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Come funziona il salario minimo

La legislazione sul salario minimo approvata nel 1938 come parte del New Deal dell'allora presidente Franklin Delano Roosevelt. Guarda le foto dei presidenti degli Stati Uniti.

La rivoluzione industriale fu sia una benedizione che una maledizione. È stata una benedizione per i conti bancari di ricchi industriali, ma una maledizione per i lavoratori poveri e non istruiti che sono stati schiavizzati in pericolosi lavori in fabbrica per orari disumanamente lunghi e poca paga.

All'inizio del XIX secolo in Gran Bretagna, non era raro che un operaio di appena otto o nove anni lavorasse 14 ore al giorno e ricevesse un pestaggio brutale per il ritardo o per essersi addormentato davanti alle macchine. Tutto questo per un centesimo all'ora.

Ci è voluto quasi un secolo perché le grida di donne, bambini e altri operai maltrattati arrivassero alle orecchie dei politici.

Nel 1890, Australia e Nuova Zelanda furono i primi paesi a stabilire leggi sul salario minimo. Nel 1909, la Gran Bretagna approvò il Trade Boards Act, che includeva disposizioni per la negoziazione di salari equi in molti settori. Negli Stati Uniti, Franklin D. Roosevelt ha approvato la legislazione sul salario minimo e sui diritti dei lavoratori nel 1938 come parte delle sue riforme del New Deal.

Queste leggi sono state le prime a stabilire le condizioni di lavoro di base che la maggior parte dei lavoratori moderni dà per scontate:la giornata lavorativa di otto ore, la retribuzione degli straordinari, l'età minima per lavorare e il salario minimo di sussistenza o salario minimo , come viene comunemente chiamato.

Un secolo dopo quelle prime riforme, alcuni critici sostengono che il salario minimo è ancora ingiustamente basso. Altri affermano che il salario minimo è effettivamente la causa di problemi economici come l'inflazione, i prezzi elevati e persino la disoccupazione.

Continua a leggere per saperne di più su chi ha diritto al salario minimo, come i diversi paesi applicano le leggi sul salario minimo e alcuni degli argomenti a favore e contro il salario minimo.

Regolamento sul salario minimo

Negli Stati Uniti, il salario minimo federale è regolato dal Fair Labor Standards Act (FLSA), firmato per la prima volta da Franklin D. Roosevelt nel 1938. Roosevelt ha combattuto per anni con una Corte Suprema che si è pronunciata ripetutamente contro un salario minimo fisso, sostenendo di aver violato la "libertà contrattuale" tra datori di lavoro e lavoratori [fonte:Grossman].

Fu solo dopo la schiacciante vittoria di Roosevelt alle elezioni del 1936 (523 voti elettorali contro 8) che la Corte Suprema alla fine cedette, aprendo la strada al passaggio dell'FLSA. Ma la FLSA stabilisce più del semplice salario minimo nazionale. Regola inoltre la retribuzione degli straordinari, gli standard di occupazione giovanile e le disposizioni in materia di conservazione dei registri per tutti i lavori del settore pubblico e privato in America.

Il primo salario minimo federale fissato dalla FLSA era di $ 0,25 l'ora nel 1938. Un anno dopo, salì a $ 0,30 l'ora. Il salario minimo non ha raggiunto $ 1 fino al 1956 e $ 2 fino al 1974. L'ultimo emendamento alla FLSA ha stabilito un salario minimo di $ 6,55 l'ora fino al 24 luglio 2009, quando sarà aumentato a $ 7,25 l'ora. Ogni aumento del salario minimo richiede l'approvazione del Congresso.

La legge federale sul salario minimo è applicata dalla divisione salari e ore (WHD) del Dipartimento del lavoro. Se il WHD scopre un'infrazione, cercherà prima di risolvere la situazione portando il datore di lavoro a conformarsi e assicurandosi che i dipendenti danneggiati ricevano lo stipendio arretrato. Il ripetuto mancato rispetto della FLSA può comportare multe fino a $ 10.000 o addirittura il carcere.

Molti stati hanno anche le proprie leggi sul salario minimo. Attualmente, 27 stati e il Distretto di Columbia hanno salari minimi che superano lo standard federale. Lo stato di Washington, ad esempio, ha il salario minimo più alto, a 8,55 dollari l'ora. Sei stati hanno fissato un salario minimo inferiore al livello federale, con il Kansas che è il più basso a $ 2,65 l'ora. In tutte le situazioni, i datori di lavoro devono pagare ai propri dipendenti il ​​più alto dei due salari minimi, federali o statali.

