Il divieto di Twitter danneggerà la Nigeria come destinazione per gli investimenti tecnologici

Negli ultimi anni Lagos, La più grande città della Nigeria, è diventato l'hub tecnologico più attraente dell'Africa per gli investitori. Ma ciò potrebbe essere messo in pericolo dalla decisione del governo di sospendere le operazioni di Twitter nel paese.

Sebbene non sia stato tracciato alcun collegamento diretto, il divieto è arrivato due giorni dopo che Twitter ha rimosso un tweet del presidente Muhammadu Buhari. Twitter ha affermato che il messaggio era stato cancellato perché violava le sue regole contro i "comportamenti abusivi". Il divieto potrebbe essere una rappresaglia.

Un nuovo brivido è entrato nel rapporto tra Nigeria e Twitter a metà aprile, quando la piattaforma di social media ha scelto il Ghana come sede regionale. Il mercato della Nigeria è più grande di quello del Ghana, con più utenti Twitter di quanti il ​​Ghana abbia cittadini. Il Ghana ha vinto perché il suo governo ha creato un ambiente attraente per gli investitori esterni migliorando la produzione di elettricità del paese, e investire in buone strade e in un progetto portuale senza carta.

Tuttavia, Il nascente settore tecnologico della Nigeria era stato visto come una proposta interessante per gli investitori a causa del pool di talenti in Nigeria, aumentando la penetrazione degli smartphone e l'accesso al mercato nigeriano di 200 milioni di persone.

La scena tecnologica nigeriana, concentrati a Lagos, è una recente e rara storia di successo. Una particolare area di crescita è stata il settore della tecnologia finanziaria (fintech).

Ma il divieto rende difficile per il governo sostenere di essere favorevole alle imprese tecnologiche. Il governo nigeriano ha spesso invitato gli investitori stranieri a investire in start-up tecnologiche nigeriane e a sostenere l'ecosistema tecnologico della Nigeria.

Per esempio, nel 2016 Buhari ha ospitato Mark Zuckerberg durante la prima visita del CEO di Facebook nell'Africa sub-sahariana. Facebook aprirà un ufficio nel secondo trimestre del 2021 a Lagos.

La sospensione a tempo indeterminato di Twitter potrebbe rivelarsi una battuta d'arresto per spaventare gli investitori.

Start-up tecnologiche

Le start-up di tecnologia finanziaria (fintech) della Nigeria hanno iniziato a impegnarsi in modo innovativo con segmenti della popolazione che non possono accedere ai servizi finanziari tradizionali. Circa il 56% degli adulti nigeriani non ha banca.

Le aziende locali Flutterwave e Paystack sono due esempi di start-up fintech che sono state in grado di garantire investimenti di recente.

Flutterwave fornisce soluzioni di pagamento per le aziende. Recentemente ha attirato un investimento di 170 milioni di dollari da un consorzio di investitori stranieri. busta paga, che fornisce anche soluzioni di pagamento e analisi dei clienti, ha attirato 200 milioni di dollari dal colosso statunitense dei pagamenti Stripe.

Le due start-up hanno recentemente guadagnato l'ambito status di unicorno. Si tratta di un riferimento a start-up tecnologiche private valutate oltre 1 miliardo di dollari. Ciò significa che Flutterwave e Paystack sono già, su carta, più prezioso della maggior parte delle più grandi banche della Nigeria.

La sospensione potrebbe rendere più difficile per gli imprenditori tecnologici come questo ottenere investimenti. Gli imprenditori tecnologici dovranno ora convincere gli investitori dei rischi normativi. Ciò sarà particolarmente vero se i loro modelli di business richiedono una presenza attiva sui social media.

Il divieto di Twitter ridurrà anche l'esposizione degli imprenditori tecnologici nigeriani al mondo, riducendo la loro capacità di attrarre finanziamenti e far crescere i loro mercati.

Finalmente, è in contrasto con l'obiettivo del governo di crescita economica e apertura inviando un segnale che la Nigeria non è del tutto aperta al business tecnologico.

Perché i social media sono importanti per le aziende?

Molte piccole e medie imprese in Nigeria utilizzano i social media, compreso Twitter, per il marketing, lancio, attrarre investitori e raggiungere clienti.

Un esempio di questi sono le aziende tecnologiche in fase di avviamento come Cowrywise, una società di risparmio e investimento, e Piggyvest, una piattaforma di risparmio online.

Non troppo tempo fa, Cowrywise ha annunciato che stava raccogliendo 3 milioni di dollari in finanziamenti per gli investimenti. Uno degli investitori partecipanti, Sahil Lavingia, ha twittato che la sua conversazione sull'investimento è iniziata tramite un messaggio diretto su Twitter o "DM". Lavingia è il fondatore di Gumroad, una piattaforma online con sede a San Francisco che facilita la vendita di prodotti da parte dei creatori direttamente ai consumatori.

Lavingia ha investito nell'azienda nigeriana e ha postato su Twitter:“Entusiasta di investire in un'altra startup africana! Il potere di Twitter”.

Le aziende nigeriane hanno anche utilizzato i social media per aumentare la consapevolezza dei loro marchi. Alcuni lo fanno attraverso "influencer" come i blogger di lifestyle e intrattenimento Linda Ikeji e Uche Eze Pedro, così come la blogger musicale Demola Ogundele di Notjustok.

Riconciliare e ridurre l'escalation

ministro dell'informazione nigeriano, Lai Mohammed, ha criticato Twitter per "doppi standard" perché la società di social media non lo ha fatto, fino a poco tempo fa, eliminare o contrassegnare i tweet infiammatori di Mazi Nnamdi Kanu, il leader del gruppo separatista.

Ma, secondo me, il divieto di Twitter sembra supportare l'idea che al governo nigeriano non piaccia essere ritenuto responsabile delle sue azioni e controllato quando non è all'altezza. Puzza di censura e ricorda istituzioni non democratiche. Il presidente non ha dovuto usare la piattaforma per esprimere le sue opinioni e avrebbe dovuto essere informato che usare Twitter significa essere soggetto alle sue regole.

Se il litigio tra il governo nigeriano e Twitter non viene attenuato, il fiorente settore tecnologico del paese ne soffrirà. Questo in un momento in cui la Nigeria ha bisogno di attingere alla tecnologia per affrontare le sue sfide socio-economiche. Il principale tra questi è l'urgente necessità di ridurre la sua dipendenza dal petrolio e migliorare le sue infrastrutture. La tecnologia può aiutare in questo.