Perché il prezzo del cioccolato oscilla?

In vari momenti della storia, il prezzo del cioccolato ha oscillato, ma i consumatori erano in gran parte inconsapevoli. La maggior parte di noi non si accorge se il prezzo della nostra barretta di cioccolato aumenta di qualche centesimo poiché spesso è un acquisto d'impulso per soddisfare un desiderio immediato. Però, domanda e offerta e come influenzano questo dolce meritano uno sguardo più da vicino.

L'offerta limitata di cacao significa prezzi del cioccolato più alti

L'offerta di driver per il cioccolato tende ad essere il fattore più influente della volatilità del prezzo del cioccolato. Molti prodotti sono usati per produrre cioccolato, e l'ingrediente chiave è il cacao. Altri come lo zucchero, latticini, noccioline, anche i dolcificanti del mais e l'energia (gas naturale e olio combustibile) sono necessari per produrre prodotti a base di cioccolato. I prezzi di queste materie prime sono guidati, per la maggior parte, dal mercato delle materie prime, che fissa il prezzo in base ai livelli di domanda e offerta e può comportare diversi livelli di volatilità sui prezzi delle materie prime.

Globale, il maggior fattore di prezzo è il costo del cacao. I cioccolatieri utilizzano due componenti del cacao per produrre cioccolato:cacao in polvere e burro di cacao. Il burro di cacao è di gran lunga il più desiderabile dei due poiché crea i cioccolatini più ricchi e viene utilizzato nelle prelibatezze di pasticceria al cioccolato sottile, ma è anche il più difficile e costoso da produrre, quindi qualsiasi interruzione nella fornitura di cacao finirà per ridursi e far salire i prezzi al consumo.

L'Africa – in primis Costa d'Avorio e Ghana – è il più grande produttore mondiale di cacao, fornendo appena a nord del 70% del cacao mondiale. Le fluttuazioni dell'offerta sono il risultato di una serie di fattori, dai disordini politici e civili alle questioni lavorative e agli effetti del tempo, malattie, e parassiti sui raccolti. Per esempio, lunghi periodi di siccità non favoriscono la crescita delle fave di cacao, con conseguente carenza di approvvigionamento.

Altri problemi come la riduzione della manodopera possono influire sulla capacità delle forniture di cacao di arrivare sul mercato. Per esempio, La Tulane University ha pubblicato un rapporto nel 2015 rivelando che oltre 2 milioni di bambini stavano lavorando nell'industria del cacao. prezzi perché gli agricoltori devono pagare salari più alti ai lavoratori adulti.

La domanda di cioccolato continua ad aumentare

La domanda globale di cioccolato è aumentata a due cifre dalla recessione del 2008 e si prevede che continuerà a crescere, con un tasso di crescita annuo composto previsto (CAGR) del 3% entro il 2021. Una parte significativa di questo aumento della domanda ha a che fare con lo sviluppo del gusto dei consumatori globali per il cioccolato fondente, soprattutto alla luce dei suoi potenziali benefici per la salute. Ma la domanda di cioccolato fondente ha un duplice impatto:aumenta la domanda di prodotti a base di cioccolato e di cacao poiché il cioccolato fondente richiede più fave di cacao per oncia rispetto al cioccolato al latte.

Mentre il Nord America e l'Europa occidentale sono sempre stati grandi consumatori di prodotti a base di cioccolato, altre regioni, come la regione Asia-Pacifico, stanno aumentando la domanda man mano che il loro interesse per il cioccolato aumenta

La linea di fondo

La volatilità del prezzo del cacao non è una novità, poiché i prezzi delle materie prime sono spesso fluidi. Però, l'attuale aumento della domanda, abbinato a qualsiasi interruzione o fornitura inadeguata di cacao, potrebbe avere un impatto drammatico sul prezzo del cioccolato. I grandi produttori di cioccolato cercheranno di coprire le fluttuazioni dei prezzi legate ai prezzi delle materie prime con contratti di spedizione che stabiliscano un prezzo che sono disposti a pagare in futuro, ma a lungo andare aumenti prolungati dei prezzi delle materie prime si tradurranno in un aumento dei prezzi del cioccolato poiché le aziende trasferiscono questi costi di fornitura più elevati agli amanti del cioccolato ovunque.