Ecco il segreto del successo dirompente di Xiaomi:sei pronto?

Scritto da Kenneth Chew, Head of Communications di TradeGecko, questo post è stato pubblicato per la prima volta su Business Insider nell'agosto 2014. Questa è una syndication di quell'articolo originale con alcune modifiche. Divertiti.

Un display LCD da 5 pollici ad alta risoluzione prodotto da Sharp, fotocamere da 13 MP e 8 MP prodotte da Sony e un processore Snapdragon a otto core top di gamma di Qualcomm:saresti perdonato se pensassi che queste fossero specifiche per Apple l'ultimo iPhone o l'ultimo smartphone Galaxy di Samsung.

Ma non lo sono.

Ho appena descritto l'ultimo fiore all'occhiello di Xiaomi, il Mi4, il suo più recente ingresso dirompente in un mercato degli smartphone estremamente competitivo e globale, l'ennesima offerta di fascia alta del produttore cinese che costa solo una frazione di quanto ti costerà l'ultimo iPhone o Galaxy.

Ci sono centinaia di articoli che illustrano l'ascesa fulminea di Xiaomi, in particolare dal punto di vista del marketing e il suo utilizzo di grande successo del "marketing della fame".

Ma sconosciuto ai più, forse l'elemento più affascinante e cruciale per lo straordinario successo di Xiaomi non è il suo marketing (o la sua mancanza), ma piuttosto il suo approccio malvagiamente intelligente e just-in-time alla gestione della catena di approvvigionamento , una svolta radicale rispetto alle tradizionali tecniche di gestione dell'inventario generalmente utilizzate da altri importanti produttori nel settore degli smartphone.

'Chi non ricorda il passato è condannato a ripeterlo'

La famosa citazione del filosofo George Santayana è stata originariamente fatta in un contesto socio-politico più di un secolo fa, ma imparare dai dolorosi errori del passato è sempre stato un principio chiave dei fondatori di Xiaomi, che lo ha aiutato a sconvolgere così tanto il mercato globale degli smartphone in appena pochi anni.

Per ottenere una visione reale dell'etica unica di Xiaomi, è necessario approfondire il passato del fondatore, presidente e CEO Lei Jun. Laureata in informatica alla prestigiosa Università di Wuhan, Lei sarebbe entrata a far parte di Kingsoft, una giovane azienda di software con sede a Pechino, diventando rapidamente CEO mentre l'azienda lottava per rimanere a galla (non sorprende che il tuo principale concorrente sia il colosso globale Microsoft).

Lei alla fine avrebbe guidato Kingsoft verso la redditività, uscendo dalla società nel 2007 a causa di "problemi di salute" dopo aver quotato la società alla borsa di Hong Kong per una capitalizzazione di mercato di 400 milioni di dollari. Questo, tuttavia, era in gran parte basato sui suoi interessi diversificati come i giochi online, in contrasto con le sue suite di software.

Mentre 400 milioni di dollari non erano certamente una piccola somma da deridere, impallidivano in confronto agli enormi imperi di Internet (e ai corrispondenti profili personali e reputazioni) costruiti da colleghi superstar della tecnologia cinese come Alibaba, Tencent e Baidu. Questo è stato considerato come un fallimento personale per Lei e sarebbe stato il catalizzatore che lo avrebbe spinto a perseguire il successo che sentiva che il suo talento meritava.

Passando da Kingsoft, il successivo investimento di Lei in Vancl, un rivenditore online che ha quasi chiuso, gli avrebbe insegnato un'altra lezione di vitale importanza. Una scarsa pianificazione dell'inventario aveva portato a un grave sovraffollamento dei suoi magazzini con merci che non sarebbero state vendute, un errore che Lei non avrebbe mai più commesso.

