Come ho risparmiato per il mio matrimonio:ho smesso di fare acquisti per un anno intero

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Non sono bravo con i soldi.

Con questo intendo dire che non sono bravo a mantenerlo. Sono abbastanza bravo a farcela, quasi ogni anno guadagno più dell'anno prima.

Ma quando si tratta di definire le spese, sperperare una parte delle entrate mensili, trovare investimenti che "fai lavorare i tuoi soldi per te" e altre cose finanziarie per adulti, ricevo un grande F.

Come un orologio, ogni aprile il mio commercialista mi presenta numeri mortificanti. "Dov'è finito tutto?" Dico. “Penso che dovremo iniziare a stringere la cinghia. Forse proveremo a mangiare di più a casa”.

"Lo dici ogni anno", ridacchia.

Ah, ma non mi conosceva nel 2007.

Quello fu l'anno del mio unico esperimento finanziario di successo. È anche l'anno in cui io e mio marito ci siamo sposati. Siamo riusciti a pagare il nostro matrimonio con i soldi che avevo risparmiato da un anno intero senza acquisti.

Ora che il COVID-19 sta creando una nazione di risparmiatori e la spesa dei consumatori sta andando a picco, volevo condividere la mia storia nel caso in cui anche tu avessi bisogno di ispirazione per mettere giù la carta di credito. Oppure, se sei già su un tiro senza spendere, forse questo ti incoraggerà a continuare a guidarlo.

Dove tutto ebbe inizio

Il mio esperimento è iniziato con una dichiarazione Mastercard che induce il reflusso. Sapevo di aver fatto molti acquisti, ma questo conto aveva uno zero extra in più di quanto avessi immaginato nella mia testa. Il mio budget annuale per i vestiti? L'ho speso in un mese.

Qualcosa doveva cambiare. Ricordo di aver visto un editoriale di una donna che aveva smesso di fare shopping per un anno. Non l'avevo letto, chi ha tempo?, ma l'idea ha piantato un seme.

Infilando la banconota incriminata della carta di credito nel mio cassetto della spazzatura, ho fatto la coraggiosa dichiarazione:"Non compri vestiti per un anno". Ciò includeva scarpe, borse, accessori, qualsiasi cosa potessi indossare.

Non miravo a risparmiare un importo particolare. Onestamente, avevo un po' paura di scoprire quanto fossi spesa. Volevo semplicemente regalarmi una linea a basso "saldo dovuto" e vedere come ci si sentiva.

Dovrei chiarire una cosa:anche prima di lavorare da casa nella mia attività di copywriting, il mio lavoro non mi ha mai richiesto di "fare la parte" o "vestirti per il lavoro che desideri". Non ho lavorato alla Condé Nast o in nessun posto in cui si dice che giovani stagisti entrino in un ascensore indossando la stampa di Diane Von Furstenberg dell'anno scorso e non ne escano mai vivi.

Né io sono una celebrità che si vergognerà di InStyle per aver indossato la stessa tuta civettuola a una premiere di Hollywood che indossavo quando uscivo per un sushi con il mio giocattolo misterioso.

Eppure, dopo aver scoperto in terza media che possedere più gilet di maglia Benetton poteva ottenere il rispetto anche dei compagni di classe più crudeli, ho sempre avuto una dipendenza dallo shopping. Fermarlo, sospettavo, non sarebbe stato facile.

Un inaspettato singhiozzo

Ho dato il via al mio anno di astinenza raccontando al mio attuale marito, Steven, i miei piani. Vivevamo insieme, quindi sarebbe stato la prima linea di responsabilità. Non che non potessi fargli passare un acquisto di nascosto. Al negozio, mi è stato detto di dire "niente borsa, grazie" in modo da poter portare a casa un vestito o un top nuovi, avvolti in un fazzoletto e arrotolati nella mia tote bag.

L'ho detto anche agli amici. "Wow", disse uno. "Allora cosa indossi al matrimonio di Sarah?"

Merda, ho pensato.

Da un certo punto di vista, sapevo che nessuno si sarebbe accorto o si sarebbe preoccupato se il mio vestito per il matrimonio di un amico del liceo fosse stato ripetuto. Ma ho pensato brevemente di mettere in pausa i miei vestiti abbastanza a lungo per comprare qualcosa di nuovo.

