Pianificazione dei pasti economici:come mangiare bene con un budget limitato (esempio di vita reale)

La nostra discussione su come mangiare a buon mercato ha generato molti ottimi consigli. Daiko ha spiegato come una volta riusciva a guadagnare spendendo solo 15 dollari a settimana in cibo. Questo è un ottimo esempio di vita reale di come sia possibile mangiare bene senza spendere una fortuna. Lo pubblico qui in modo che più persone lo vedano.

Anche se ora non lo faccio, una volta vivevo con 15 dollari a settimana per il cibo all’inizio degli anni ’90. Ciò è stato aiutato dal fatto che il mio posto di lavoro mi forniva cinque pasti a settimana, ma stavo ancora portando il peso di sedici pasti aggiuntivi (per poco meno di un dollaro a pasto). Non è stato facile né comodo farlo, l'ho fatto per necessità, ma credo che si possa ancora fare per 20 dollari a settimana nella maggior parte degli Stati Uniti Inoltre, anche se in quel momento ero soddisfatto, il prezzo era probabilmente un po' più spartano di quello che la maggior parte avrebbe mangiato volentieri.

Ecco alcune delle cose che ho fatto:

Non permettere mai che gli avanzi vadano a male

Cucinerei uno o due pasti principali a settimana. A volte si trattava di una lasagna intera, a volte di pesce in vendita, e talvolta di una grande pentola di salsa di spaghetti fatta in casa o di zuppa con l'aggiunta di molte verdure fresche. Comprendeva sempre una grande insalata. Questo pasto abbondante mi avrebbe fornito le cene (e alcuni pranzi) per cinque o sei giorni, e non potevo permettermi di buttarne via niente. Mangerei gli avanzi quasi ogni giorno. Ogni grammo di esso veniva consumato nel corso della settimana. (Nota di J.D.:ecco un articolo su come conservare il cibo in modo che duri più a lungo.)

Integrazione con alimenti poco costosi

Molti diranno che questo non è salutare. Lo sarebbe stato se fosse stato tutto quello che ho mangiato, ma sicuramente ho mangiato un sacco di Ramen, maccheroni e formaggio. Questi sono stati acquistati durante i saldi:Ramen 7 per $ 1 (un affare che ho visto di recente, la settimana scorsa) e Mac &Cheese 3 per $ 1. Potrei anche facilmente ottenere il tonno in scatola 3 per $ 1 e una o due volte l'anno come leader in perdita per 5 per $ 1. La casseruola di tonno dei poveri era un alimento base e mi dava da mangiare per due o tre pasti:un pacchetto di maccheroni al formaggio con una scatoletta di tonno mescolata dentro.

Fai acquisti nel corridoio dei prodotti

Ciò sembra controintuitivo perché tutti “sanno” che i prodotti sono costosi. Ma acquistavo prodotti poco costosi (che tendevano ad essere stagionali). Patate, carote, sedano, lattuga, pomodori (a volte), arance (a volte), cavoli, ecc. Tutti questi sono ottimi cibi e forniscono snack che generalmente non aumentano il livello di zucchero nel sangue come fanno gli snack preparati in fabbrica. Inoltre, questo può essere ovvio, ma io mangerei frutta di stagione. Ad esempio, le mele abbondavano in autunno:potevo comprarne un sacchetto per circa $ 1 e ne ricevevo uno o due per la settimana. Avrei mele con tutto (e per spuntini). Ancora una volta, non potevo permettermi di buttare via una sola mela, quindi le ho mangiate tutte. E in quel periodo dell’anno anche la torta di mele rientrava nel budget! (Nota di J.D.:esiste un vero e proprio reggimento di fitness basato sulle mele:Il piano 3-Apple-a-Day .)

Mai mangiare fuori

Non avrei potuto comprare più di quattro o cinque pasti per il mio budget alimentare settimanale di $ 15, e questo presupponeva il posto economico per la colazione che offriva pasti per $ 2,95 a piatto. Avevo bisogno di procurarmi almeno 16 pasti con quei 15 dollari, quindi non c'era spazio per il lusso di mangiare fuori.

Mangia cereali abbondanti a colazione

Farina d'avena e uva sono state le chiavi del mio successo. Entrambi mi hanno riempito e mi hanno tenuto pieno per gran parte della giornata. Un singolo contenitore di farina d'avena - non le confezioni aromatizzate, che sono costose e inconsistenti, ma le grandi scatole di farina d'avena sfusa Old Fashioned - durerebbe poco più di una settimana, anche se lo mangiassi tutti i giorni. All'epoca il costo era di circa $ 1,99 per contenitore. Puoi ottenerlo facilmente oggi per $ 2,99 per contenitore.

Evita il cibo spazzatura

Non ci si poteva permettere nemmeno una barretta di cioccolato, un sacchetto di patatine, un cracker al burro di arachidi preconfezionato, un biscotto acquistato in negozio, una barretta per la colazione o un pacchetto di gomme da masticare. Questo non significava che non avessi degli snack:un sacchetto di popcorn costava circa 1 dollaro, e se avessi avuto i soldi a disposizione ne avrei preso uno. Inoltre, avevo farina, zucchero, acqua, uova (di solito), olio e farina d'avena, quindi a volte preparavo biscotti di farina d'avena (con l'uvetta se stavo facendo una pazzia). A volte c'erano dei prodotti salati in offerta e di solito avevo del burro di arachidi sullo scaffale, così potevo preparare dei cracker al burro di arachidi se volevo.

