aiuola rialzata da utilizzare per il giardinaggio di un metro quadrato . Kris e io l'abbiamo fatto nella nostra prima casa e abbiamo avuto un grande successo. Il giardinaggio di un metro quadrato ti consente di massimizzare la produzione alimentare in uno spazio minimo.

2. Inizia in piccolo

Quando progetti il tuo giardino, è meglio iniziare in piccolo piuttosto che in grande . Per favore, rileggi quella frase. Per goderti il ​​tuo giardino, devi essere in grado di controllarlo. Non essere troppo ambizioso.

Nel 1993, il nostro primo anno di giardinaggio, Kris piantò troppi pomodori (25?) e io piantai un numero folle di peperoncini (100?). A metà estate eravamo sopraffatti. Ci siamo arresi. È meglio iniziare in piccolo ed espandersi un po' ogni anno.

3. Scegli Piante Produttive

Alcune piante sono più produttive di altre.

Per noi il mais è un produttore disinteressato. Crescerà, sì, e avrà un sapore molto buono. Ma semplicemente non abbiamo lo spazio necessario per diventare prodigioso. (Ho ancora un bel ricordo della foresta di mais di mio nonno. Il suo ingrediente magico? Cacca di mucca - e tanta!) Abbiamo speso circa $ 9 in mais l'anno scorso - e abbiamo raccolto circa $ 9 di roba. Non ne vale la pena.

D'altra parte, le bacche adorano il nostro giardino e richiedono poco tempo o denaro. Abbiamo speso forse 5 dollari in forniture relative ai frutti di bosco nel 2008. In cambio abbiamo raccolto frutta per un valore di 225 dollari. Questo, amici miei, è un vero affare.

Se desideri un giardino gratificante e produttivo, fai qualche ricerca per scoprire cosa cresce bene nella tua zona. Negli Stati Uniti, una risorsa eccellente è l’ufficio di estensione del tuo stato. Ecco ad esempio il sito di giardinaggio dell'Oregon State Extension Service.

Abbiamo deciso di rinunciare al mais nel 2009, ma stiamo cercando di espandere le nostre bacche e gli alberi da frutto. Il mais costa poco al supermercato, mentre i frutti di bosco sono meno costosi (e hanno un sapore migliore!) a casa.

4. Condividi con gli altri

Quando acquisti un pacchetto di semi, generalmente ricevi più del necessario. Abbiamo scoperto che è divertente (e frugale) dividere i costi con altri. Kris è di sopra proprio in questo momento e sta inviando un'e-mail ai nostri amici giardinieri, negoziando chi condividerà i semi con chi.

Condividiamo anche l'attrezzatura con i vicini. Mike e Paul, ad esempio, potrebbero prendere in prestito la nostra motozappa. Potremmo prendere in prestito la roulotte di John. Kurt ha una terna (che abbiamo usato, in realtà). Un'attenta assunzione e concessione di prestiti aiuta a mantenere bassi i costi per tutti.

5. Acquista strumenti di qualità

Quando acquisti strumenti, conviene acquistare la qualità. Ricorda:la parsimonia e la frugalità riguardano l'ottenimento di valore per il tuo dollaro, non solo il pagamento del prezzo più basso.

Lesinavo sugli attrezzi da giardino, ma me ne sono sempre pentito. Ultimamente ho acquistato strumenti più costosi e di qualità superiore. Preferirei possedere meno strumenti piacevoli da usare (e durati molte stagioni) piuttosto che possedere molti strumenti scadenti che non mi costano molto. (D'altra parte, non fa male tenere gli occhi aperti durante le svendite. A volte puoi fare ottimi affari su articoli di qualità.)

6. Leggi l'argomento

Anche se Kris e io ci occupiamo di giardinaggio da un po’, cerchiamo sempre di saperne di più. La tua biblioteca pubblica avrà molti libri sull'argomento, alcuni adattati alla tua posizione. Ci sono anche molti ottimi siti web che possono aiutarti a iniziare. Ecco alcune risorse utili:

Libri

• La Bibbia dell'ortolano di Edward C. Smith
• Giardinaggio a piedi quadrati di Mel Bartholomew — altamente raccomandato
• Colture in vaso di Bob Purnell
• Il contenitore abbondante di Rose Marie Nichols McGee e Maggie Stuckey:un altro libro fantastico
• Coltivazione di ortaggi a ovest delle Cascade di Steve Solomon — per chi vive nel Pacifico nordoccidentale

Siti web

• You Grow Girl, un blog sul giardinaggio
• GardenWeb, “la comunità del giardino e della casa di Internet”
• Guide al giardino:guida al giardinaggio in contenitore
• Viaggio verso l'eternità:costruire un giardino di un metro quadrato Questo è un tutorial eccellente!
• Giardinieri di cucina internazionale

Fornitori

• Azienda sementiera territoriale:è qui che acquistiamo la maggior parte dei nostri semi
• Totally Tomatoes:è qui che acquistiamo i nostri semi di pomodoro

Articoli precedenti su GRS

• Giardinaggio 101:pianifica oggi il successo estivo
• Il progetto GRS lungo un anno:quanto fa davvero risparmiare un giardino?
• Un'introduzione al giardinaggio da un metro quadrato
• Giardinaggio in piccoli spazi

7. Buon divertimento!

Soprattutto, divertiti. Non trasformare il giardinaggio in più lavoro del necessario. Il tuo giardino non deve essere perfetto. È fantastico se riesci a ottenere un ritorno sostanziale sul tuo investimento, ma va bene anche se perdi un po’ di soldi. (Non vuoi perdere molto di soldi, però, allora ti ritrovi nella situazione difficile dell’agricoltore americano.)

Scegli un frutto o una verdura preferiti, pianta alcuni semi e divertiti a vederli crescere fino alla maturità. Rendilo una cosa di famiglia. Anche Kris e io saremo qui. Abbiamo intenzione di continuare il nostro progetto dell'orto nel 2009, fornendo aggiornamenti mensili sul tempo e sul denaro che spendiamo e sui "profitti" che otteniamo dal raccolto. Resta sintonizzato per vedere come facciamo!