Protezione degli anziani:comprendere e prevenire le frodi agli anziani

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La frode sugli anziani è un problema vasto e crescente, che costa a molti anziani i risparmi per cui hanno lavorato duramente in gioventù. I rapporti indicano che gli americani più anziani perdono tra i 2,9 e i 36,5 miliardi di dollari ogni anno.

Secondo il Consumer Financial Protection Bureau degli Stati Uniti, le singole vittime di frodi finanziarie sugli anziani perdono in media 34.200 dollari. Nel 7% dei casi, le vittime perdono più di 100.000 dollari.

Ancor di più, queste statistiche rappresentano solo i casi segnalati di frode sugli anziani, un problema gravemente sottostimato.

In questo articolo parleremo di cos'è la frode agli anziani e di come puoi proteggere te stesso e i tuoi cari dal diventare vittime di questo crimine.

La frode sugli anziani è una forma di abuso sugli anziani. Si verifica quando qualcuno inganna una persona anziana vulnerabile per rubare o accedere illegalmente al denaro o alle proprietà della vittima.

Perché gli anziani sono frequenti bersagli di frodi finanziarie?

Esistono diversi motivi per cui gli anziani sono bersaglio di frodi finanziarie:

• È più probabile che abbiano accumulato ricchezza in conti pensionistici, risparmi e altri investimenti.

• Spesso sono più disposti ad ascoltare e a fidarsi delle persone rispetto alle generazioni più giovani.

• Possono essere più vulnerabili. Potrebbero essere fragili, malati, con problemi mentali, disabili, isolati, rimasti vedovi di recente o inesperti nella gestione delle finanze, solo per citarne alcuni.

• Molti anziani vivono soli. La solitudine può renderli più propensi a fidarsi degli altri. E quando vivono da soli, non c'è nessuno in grado di fermare o denunciare le frodi.

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Chi commette frodi sugli anziani?

Chi commette frodi ai danni degli anziani può essere chiunque. Possono essere estranei, conoscenti, amici, vicini e persino membri della famiglia.

Amici e persone care possono commettere frodi sugli anziani. A volte è un nipote che chiama il nonno per soldi. Altre volte, è un caregiver che sottrae denaro alla vittima senza che questa se ne renda conto.

I rapporti mostrano che le perdite finanziarie sono maggiori quando la vittima conosce l’autore del reato. Anche le persone che dovrebbero proteggere gli anziani dagli abusi sugli anziani possono commettere il crimine.

I fiduciari nominati, come quelli con procura, hanno la responsabilità legale di mettere al primo posto gli interessi della persona. Eppure i fiduciari commettono frodi sugli anziani, con una perdita media di 83.600 dollari per vittima.

Gli estranei sono anche responsabili di casi di frode sugli anziani. Gli sconosciuti che commettono frodi lo fanno tramite telefono, Internet o di persona. Fingono di essere qualcuno che vuole fornire un servizio o aiutare in altro modo la vittima.

Anche i truffatori di persona sembrano essere "ufficiali", con documenti, certificazioni e talvolta persino uniformi.

Come possiamo prevenire le frodi sugli anziani?

Partecipa

La prevenzione è il modo più semplice per combattere le frodi sugli anziani. Uno dei modi migliori per prevenire questo crimine è rimanere in contatto con gli anziani nella tua vita. Chiama o visita i tuoi familiari anziani, vicini e amici.

Quando parli regolarmente, conosci il loro comportamento, le loro attività e le persone nella loro vita. E, se sono aperti, è utile parlare con loro anche della loro situazione finanziaria.

Con tutte queste informazioni, è più facile individuare i segnali d'allarme delle frodi sugli anziani.

Segni di frode degli anziani

È utile riconoscere i potenziali segnali di allarme di frodi sugli anziani e segnalarli non appena si sospetta.

Segnali d'allarme per sospetta frode sugli anziani:

• L'individuo è riluttante a discutere di denaro o questioni finanziarie.
• È presente un'attività insolita nei conti finanziari di una persona.
• Hanno saldi delle carte di credito superiori alla media.
• Rapido, compaiono nuovi amici e vanno con l'individuo in nuovi posti.
• Hanno fatture o lettere di sollecito non pagate.
• Mancano dei beni.
• Noti un cambiamento improvviso nello stato emotivo o nel comportamento della persona.
• Mancano estratti conto bancari o della carta di credito.
• Mancano assegni.
• Aprono nuove carte di credito.
• Hanno stipulato nuovi documenti o contratti, come un testamento o una procura. Ciò è particolarmente preoccupante quando la persona non capisce il documento.
• Sperimentano un improvviso isolamento o un cambiamento significativo nelle attività quotidiane non correlate alla salute fisica.
• Cambiano beneficiari.
• Chiudono conti, come CD, conti di risparmio e di investimento.
• Hanno un improvviso cambiamento nella memoria o nel coinvolgimento nelle finanze.
• Un caregiver ha un improvviso cambiamento nello stile di vita (non sempre motivo di preoccupazione, usa il tuo intuito e verifica).