Evita cibi precotti

Cene surgelate, quiche fatte in gastronomia, pollo arrosto in negozio:tutti questi costi sono troppo alti per porzione. Se volevo una quiche dovevo farla da zero. Gli ingredienti erano nel mio budget e sui miei scaffali. Se volevo il pollo, aspettavo che fosse in vendita a $ 0,39/libbra e lo arrostivo io stesso. Poi l'ho mangiato per 6-8 pasti prima di buttare le ossa in una pentola per preparare il brodo di pollo e mangiarlo quello per altri 6-8 pasti.

Acquista un libro di ricette tascabile di base

Poiché dovevo realizzare la maggior parte delle cose da zero, ho acquistato una copia tascabile di quello che viene spesso chiamato "The Plaid Cookbook":the Better Homes &Gardens Nuovo libro di ricette . Penso che a quel tempo costasse $ 6 e non rientrava nel mio budget per il cibo, ma si ripagò molte volte. (Nota di J.D.:adesso costa solo $ 8.) Se volevo fare le lasagne, mi diceva come. Sono riuscito a comprare un roast beef in offerta? Il ricettario mi ha spiegato come evitare di rovinarlo in forno. Torta di zucca? torta di mele? quiche? pollo arrosto? tutto è stato spiegato e spesso rientrava nel mio budget perché potevo farlo con ingredienti standard ed economici.

Non acquistare bevande

C’è una ragione per cui Coca-Cola e Pepsi Co. sono stati buoni investimenti e guadagni costanti nel corso degli anni:ti stanno vendendo acqua. Durante questo periodo difficile non ho comprato soda, né acqua, né caffè, né tè, né alcuna bevanda diversa dal latte (che era riservato alle mie colazioni e solo nelle settimane in cui mangiavo cereali in scatola). Penso di aver comprato la miscela di cioccolata calda durante l'inverno e durò diverse settimane. Se avevo bisogno di una bevanda zuccherata usavo un cucchiaio o due di succo di limone (che avevo a portata di mano come scorta per cucinare) e un cucchiaio o due di zucchero in un bicchiere alto di acqua ghiacciata:bevanda analcolica istantanea per circa $ 0,10.

Suggerimento bonus speciale

All’epoca non lo facevo, ma ora so che l’uso del latte in polvere fa risparmiare almeno $ 1 al gallone. Esistono due trucchi per utilizzare il latte in polvere. Innanzitutto, investi in un contenitore di vetro. Non so perché, ma il latte in polvere ha un sapore terribile se conservato nella plastica. Secondo, raffreddalo. Se segui questi due suggerimenti potrai servire il latte agli ospiti e loro non lo sapranno mai. In effetti, probabilmente penseranno che lo compri da un caseificio. (E sì, questo è qualcosa che fa la mia famiglia adesso. Negli ultimi 7 anni abbiamo bevuto quasi esclusivamente latte in polvere.) Il latte in polvere fa anche risparmiare tempo e denaro per la benzina:senza latte? Non c'è bisogno di correre al minimarket, basta mescolare. In questo caso risparmiamo quasi $ 2,00 al gallone perché il latte è molto più costoso al supermercato e, poiché la famiglia beve circa un litro al giorno, risparmiamo fino a $ 7-10 a settimana semplicemente bevendo latte in polvere.

Potrebbero esserci stati altri trucchi che ho dimenticato, ma con solo $ 15 da spendere a settimana ho dovuto pensare a lungo e intensamente prima di acquistare qualcosa che costasse più di $ 1. Mi avrebbe sostenuto?

È stato molto più difficile quando ho avviato questo bilancio radicale, perché sono partito dal nulla. Ma col tempo tutto è diventato più semplice, in parte perché alcuni articoli sono durati più di una settimana. Ad esempio, gli articoli della dispensa come un sacchetto di zucchero, un sacchetto di farina, una bottiglia di olio e un sacchetto di zucchero di canna durano generalmente più di una settimana. Nelle prime settimane ho dovuto comprare molte di queste cose e hanno consumato gran parte dei miei $ 15, ma subito sono diventati i "soldi in banca" che mi hanno permesso di acquistare altri beni di prima necessità che potrebbero non durare così a lungo.

Quindi sì, lo è possibile mangiare senza spendere una fortuna. Ancora una volta, il mio budget per il cibo era radicale per necessità, ma i principi funzionerebbero ancora oggi. Penso che 15$ a settimana potrebbero non essere sufficienti adesso, ma penso che 20$ a settimana funzionerebbero, e so che 30$ a settimana sarebbero abbastanza facili per una sola persona. Per riferimento:$ 15/settimana per persona =$ 65/mese per una persona e $ 260/mese per una famiglia di quattro persone. $ 30 a settimana per persona =$ 130 al mese per una persona e $ 520 al mese per una famiglia di quattro persone (che è più o meno quanto spende la mia famiglia per il cibo adesso, e non mangiamo neanche lontanamente come facevo io negli anni '90).

Nota di J.D.: Anche se non sei disposto a intraprendere tutte le misure adottate da Daiko per risparmiare denaro, implementarne solo alcune può aiutarti a ridurre il budget alimentare. Inoltre, un altro libro di cucina economico per principianti con ricette semplici è How to Cook Everything di Mark Bittman. .