Piantare i semi della rivoluzione degli smartphone

Era in questo periodo alla fine degli anni 2000, quando Lei si ritrovò sempre più affascinato dalla fiorente mania degli smartphone. Una cosa tira l'altra, e insieme a Lin Bin (all'epoca un dirigente mobile di Google) e molti altri esperti tecnoimprenditori esperti e con la stessa mentalità, è nata Xiaomi.

Prendendo spunto dalle sue stesse esperienze e dove attori del settore come Nokia hanno fallito, la visione convincente di Lei di un'azienda di smartphone che si è mossa, reagita e si è adattata alle richieste e alle condizioni del mercato alla stessa velocità di una startup tecnologica ha trovato grande favore tra gli investitori e, alla fine, come scopriremmo, il pubblico.

Con un team ad alto potere assemblato e ingenti finanziamenti nella borsa, assicurarsi l'acquisizione da parte dei produttori di componenti è stato un ostacolo cruciale che lo sconosciuto Xiaomi ha dovuto superare. Sebbene inizialmente rifiutato da 85 dei 100 principali fornitori del mondo, per la semplice persistenza e alcune strategie uniche, questa sarebbe stata una sfida che alla fine avrebbero vinto.

Un telefono del valore di $ 300, venduto a $ 300

Il modello di business unico e di grande successo di XIaomi è uno per i libri di storia:hanno drasticamente ridotto i costi tradizionali associati al marketing e alla distribuzione, basandosi esclusivamente su Internet per le vendite. Tuttavia, molti si chiedono ancora come riesca a mettere insieme prodotti di così alta qualità a prezzi così bassi, che afferma di essere appena sopra il costo.

Ciò che Xiaomi ha fatto è essenzialmente eliminare l'ampio taglio dal 20% al 25% che i rivenditori/distributori ottengono in genere e abbinarlo alla visione di guadagnare profitti da accessori e applicazioni/servizi web all'interno del suo ecosistema (MIUI). Questo non vuol dire che Xiaomi non guadagni affatto dai suoi telefoni cellulari, perché sicuramente lo fa ancora (anche se con un margine molto più basso).

Ma è questa decisione consapevole di rinunciare a margini maggiori dai telefoni stessi, nonostante componenti sportivi provenienti per lo più dagli stessi esatti produttori di apparecchiature originali (OEM) che Apple o Samsung userebbero, che le ha permesso di ritagliarsi una quota di mercato così consistente in pochissimo tempo affatto.

Il risultato è una successione di telefoni cellulari che i consumatori adorano, che non assomigliano assolutamente alle imitazioni economiche a cui molti tradizionalmente associano i produttori cinesi. I telefoni Xiaomi sono prodotti di prima qualità con funzionalità complete, spesso contenenti componenti di alcune delle principali aziende tecnologiche del mondo come Sony, Sharp e LG, assemblati dalle stesse fabbriche di assemblaggio utilizzate in tutto il settore come Foxconn.

Le statistiche pubblicate di recente per il secondo trimestre 2014 hanno appena riportato che Xiaomi è ora il principale fornitore di smartphone in Cina, superando il venerabile Samsung e, con i loro ambiziosi piani di espansione, il resto del mondo dovrebbe stare attento.

Just-in-time, con la giusta quantità

Dal punto di vista del consumatore, la disponibilità limitata dei prodotti Xiaomi in lotti ha fortemente spinto il fervore dei consumatori e ha inculcato la domanda accumulata, indipendentemente dal fatto che questa scarsità di offerta sia legittima o implementata artificialmente, proprio nel tentativo di costruire e guidare quella domanda (un argomento che è stato ampiamente dibattuto online un'infinità di volte).

Dal punto di vista della gestione della catena di approvvigionamento, tuttavia, la tecnica di conservazione dell'inventario "Just-in-time" di Xiaomi è stata un punto fermo del suo modello di business che ha contribuito a mantenere bassi i costi abbassando i costi di conservazione dell'inventario e diminuendo i rischi di scorte eccessive di prodotti che non si muovono (come Lei's Vancl).