Considera tutore e conservatore

Potresti prendere in considerazione l'idea di diventare un tutore o un conservatore per proteggere qualcuno dal diventare vittima di frodi sugli anziani. Queste designazioni sono in atto per proteggere il benessere di una persona che è mentalmente o fisicamente disabile.

Il tutore o la tutela è utile quando un individuo non dispone di una procura (POA) o quando la POA non agisce nel suo migliore interesse.

Le truffe più comuni

Uno dei modi migliori per proteggersi dalle frodi degli anziani è essere consapevole delle truffe più comuni.

In alcuni casi, il truffatore preleva denaro direttamente dalla vittima. Ma in altri, non è così diretto. La frode indiretta può riguardare qualsiasi cosa, dalla raccolta di informazioni finanziarie alla "vendita" di prodotti o servizi fraudolenti.

Di seguito sono elencate alcune delle truffe più frequenti utilizzate per commettere frodi sugli anziani:

Indebita influenza. Questa tattica può verificarsi quando l'autore del reato ha un certo potere sulla vittima attraverso la relazione, la dipendenza o l'uso di minacce. Usano la fiducia o la paura per costringere la vittima a consentire l'accesso illegale alle proprie risorse finanziarie o proprietarie.

Frode Medicare. I truffatori si fingono rappresentanti di Medicare per accedere alle informazioni personali e ai conti Medicare. Fatturano a Medicare servizi e attrezzature fraudolenti e trattengono il pagamento Medicare.

Farmaci soggetti a prescrizione contraffatti. Quando un anziano effettua una ricerca online per risparmiare sui propri farmaci, potrebbe venire su un sito Web che offre i propri medicinali a un prezzo inferiore. Spesso la vittima riceve farmaci contraffatti. Ciò non solo costa loro denaro, ma può avere un impatto negativo sulla loro salute.

Truffa sulla riparazione della casa. I truffatori si rivolgono ai proprietari di case anziani per effettuare riparazioni domestiche per ottenere l'accesso alla loro casa. Poi li derubano o prendono soldi per le “riparazioni” domestiche che non completano.

truffa sugli appuntamenti online. Molti anziani si rivolgono agli appuntamenti online e sono vulnerabili ai truffatori che si presentano come potenziali interessi amorosi. Questi truffatori tentano di avvicinarsi velocemente e di parlare spesso con la vittima. Il truffatore escogita un'"emergenza finanziaria" e chiede denaro alla vittima (spesso ripetutamente).

Frodi di phishing. Si tratta di telefonate, SMS o e-mail che sembrano provenire dalla banca, dagli investimenti o dalle società di carte di credito delle vittime. Chiedono alla vittima di aggiornare le informazioni del proprio account e di rubare tali informazioni per ottenere l'accesso alla propria identità e/o account.

Spoofing della previdenza sociale. Le telefonate vengono visualizzate come "Hotline antifrode" sull'ID chiamante. Il truffatore dice alla vittima che il suo numero di previdenza sociale è stato utilizzato per attività fraudolente. Spesso utilizzano tattiche intimidatorie per ottenere informazioni personali.

Frode su Internet. Gli anziani non sono così esperti di tecnologia come le generazioni più giovani. L’inesperienza può renderli più vulnerabili alle truffe online. È più probabile che facciano clic e scarichino programmi in grado di accedere alle informazioni personali.

Documenti legali falsi. Lettere e materiali dall'aspetto ufficiale tentano di convincere la vittima a firmare un contratto o un altro documento. L'autore del reato ottiene quindi l'accesso alle proprietà o ai conti finanziari delle vittime.

Truffa del supporto tecnico. I truffatori che si spacciano per supporto tecnico informatico affermano che la vittima ha un problema informatico fittizio, come un virus o un attacco informatico. Convincono la vittima a consentirle l'accesso remoto al proprio computer e chiedono il pagamento per i loro "servizi".

Truffa della lotteria. La vittima pensa di aver vinto alla lotteria o un premio. Per richiedere il premio, devono pagare tasse, assicurazione o una commissione. Spesso il truffatore invia un assegno come "prova", ma quando la vittima lo deposita, l'assegno viene respinto.

