Spesa etica:orientarsi verso la realizzazione e i valori finanziari

La maggior parte delle domande dei lettori che condivido in Get Rich Slowly hanno lo scopo di risolvere un problema:qualcuno ha un dilemma finanziario e spera che voi possiate aiutarlo a risolverlo. Ma Rita ha inviato un tipo diverso di domanda. Non vuole risolvere un problema, vuole suscitare un dibattito. Rita scrive:

Mi chiedo “Quanto è sufficiente?” più volte al giorno. Mio marito ed io guadagniamo bene – oltre $ 100.000 di reddito combinato – possediamo una casa in una città costosa, abbiamo due cani di grossa taglia e possiamo acquistare la maggior parte di ciò che vogliamo. Non ho problemi con le spese normali, ma spesso mi sento male quando acquisto qualcosa di veramente carino (come una bella borsa, un libro da collezione, ecc.).

• Da un lato, posso permettermi queste cose.
• Ma d'altra parte, sento ancora che è in qualche modo sbagliato continuare a comprare queste cose mentre molte persone nel mondo non possono permettersi acqua pulita e cibo.

Proprio ieri ho letto un articolo su un sito di intrattenimento sullo yacht personale da 200 milioni di dollari di Steven Spielberg. Penso che questo sia uno spreco di denaro folle e immorale. Potrebbe fare un'ENORME differenza utilizzando quei 200 milioni di dollari in beneficenza.

Immagino che il punto sia:Sto davvero meglio? No, non comprerò uno yacht a breve, ma compro articoli di lusso. E un giorno mi piacerebbe avere la soddisfazione di poter comprare a mio marito una Range Rover. (Adora quelle maledette macchine.) Mio marito non si sente in colpa per avere queste cose, ma (se devo essere completamente onesto con me stesso) sì. Stranamente, mi sono laureato in finanza al college e attualmente sto studiando per l'esame CFA, quindi il tema "efficienza ed equità" è davvero nella mia mente.

Quattro anni fa, spinto da questo saggio ponderato pubblicato sul New York Times , ho chiesto:cosa dovrebbe dare un miliardario e cosa dovresti dare tu?

In questo saggio, il filosofo Peter Singer ha discusso l’entità delle donazioni di beneficenza da parte dei due uomini più ricchi del mondo:Warren Buffett ha contribuito con 37 miliardi di dollari a fondazioni di beneficenza, e Bill e Melinda Gates hanno donato 30 miliardi di dollari. Il cantante ha scritto:

La filantropia su questa scala solleva molte domande etiche:perché le persone che donano lo fanno? Serve a qualcosa? Dovremmo lodarli per aver dato tanto o criticarli per non aver dato ancora di più? È preoccupante che decisioni così importanti vengano prese da pochi individui estremamente ricchi? E come si riflettono i nostri giudizi su di essi sul nostro modo di vivere?

L’articolo di Singer discute l’etica del donare e cerca di stabilire alcune linee guida. (È una lettura affascinante ma è lunga, quindi calcola un budget di circa mezz'ora.)

Dopo anni di esitazione, sto finalmente andando avanti con la filantropia nella mia vita. Ho ricercato (e trovato!) Cause da sostenere. Ho esplorato la possibilità del turismo volontario. E uno dei miei obiettivi per Awesome People è donare tutti i profitti in beneficenza. (Condividerò di più sulle mie incursioni nella filantropia nei prossimi mesi.)

Ma la domanda di Rita riguarda altro che semplicemente dare. Riguarda anche i consumi. Quando compriamo qualcosa, ci sono ramificazioni in una vasta rete economica. Questo è il motivo per cui alcune persone sono disposte a pagare un sovrapprezzo per acquistare prodotti locali o biologici. È anche il motivo per cui alcune persone insistono nell’acquistare articoli americani e altri boicottano articoli specifici. (Alcune persone si rifiutano di comprare diamanti; il mio insegnante di studi sociali al liceo si è rifiutato di comprare banane.)

A livello base, ogni volta che scegliamo di acquistare una comodità o un lusso, stiamo anche facendo la scelta non usare il denaro per aiutare qualcun altro, sia nella nostra comunità che nel mondo in generale. Fino a che punto ciò è accettabile? Fino a che punto questo è riprovevole?

xkcd affronta la moralità della spesa…

Naturalmente questo va oltre il semplice livello personale.

• Oggi, mentre guidavo nel centro di Portland, sono passato davanti all'edificio del Mercy Corps da 37.000.000 di dollari. Ho sussultato quando l'ho visto. Mercy Corps fa un ottimo lavoro, ma quanto di più avrebbe potuto fare un bel lavoro con i soldi spesi per la sua nuova sede?
• O che dire dell'umile chiesa di campagna frequentata dalla mia famiglia quando ero al liceo? Circa dieci anni fa, la congregazione spese decine di migliaia di dollari per pavimentare il parcheggio e costruire una nuova cucina, una palestra e un ufficio. È questo ciò che Gesù avrebbe fatto? Oppure avrebbe utilizzato il denaro per aiutare i poveri?

Pensavo che esistessero risposte chiare a domande come queste. Ora non ne sono così sicuro. Cosa è giusto e cosa è sbagliato?

Quali sono le implicazioni morali della spesa, soprattutto per i bisogni? (Dubito che qualcuno sosterrebbe che non dovremmo spendere per i nostri bisogni.) Se spendo $ 1500 per un paio di abbonamenti ai Portland Timbers, è immorale? Cosa succede se contribuisco anche con 15 dollari a un ente di beneficenza per fare ammenda? $ 150? $ 1500? E a che punto sto semplicemente “comprando” la grazia mentale?

Alcuni di voi sosterranno a lungo e a voce alta che non esistono eventuali implicazioni morali sulla spesa. Altri sosterranno altrettanto forte (e altrettanto a lungo) che ogni atto economico porta con sé una componente morale ed etica, che le nostre decisioni finanziarie hanno significato . Posso vedere entrambi i lati.

Cosa fai tu pensi? Quali sono le implicazioni morali della spesa? Quando è giusto acquistare uno yacht da 200 milioni di dollari? È mai giustificabile una decisione del genere? Sempre giustificabile? Se anche Steven Spielberg donasse 200 milioni di dollari in beneficenza, ciò migliorerebbe questa spesa oscena? E che dire su una scala più banale? Esistono degli assoluti? Come decidi?

Nota: Sebbene questa domanda susciti probabilmente un dibattito più appassionato del solito, rispettiamo le regole standard. Siete liberi di non essere d'accordo gli uni con gli altri (e con me), ma per favore fatelo con rispetto. Mantieni le cose civili. Finché tutti saranno educati, penso che questa potrebbe essere una bella discussione.

J.D. Roth

Nel 2006, J.D. ha fondato Get Rich Slowly per documentare il suo tentativo di uscire dai debiti. Col tempo ha imparato a risparmiare e a investire. Oggi è riuscito ad arrivare in pensione anticipata! Vuole aiutarti a padroneggiare i tuoi soldi e la tua vita. Nessuna truffa. Nessun espediente. Solo consigli intelligenti sul denaro per aiutarti a raggiungere i tuoi obiettivi.

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