Più di 130 milioni di lavoratori negli Stati Uniti sono coperti dalla FLSA. Nella prossima sezione parleremo dei tipi di lavoro che possono beneficiare della protezione del salario minimo.

Lavori con salario minimo

La legge federale afferma che il tuo server dovrebbe ricevere uno stipendio base non inferiore a $ 2,13 l'ora prima delle mance.

Il Federal Labor Standards Act (FLSA) approfondisce in dettaglio chi si qualifica per la copertura ai sensi della legge federale sul salario minimo e chi no.

Ad esempio, tutti i lavoratori che producono beni o forniscono servizi che attraversano i confini statali si qualificano per il salario minimo. È interessante notare che il governo federale ha una definizione molto ampia di ciò che si qualifica come commercio interstatale .

L'esempio più comune di commercio interstatale è un operaio che produce beni che vengono spediti e venduti a rivenditori in altri stati. Ma anche il bidello che ripulisce quella fabbrica si qualifica come partecipante al commercio interstatale. Inoltre, chiunque gestisca un pagamento con carta di credito (un cameriere, un impiegato di vendita, una persona alla cassa di un negozio di alimentari) sta tecnicamente contribuendo al commercio interstatale poiché il pagamento viene elaborato elettronicamente in una posizione remota [fonte:Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti].

Qualsiasi azienda che fattura più di $ 500.000 all'anno (al lordo delle tasse) deve pagare ai propri dipendenti almeno il salario minimo. Lo stesso vale per qualsiasi azienda che fornisce servizi pubblici essenziali come ospedali, assistenza medica e infermieristica, scuole e agenzie governative.

Anche alcuni lavoratori del settore dei servizi sono coperti dalla legge sul salario minimo, compresi i lavoratori a giornata, le domestiche, i cuochi, le tate, gli autisti e altro ancora. Per beneficiare del salario minimo in un settore dei servizi, devi lavorare almeno otto ore a settimana per un unico datore di lavoro e guadagnare almeno $ 1.500 all'anno da quel lavoro.

Uno standard leggermente diverso si applica ai lavoratori di età inferiore ai 20 anni. Secondo la FLSA, un datore di lavoro può pagare un lavoratore giovanile fino a $ 4,25 l'ora per i primi 90 giorni consecutivi di lavoro, dopodiché si applica il normale salario minimo.

I camerieri e le altre professioni con "mancia" rientrano in una categoria speciale se ricevono almeno $ 30 al mese in mance. I datori di lavoro devono pagare ai dipendenti con mancia uno stipendio base non inferiore a $ 2,13 l'ora. Dopo aver aggiunto le mance, tuttavia, nessun dipendente può guadagnare meno del salario minimo standard. Quindi, se le mance sono basse, la retribuzione oraria di base deve essere più alta per compensare la differenza.

La FLSA definisce anche chi si qualifica come lavoratore "esente", ovvero esente dal salario minimo e dalle leggi sugli straordinari. In generale, tutti i dirigenti, dirigenti e lavoratori "professionisti" sono esentati dal salario minimo perché percepiscono uno stipendio, non un salario orario.

La FLSA prevede anche esenzioni specifiche per i lavoratori professionali (lavoratori studenti), alcuni lavoratori disabili e dispari eccezioni per le persone che lavorano su navi straniere, pescatori, lavoratori agricoli di piccole aziende e addetti alle consegne di giornali.

Nella prossima sezione, esamineremo alcune leggi sul salario minimo di tutto il mondo.

Salario minimo nel mondo

La Germania ha approvato leggi sul salario minimo all'inizio del 2009 che riguardavano i lavoratori in settori molto specifici, come questa donna in una lavanderia industriale .

Al di fuori degli Stati Uniti, c'è stata una certa resistenza alla fissazione di un salario minimo nazionale fisso. In molti paesi europei esiste una solida tradizione di contrattazione collettiva. In Italia, ad esempio, non esistono leggi federali sul salario minimo. Invece, i lavoratori fanno affidamento su sindacati forti per negoziare salari equi in diversi settori. Lo stesso vale per tutte le nazioni scandinave.

Fino a tempi molto recenti, anche la Germania non aveva leggi federali sul salario minimo, basandosi invece sul potere della contrattazione collettiva. Ma i lavoratori di numerosi settori industriali hanno iniziato a chiedere al governo protezioni salariali speciali a partire da diversi mestieri legati all'edilizia nel 1996 [fonte:Hornig]. Il Trade Boards Act del 1909 aveva stabilito un sistema per la negoziazione di salari equi, ma il Regno Unito non era mai arrivato al punto di istituire un salario minimo nazionale nello stile degli Stati Uniti.