Schemi di telemarketing/invio di SMS. Fingendosi operatori di telemarketing, i truffatori possono utilizzare questo metodo per una serie di truffe. Questi includono il furto di identità, l'accesso alle informazioni dell'account, le truffe della lotteria o la vendita di prodotti contraffatti.

Truffa dei nonni. Uno sconosciuto chiama la vittima e finge di essere un nipote bisognoso di aiuto finanziario. Chiedono all'anziano di inviare denaro, ma di non dirlo a nessun altro.

Truffe funebri. La maggior parte delle imprese funebri si preoccupa sinceramente e conduce affari etici. Ma il settore funebre è costoso ed è maturo perché i criminali possano intervenire e trarne vantaggio.

Le truffe relative alle bare sono le più comuni. La frode può comportare il mostrare alle persone solo le bare più costose, la promozione di bare “protettive” inefficaci o la vendita di bare come “necessità” con servizi di cremazione. Altri inganni includono pacchetti gonfiati che mostrano risparmi sulla bara quando la vittima paga in anticipo le spese del servizio funebre. Questi pacchetti possono costare migliaia di più del dovuto.

Anche se le truffe funebri possono essere difficili da individuare, essere informati, fare acquisti comparativi e portare con sé un amico o un familiare fidato può aiutare. È anche importante sapere che le imprese funebri devono dettagliare i costi per iscritto quando richiesto.

Leggi e segnalazioni

Esistono leggi in vigore per proteggere le persone dalle frodi sugli anziani. E la maggior parte degli stati dispone di risorse per aiutare gli americani più anziani a cercare vendetta e a fermare chi li deruba.

Ma l'aspetto più impegnativo nel fermare le frodi sugli anziani è la denunciazione . Solo 1 caso su 25 viene denunciato, lasciando molte vittime di frodi sugli anziani senza protezione.

Le istituzioni finanziarie (e i casinò) devono segnalare al Dipartimento del Tesoro attività sospette di frode sugli anziani. Ma meno di ⅓ di questi rapporti vengono consegnati alle autorità per ulteriori indagini.

Un altro problema è la mancanza di denunce da parte delle vittime. Alcune vittime sono confuse e non sanno di far parte di una truffa. Altri temono ritorsioni o imbarazzo se denunciano il crimine.

Tuttavia, altri sono preoccupati nel denunciare questi crimini perché temono che gli altri possano pensare che siano mentalmente incompetenti nel gestire i loro affari.

Se qualcuno che conosci (o te stesso) è vittima di una frode sugli anziani

1. Parla con la sospetta vittima. Esprimi le tue preoccupazioni o sospetti e fagli sapere che hai a cuore i loro migliori interessi.
2. Se sospetti una frode sugli anziani, segnalalo al Dipartimento locale dei servizi umani.
3. Se la vittima si trova in una struttura di cura o in una residenza assistita, contatta il tuo programma locale di difensore civico per l'assistenza a lungo termine.
4. In caso di sospetto furto di identità, contatta la Federal Trade Commission (FTC) e presenta una denuncia di furto di identità.
5. Avvisare tutti gli istituti finanziari e le società di carte di credito della sospetta frode.
6. Segnala tutti i casi di frode sugli anziani al tuo dipartimento di polizia locale.

Se non sei sicuro di quale sia l'agenzia giusta da contattare in caso di sospetta frode sugli anziani, consulta la Roadmap delle risorse per gli abusi sugli anziani del Dipartimento di Giustizia.

Pensieri conclusivi

La frode sugli anziani è un crimine crescente e devastante. Diventare consapevoli del problema, imparare cosa cercare e sapere cosa fare quando si verifica sono i primi passi per combattere questo tipo di abuso finanziario.

Per ulteriori informazioni sulle frodi sugli anziani, puoi consultare il Libro delle frodi sull'invecchiamento della Commissione speciale del Senato degli Stati Uniti e le informazioni del Dipartimento di Giustizia. Un'altra risorsa utile è la pagina Eldercare Locator sui diritti degli anziani.

Articolo scritto da Amanda, membro del team di Women Who Money e fondatrice e blogger di Why We Money, dove le piace scrivere di felicità, valori e finanze personali.

Donne che soldi

Amy Blacklock e Vicki Cook hanno co-fondato Women Who Money nel marzo 2018 per fornire informazioni utili su finanza personale, carriera e argomenti imprenditoriali in modo da poter gestire con sicurezza i propri soldi, aumentare il proprio patrimonio netto, migliorare la propria salute finanziaria generale e infine raggiungere l'indipendenza finanziaria.