Invece, mi sono ricordato che dovrei smettere di preoccuparmi del mio "look" per il matrimonio di qualcun altro:"Questo evento riguarda la coppia, non te".

Mi sono anche reso conto che se non noto gli abiti ripetuti di altre persone, perché dovrebbero notare i miei?

Ecco come mi sono trattenuto dal spendere.

Stare lontano dai negozi

Ogni volta che ero tentato da un oggetto in vetrina e pensavo di entrare “solo per guardare”, mi dicevo:“Se non entri, sicuramente non comprerai nulla. Se entri, potresti".

Evitare le riviste di moda

Le riviste sono progettate per venderti la fantasia che se acquisti questi pantaloni a quadri a gamba larga che stanno così bene su una quindicenne alta sei piedi e 110 libbre, diventerai lei. A questo dico:venduto! Sapevo che sfogliare le pagine patinate poteva mandarmi in una spirale di acquisto, quindi le ho lasciate in pace.

Pulire il mio armadio

Quando il tuo armadio è così stipato che gli oggetti non appesi sono sospesi per compressione tra gli abiti appesi, sai di avere troppa roba. Inoltre, non sai mai cosa troverai.

Non dovevo preoccuparmi di indossare un vestito due volte; si scopre che ne avevo abbastanza per indossare qualcosa di diverso ogni giorno dell'anno.

Questo processo mi ha anche fatto vergognare di voler comprare qualcosa di nuovo. Così tante cose che avevo comprato e mai indossato. I rifiuti mi hanno fatto venire voglia di vomitare.

Alcune piccole scappatoie

Ho deciso che reggiseni e biancheria intima non contavano. Nemmeno i pantaloni della tuta o altro che consideravo loungewear, la maggior parte dei quali ho acquistato da Gap Body (e lo faccio ancora). Fortunatamente, non stavo perseguendo la sudorazione in modo feticistico come siamo stati incoraggiati a fare durante questa pandemia. Il molleggio per il cashmere può fare molti danni.

Come è finito il mio anno senza spese

Nonostante le basi, quando Steven ed io abbiamo dovuto versare un acconto per il luogo del nostro matrimonio, circa un anno dopo aver iniziato il mio esperimento, sono rimasto scioccato nello scoprire che nel mio conto corrente ce n'era abbastanza per l'intera festa.

Dopo non aver comprato vestiti per un anno, avevo risparmiato circa $ 35.000. Questo è bastato per un piccolo matrimonio, appena 70 persone, con un dj invece che una band. Ma era in un luogo piuttosto elegante di New York.

C'era l'aragosta.

L'acquisto di un vestito per la mia festa di fidanzamento ha rotto il sigillo. Poi c'era un nuovo paio di orecchini. E, naturalmente, le scarpe. Avevo bisogno di abiti per la luna di miele, anche se ho finito per indossare una versione della stessa cosa ogni giorno. (Molto europeo.)

Lo rifarei? Assolutamente. In effetti, probabilmente dovrei. Anche durante il culmine della quarantena a New York, quando tutti dovevano vestirsi rispettabilmente solo sopra la vita (che ho ribattezzato Zoom Meridian), ho trovato molto da ordinare. Bandane da indossare come mascherine, mascherine “alla moda” che non si adattano mai ma sono troppo scomode da restituire, un hula hoop per il fitness nel caso fossi chiuso a chiave in appartamento, scarpe da ginnastica “buone” da indossare mentre socializzo, pantaloncini della tuta (sì, pantaloncini) perché non posso più oziare in nulla che non sia elastico. L'elenco continua.

Sono terribile a stringere la cintura in astratto, ma ho scoperto che una regola del tutto o niente funziona bene per me. Forse non stai risparmiando per un matrimonio. Forse non sei un acquirente compulsivo. (Buon per te!) Indipendentemente dal tuo obiettivo finanziario, che si tratti di pagare il debito o di risparmiare per una casa, potrebbe valere la pena provare questa regola.

Oggi, mentre discuto se acquistare un capo di abbigliamento, mi immagino il mio armadio (che ha un disperato bisogno di un'altra epurazione) e mi chiedo:"Preferirei avere un'altra cosa da indossare o più spazio nel mio armadio?" Lo spazio vince, il più delle volte.