Le attuali leggi sul salario minimo nazionale (NMW) britannico sono persino più ampie dell'FLSA, e coprono essenzialmente tutti i lavoratori che non sono lavoratori autonomi. Ci sono tre diversi salari minimi nel Regno Unito a seconda dell'età del lavoratore:

  • Tariffa per adulti (dai 22 anni in su) =£ 5,73 (circa $ 8,68) all'ora
  • Tasso di sviluppo (18-21) =£ 4,77 (circa $ 7,23) all'ora
  • Tariffa giovani (16-17) =£ 3,53 (circa $ 5,35) all'ora

La Cina ha approvato le sue prime leggi sul salario minimo nel 2004, con ogni provincia e zona autonoma che fissa la propria tariffa [fonte:Xinhua News Agency]. A causa del rapido aumento dei prezzi dei beni di consumo in Cina, diverse province hanno aumentato drasticamente il salario minimo nel 2008. La provincia del Guandong, la più ricca della Cina, ha aumentato il salario minimo del 18% e il Tibet ha aumentato il salario minimo del 50% [fonte:Zhou].

Gli economisti sono divisi sui meriti del salario minimo. Continua a leggere per ascoltare alcuni degli argomenti più convincenti a favore e contro il salario minimo.

Argomenti a favore e contro il salario minimo

Il salario minimo è una questione scottante per politici ed economisti. Ogni volta che viene presentato un emendamento al Congresso degli Stati Uniti per aumentare il salario minimo, sostenitori e critici tirano fuori alcuni argomenti convincenti per conquistare l'opinione pubblica.

L'argomento più comune a sostegno del salario minimo è che protegge i lavoratori al gradino più basso della scala socioeconomica. Questi lavoratori, molti dei quali rappresentano gruppi emarginati (donne, minoranze, giovani lavoratori, disabili e così via), semplicemente non hanno il potere contrattuale per lottare per un salario minimo di sussistenza senza l'intervento del governo.

Molti sostenitori del salario minimo sostengono che non solo il salario minimo è necessario, ma che è troppo basso. Ecco alcune delle statistiche che utilizzano per sostenere un aumento del salario minimo:

  • Negli Stati Uniti, il salario minimo è ancora del 31% inferiore alla paga oraria media di un lavoratore non supervisore.
  • Quando si adegua il salario minimo all'inflazione, il valore reale del tasso di oggi è il più basso dal 1952 [fonte:Economic Policy Institute].
  • La retribuzione annuale di un lavoratore con salario minimo a tempo pieno (40 ore settimanali) è di $ 15.080 tasse escluse.

Gli oppositori del salario minimo affermano che un salario minimo fisso in realtà danneggia gli stessi lavoratori di basso rango che giura di proteggere. Il salario minimo, dicono, è un valore artificiale imposto dal governo per un singolo lavoratore. Il vero valore di un lavoratore va deciso nel mercato aperto.

Ad esempio, se un giovane lavoratore fa domanda per il suo primo lavoro come macchinista in una fabbrica, il proprietario della fabbrica sa che il lavoratore non produrrà tanti oggetti come un dipendente più esperto. Per il proprietario della fabbrica, questo dipendente porterà chiaramente meno soldi. Pertanto, merita una paga oraria inferiore.

Gli oppositori del salario minimo sostengono che se il proprietario della fabbrica è costretto a pagare a quel giovane lavoratore un salario minimo artificialmente alto, allora sceglierà di non assumere il lavoratore, perché non avrà alcun senso finanziario. Quindi, in questo scenario, invece di lavorare per un salario inferiore al minimo fino a quando non acquisisce maggiore esperienza, il giovane lavoratore è ora disoccupato [fonte:Kibbe].

Gli economisti su entrambi i fronti della questione trattengono uno studio dopo l'altro dimostrando che il salario minimo contribuisce o non contribuisce all'aumento della disoccupazione, quindi la questione rimane irrisolta.

Un altro argomento contro il salario minimo è che contribuisce all'inflazione. Ecco come funziona:se un produttore è improvvisamente costretto a pagare ai suoi lavoratori 7,25 dollari l'ora invece di 6,55 dollari l'ora, deve aumentare il prezzo del suo prodotto per recuperare i costi. Questo si chiama spinta di costo l'inflazione e alcuni economisti ritengono che l'aumento del salario minimo sia uno dei peggiori colpevoli.