Acquistando componenti e producendo prodotti solo dopo che gli utenti hanno effettuato gli ordini, Xiaomi elimina anche la necessità di gestire le materie prime in eccesso e riduce drasticamente i costi di detenzione/spedizione (con fino all'80% in meno di inventario in magazzino) consegnando telefoni finiti quasi non appena sono usciti dalla linea di produzione.

Oltre alle serie limitate di produzione, Xiaomi si è anche brillantemente allontanata dalle tradizionali strategie di vendita da dispositivi mobili per aumentare i margini di profitto dei suoi prodotti sottilissimi, vendendo gli stessi telefoni per un periodo molto più lungo rispetto alla maggior parte dei suoi concorrenti.

Ad esempio, potrebbe rimanere con un prodotto di punta per 18 mesi invece di uno ogni sei mesi, dandogli maggiore flessibilità con profitti, una migliore possibilità di vendere accessori e, soprattutto, per sfruttare le economie di scala, quando componenti e costi di produzione cadere nel tempo.

Il modello di Xiaomi è stato spesso deriso durante l'infanzia dell'azienda, con oppositori che discutevano lungo la linea "se non è rotto, non aggiustarlo". Ma anche giganti come Nokia e Motorola sono caduti nel dimenticatoio, cercando di competere tradizionalmente con i leader di oggi come Apple e Samsung.

La visione di Lei e del team ha chiaramente dato i suoi frutti:hanno individuato un'opportunità non solo per avere un impatto, ma anche per sconvolgere notevolmente il mercato mondiale degli smartphone attraverso il ripensamento e l'implementazione da zero di un modello di business mai provato prima in questo settore.

Una cosa è certa ora, nessuno dubita più di Xiaomi.

Un Mi in ogni attività

Non ci sono mai due aziende perfettamente uguali e uno stuolo di stelle è sicuramente allineato affinché Xiaomi raggiunga il successo che ha oggi. Ma ci sarebbero sicuramente lezioni applicabili dalla storia di Xiaomi per quasi tutte le aziende.

Questi includerebbero le loro famose tattiche di "marketing della fame" (già un noto caso di studio in sé), così come quella convinzione incrollabile in una visione avvincente che si discostava radicalmente dalla norma - un compito non facile quando tutti gli altri stavano provando per abbatterli.

L'inventario, tuttavia, rimarrà sempre la risorsa più grande e la linfa vitale di qualsiasi attività di vendita al dettaglio e l'adozione di efficaci tecniche di gestione dell'inventario e gestione delle scorte ti darà un buon inizio sulla strada del successo.

La lezione più importante da portare a casa sarebbe forse quella che Lei ha imparato da Vancl, e che ha assolutamente inchiodato la seconda volta con Xiaomi:l'importanza di trovare, comprendere e implementare la giusta tecnica di inventario per soddisfare le esigenze della tua attività .

Lei ha capito che la gestione dell'inventario può letteralmente creare o distruggere un business e ha strutturato le intere operazioni commerciali di Xiaomi attorno alla tecnica di mantenimento dell'inventario "Just-in-time" per ridurre al minimo la logistica e i costi di mantenimento, offrendo al contempo all'azienda le migliori opportunità per raccogliere enormi quantità di denaro a lungo. successo e profitti a termine.

La risposta per la tua attività potrebbe non essere "Just-in-time", ma forse una tecnica alternativa come il drop shipping (venditori su eBay, Amazon ecc.), la spedizione o anche il cross-docking (Walmart). Ma qualunque sia la risposta giusta, la straordinaria storia di successo di Xiaomi ha evidenziato quanto sia cruciale una decisione e l'enorme impatto che ha sulla tua attività nel suo complesso.

Ed è qualcosa da cui tutti possiamo sicuramente imparare, perché la piccola startup cinese che potrebbe ora è una potenza in rapida crescita che conquista un mercato alla volta, sulla buona strada per il dominio globale.

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