Il proprietario di 84 anni condivide un accordo abitativo con coinquilini che condividono l'affitto

Jacob Watson, con la sua coinquilina, Kathleen, che si prende regolarmente cura di lui come parte dell'affitto. Per gentile concessione di Jacob Watson

• L'ottuagenario Jacob Watson ha deciso di "invecchiare sul posto" nella sua casa con tre camere da letto e due bagni.
• Lo condivide con gli inquilini che trascorrono otto ore settimanali aiutando nelle faccende domestiche, come fare la spesa e cucinare.
• In cambio pagano un affitto ridotto. Ha detto che è una soluzione vantaggiosa per tutti:loro risparmiano denaro e lui riceve assistenza.

Questa intervista si basa su una conversazione con Jacob Watson, 84 anni, ministro interreligioso ordinato, scrittore ed ex consulente del dolore, di Portland, Maine . È stato modificato per motivi di lunghezza e chiarezza.

La mia defunta moglie Kristine ed io eravamo consulenti del dolore, il che inevitabilmente ci ha portato a discutere le nostre soluzioni per la fine della vita.

Abbiamo deciso di "invecchiare sul posto" e di rimanere nella nostra casa di 2.100 piedi quadrati, costruita nel 1915.

Come gli americani over 80 continuano a lavorare per pagare le bollette

Il bagno al piano inferiore è stato trasformato in un bagno accessibile ai disabili con l'intenzione di vivere al primo piano quando invecchiamo.

Ma il "noi" non è mai esistito. Il 3 agosto 2021, pochi giorni dopo il nostro 33esimo anniversario di matrimonio, Kristine è morta di infarto all'età di 71 anni. È stato uno shock terribile per me e per tutti i membri della famiglia.

Ho preso in considerazione una struttura di residenza assistita

Dopodiché ho vissuto da solo. Tuttavia, da quando ho la degenerazione maculare, la mia vista è progressivamente peggiorata. Trovavo sempre più difficile vedere cose di tutti i giorni come i numeri sul fornello o nel microonde.

Tre anni fa ho cominciato a pensare:"Non posso farcela da solo". Ho preso seriamente in considerazione l'idea di vendere la casa e di trasferirmi in una struttura di residenza assistita.

Watson con sua moglie Kristine, morta improvvisamente nel 2021. Per gentile concessione di Jacob Watson

Ho pensato che sarebbe stato un sollievo sapere che qualcun altro si sarebbe preso cura di me e avrebbe sistemato qualsiasi cosa fosse andata storta nella proprietà.

Ma mi sono sentito quasi male fisicamente quando ho visitato le strutture. Sapevo che lo stile di vita non era adatto a me e non mi sarei sentito indipendente o stimolato.

Inoltre, quegli appartamenti sono così richiesti che avrei potuto essere in lista d'attesa per due anni o più.

Mi sono reso conto che, se volevo restare fedele al mio piano originale, avrei dovuto fare un respiro profondo e chiedere aiuto.

Avevo bisogno di aiuto con i miei problemi di vista

Ho pensato che sarebbe stata una buona idea avere qualcuno che vivesse sotto lo stesso tetto e che potesse prendersi cura di me. Loro avrebbero potuto occupare il piano superiore, che aveva due camere da letto, un soggiorno e un bagno completo, mentre io avrei potuto vivere al piano inferiore.

Nel 2024 ho iniziato attivamente a cercare uno o due coinquilini. In cambio di un affitto ridotto, avrebbero fatto alcune cose per me, come cucinare la cena due volte a settimana, andare a fare la spesa e, occasionalmente, portarmi da qualche parte.

I miei conoscenti hanno condiviso il trafiletto che ho scritto con i loro contatti. L'affitto sarebbe di 1.350 dollari al mese, comprese le utenze, in cambio di 8 ore settimanali di aiuto per i miei problemi di vista.

La casa di Watson a Portland, nel Maine.  Per gentile concessione di Jacob Watson

Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa, dall'aiutarmi con il mio Mac allo smaltimento della spazzatura e del compost per il ritiro. Ho anche chiesto un check-in settimanale in cui potessimo discutere della divisione dei compiti e di altre questioni.

La mia prima coinquilina, Karrie, una fisioterapista cinquantenne, che ho conosciuto tramite il mio massaggiatore, è arrivata nel novembre 2024 e vi è rimasta per un anno.

Mia figlia Sarah, 56 anni, che vive a circa 20 minuti di distanza, ha deciso di venire ad aiutarmi a intervistarla. Evidentemente voleva sapere chi era questa persona che sarebbe venuta a vivere con suo padre.

Poi la mia attuale collaboratrice, Kathleen, 39 anni, che lavora per un'organizzazione no-profit, si è trasferita qui nel gennaio 2026. Dovrebbe trasferirsi alla fine di maggio, quindi spero di trovare un'altra badante naturale che la sostituisca.

Non viviamo l'uno nelle tasche dell'altro

Sia Karrie che Kristine si sono rivelate un'ottima coppia. Sono molto indipendenti e sono fuori casa per gran parte della giornata, per lavorare o socializzare.

Il fatto che avessimo i nostri interessi e le nostre attività ci ha sicuramente aiutato. Mi sono sempre tenuto impegnato con la mia scrittura, che include libri sul dolore e meditazioni, e ho una vasta rete di amici e familiari.

Non avrebbe funzionato così bene se io e i miei coinquilini vivessimo l'uno nelle tasche dell'altro.

Una delle camere da letto al piano superiore è occupata dal coinquilino/aiutante di Watson.  Per gentile concessione di Jacob Watson

Una delle cose più utili è poter compilare una lista della spesa e chiedere a qualcun altro di fare la spesa per me. Inoltre traggo grande beneficio dalla possibilità di condividere la cucina di casa.

Abbiamo una lavagna nella cucina comune per tenere traccia delle nostre cene settimanali. Kathleen prepara spesso pasti più abbondanti che durano un paio di giorni, il che è un'ottima idea.

È stato un adattamento avere dei coinquilini

C'è anche qualcosa di molto rassicurante nel sapere che qualcuno è lì in caso di emergenza, ad esempio se cadessi. La nostra casa è vecchia e pensavo che gli scricchiolii e i gemiti delle assi del pavimento fossero brutti.

Ora, quando li ascolto, li considero una cosa positiva perché so di non essere solo.

È stato un adattamento aprire la mia casa ad altre persone. Ma lo è anche l’invecchiamento in generale. Mi sento fortunato e grato di vivere questa situazione interessante man mano che invecchio. Sembra una vittoria per tutti.

Leggi avanti