Altri critici affermano che i cosiddetti salari minimi "a tempo pieno" non esistono realmente. Invece, affermano, la maggior parte dei lavoratori con salario minimo fornisce la seconda o la terza fonte di reddito a una famiglia e spesso sono ragazzi della classe media che svolgono lavori estivi. Secondo le statistiche del censimento degli Stati Uniti, lo stipendio medio annuo di una famiglia con un salario minimo era di $ 43.000 nel 2006 [fonte:Blake].

Alcuni riformisti del salario minimo affermano che gli sconti fiscali per i lavoratori a basso reddito sono molto più efficaci delle leggi sul salario minimo. La logica è che secondo le attuali leggi sul salario minimo, l'unica persona che sopporta l'onere finanziario per combattere la povertà è l'imprenditore che deve pagare il salario minimo ai suoi lavoratori [fonte:Landsburg]. Se i lavoratori a basso salario sono sostenuti attraverso tagli e sconti fiscali, tutti i contribuenti possono condividere l'onere finanziario.

Per molte altre informazioni su inflazione, tassi di interesse e altri importanti principi economici, segui i link sottostanti.

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Fonti

  • Blake, Whitney. "La mitologia del salario minimo". Lo standard settimanale. 16 agosto 2006. (7 maggio 2009)http://www.weeklystandard.com/Content/Public/Articles/000/000/012/592klkms.asp
  • Istituto di politica economica. "Centinaia di economisti dicono:aumentare il salario minimo". (2 maggio 2009)http://epi.3cdn.net/88c6aac4ee16915866_ldm6iie1l.pdf
  • Commissione Europea. "Germania:condizioni di lavoro". (2 maggio 2009)http://ec.europa.eu/eures/main.jsp?catId=8369&acro=living&>
  • Grossman, Jonathan. "Legge sugli standard di lavoro equi del 1938:lotta massima per un salario minimo". Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti. (2 maggio 2009)http://www.dol.gov/oasam/programs/history/flsa1938.htm
  • Hornig, Frank; Michele Sauga; Stefan Simons. "Nel dibattito sul salario minimo, la Germania dovrebbe guardare all'estero". Der Speigel. 25 gennaio 2008. (7 maggio 2009)http://www.spiegel.de/international/germany/0,1518,530768-2,00.html
  • Kibbe, Matthew B. "Il salario minimo:il mito perenne di Washington". Istituto CATO. 23 maggio 1988. (2 maggio 2009)http://www.cato.org/pubs/pas/pa106.html
  • Landsburg, Steven E. "Il peccato del salario". Ardesia. 9 luglio 2004. (2 maggio 2009)http://www.slate.com/id/2103486/
  • Stati Uniti Ufficio di censimento. "Soglie di povertà per il 2008 per dimensione della famiglia e numero di bambini imparentati sotto i 18 anni". 2 febbraio 2009. (13 maggio 2009)http://www.census.gov/hhes/www/poverty/threshld/thresh08.html
  • Stati Uniti Dipartimento del Lavoro. "Scheda informativa n. 2:ristoranti e fast food ai sensi del Fair Labor Standards Act (FLSA)." (2 maggio 2009)http://www.dol.gov/esa/whd/regs/compliance/whdfs2.pdf
  • Divisione salari e ore. "Assistenza alla conformità:legge sugli standard di lavoro equi (FLSA)." (2 maggio 2009)http://www.dol.gov/esa/whd/flsa/
  • Wrigley, Chris. "Winston Churchill:un compagno biografico". ABC-CLIO. 2002. (2 maggio 2009)http://books.google.com/books?id=HBUslUOGOgkC&pg=PA327&lpg=PA327&dq=trade+boards+act+1909&source=bl&ots=emcBYBAN76&sig=w_deiod908klTab1-hrVrIaoDZc&fihl=en&ei=YUQASq X&oi=book_result&ct=result&resnum=10
  • Agenzia di stampa Xinhua. "Impostazione del sistema salariale minimo". 26 luglio 2004. (2 maggio 2009)http://www.china.org.cn/english/BAT/102190.htm
  • Zhou, Moming. "La Cina aumenta il salario minimo per calmare i consumatori". MarketWatch. 27 febbraio 2008. (2 maggio 2009)http://www.marketwatch.com/news/story/china-raises-minimum-wages-calm/story.aspx?guid=%7BB120D814-3C01-468A-9C11 -B7596BCE1A35%7D