TRICARE Standard vs TRICARE Prime For Gravidanza

I coniugi militari incinte che vivono all'interno del bacino di utenza di 40 miglia degli ospedali di base sono stati per anni una popolazione prigioniera per gli ostetrici di base. Se la donna è iscritta a TRICARE Prime, la rete di assistenza gestita dei militari, l'assistenza prenatale, il parto e l'assistenza postnatale, per definizione, sono gestite da TRICARE per sfruttare appieno il personale e le risorse ostetriche di base disponibili.

Se la donna non è iscritta a Prime ma usa invece TRICARE Standard, l'assicurazione per il servizio militare, può comunque essere portata all'ospedale militare per cure ostetriche, anche se il motivo per cui ha scelto Standard, con il suo out- di tasca propria sulla maggior parte dei servizi, doveva poter scegliere il proprio medico civile.

Perché questo accade? Secondo le regole TRICARE, i pazienti standard che risiedono vicino a una base devono ottenere una dichiarazione di non disponibilità (NAS) dall'ospedale della base a conferma che le cure che cercano per le procedure principali non sono disponibili dai militari. In caso contrario, la copertura Standard può essere negata.

Questo requisito del NAS ha fatto arrabbiare molti beneficiari, ma può essere particolarmente fastidioso per le future mamme perché gli ospedali militari, in generale, hanno svolto un pessimo lavoro nel reclutare personale e nell'ammodernare le loro strutture sanitarie femminili. Il requisito NAS può interrompere la continuità delle cure, generalmente apprezzata per la salute del paziente, quando è più efficiente per i militari assumere cure ostetriche.

Il Congresso ha ascoltato abbastanza lamentele che nel 2001 ha cambiato la legge, stabilendo una miccia di due anni. A partire da dicembre 2003, le future mamme che utilizzano Standard non dovranno più cercare assistenza prima presso l'ospedale di base. Possono stare con il loro medico civile preferito.

La comunità militare di ostetricia è preoccupata, non solo per la perdita dell'accesso ai pazienti Standard, ma anche per la reale possibilità che molte pazienti Prime in gravidanza abbandonino anche la rete di assistenza gestita per ricevere cure invece da medici civili.

Perché dovrebbero farlo quando Standard costa molto di più della copertura Prime? Queste donne non dovrebbero pagare la consueta franchigia annuale standard più il 20 percento delle spese consentite?

La risposta per i membri della famiglia in servizio attivo è no.

Coloro che utilizzano Standard per l'assistenza prenatale non devono sostenere co-pagamenti e pagano solo $ 25 del costo del parto in un ospedale civile. Il Congresso ha stabilito questo accordo speciale per i coniugi di membri in servizio attivo diversi anni fa. L'obiettivo era proteggere le famiglie di reclutatori, istruttori ROTC e altri membri in missioni remote negli Stati Uniti da centinaia di dollari di costi standard vivi derivanti da gravidanze e parto.

Le tariffe Standard scontate per la copertura della gravidanza non si limitano agli incarichi a distanza. In effetti, rimangono in vigore per i dipendenti in servizio attivo in qualsiasi luogo, anche se il Congresso ha approvato un programma TRICARE Prime Remote che estende i benefici dell'assistenza gestita alle famiglie remote.

Se ciò non cambia e il requisito NAS termina, la comunità militare di ostetricia teme di perdere da un terzo alla metà del loro attuale carico di pazienti, il che avrà un impatto negativo sulle capacità del medico, sull'assistenza sanitaria femminile e sulla prontezza medica. I chirurghi generali stanno premendo per un sollievo dal Congresso. Sperano che i legislatori estenderanno il requisito NAS per le cure ostetriche per un altro anno per dare agli ospedali di base più tempo per modernizzarsi e personale in grado di competere con i medici civili per le future mamme, oppure i legislatori "pareranno il campo di gioco" sui costi standard ri- imponendo alle famiglie in servizio attivo il compenso di routine per le cure ostetriche fuori base.

Nel frattempo, gli ospedali di base si stanno affrettando a migliorare l'assistenza prenatale e altri programmi di assistenza femminile. Questo è ciò che avrebbero dovuto fare anni fa, afferma Joyce Wessel Raezer, direttore delle relazioni con il governo della National Military Family Association ad Alexandria, VA.

"Hanno avuto molti problemi con il modo in cui trattano le donne", dice Raezer. "Ti tirano dentro quando sei incinta, ma ho donne che mi dicono che non possono ottenere appuntamenti di routine."

In alcuni ospedali di base, dice, le strutture ostetriche "sono orribili" con quattro donne e i loro bambini che condividono una stanza e senza il vantaggio di docce private.

Finalmente le cose stanno cambiando, ora che i programmi di ostetricia militare sono a rischio.

Di Tom Philpott