Come funzionano le stock option?

Le stock option consentono ai dipendenti di trarre vantaggio dalla crescita della propria azienda. Guarda altre immagini di investimento.

Gli annunci di lavoro negli annunci menzionano stock option sempre più frequentemente. Le aziende stanno offrendo questo vantaggio non solo ai dirigenti più pagati, ma anche ai dipendenti di base. Cosa sono le stock option? Perché le aziende li offrono? I dipendenti hanno un profitto garantito solo perché hanno opzioni su azioni? Le risposte a queste domande ti daranno un'idea molto migliore di questo movimento sempre più popolare.

Iniziamo con una semplice definizione di stock option:

Le stock option del tuo datore di lavoro ti danno il diritto di acquistare un numero specifico di azioni della tua azienda durante un periodo e a un prezzo specificato dal tuo datore di lavoro.

Sia le società private che quelle pubbliche rendono disponibili opzioni per diversi motivi:

• Vogliono attrarre e mantenere buoni lavoratori.
• Vogliono che i loro dipendenti si sentano come proprietari o partner nell'attività.
• Vogliono assumere lavoratori qualificati offrendo un compenso che vada oltre lo stipendio. Ciò è particolarmente vero nelle start-up che vogliono detenere quanta più liquidità possibile.

Vai alla pagina successiva per scoprire perché le stock option sono vantaggiose e come vengono offerte ai dipendenti.

Vantaggi delle Stock Option

Il prezzo che la società fissa sul titolo (chiamato concessione o prezzo di esercizio ) è scontato e di solito è il prezzo di mercato del titolo nel momento in cui al dipendente vengono assegnate le opzioni. Poiché tali opzioni non possono essere esercitate per un po' di tempo, la speranza è che il prezzo delle azioni salga in modo che venderle successivamente a un prezzo di mercato più elevato produca un profitto. Si può vedere, quindi, che a meno che l'azienda non interrompa l'attività o non funzioni bene, l'offerta di stock option è un buon modo per motivare i lavoratori ad accettare lavori e rimanere. Tali stock option promettono liquidità o azioni potenziali oltre allo stipendio.

Diamo un'occhiata a un esempio del mondo reale per aiutarti a capire come potrebbe funzionare. Supponiamo che la società X dia o conceda ai suoi dipendenti opzioni per acquistare 100 azioni a $ 5 per azione. I dipendenti possono esercitare le opzioni a partire dal 1 agosto 2001. Il 1 agosto 2001, lo stock è a $ 10. Ecco le scelte per il dipendente:

• La prima cosa che un dipendente può fare è convertire le opzioni in azioni, acquistarle a $ 5 per azione, quindi tornare indietro e vendere tutte le azioni dopo un periodo di attesa specificato nel contratto delle opzioni. Se un dipendente vende quelle 100 azioni, si ottiene un guadagno di $ 5 per azione o $ 500 di profitto.
• Un'altra cosa che un dipendente può fare è vendere parte delle azioni dopo il periodo di attesa e conservarne alcune per venderle in seguito. Anche in questo caso, il dipendente deve prima acquistare le azioni a $ 5 per azione.
• L'ultima scelta è quella di cambiare tutte le opzioni di stock, acquistarlo a prezzo scontato e tenerlo con l'idea di venderlo in un secondo momento, magari quando ogni azione vale $15. (Naturalmente, non c'è modo di dire se ciò accadrà mai.)

Qualunque sia la scelta fatta da un dipendente, tuttavia, le opzioni devono essere convertite in azioni, il che ci porta a un altro aspetto delle stock option:il periodo di maturazione . Nell'esempio con la società X, i dipendenti possono esercitare le loro opzioni e acquistare tutte le 100 azioni in una volta, se lo desiderano. Di solito, però, un'azienda distribuisce il periodo di vesting, forse su tre, cinque o 10 anni, e consente ai dipendenti di acquistare così tante azioni secondo un programma. Ecco come potrebbe funzionare:

• Ottieni opzioni su 100 azioni della tua azienda.
• Il programma di maturazione delle opzioni è distribuito su quattro anni, con un quarto maturato il primo anno, un quarto maturato il secondo, un quarto maturato il terzo e un quarto maturato il quarto anno.
• Ciò significa che puoi acquistare 25 azioni al prezzo di concessione o di esercizio il primo anno, quindi 25 azioni ogni anno fino a quando non sarai completamente investito nel quarto anno.

Ricorda che ogni anno puoi acquistare 25 azioni con uno sconto, quindi tenerle o venderle al valore di mercato corrente (prezzo corrente delle azioni). E ogni anno speri che il prezzo delle azioni continui a salire.

Un'altra cosa da sapere sulle opzioni è che hanno sempre una data di scadenza:puoi esercitare le tue opzioni a partire da una certa data e terminando in una determinata data. Se non eserciti le opzioni entro quel periodo, le perdi. E se stai lasciando un'azienda, puoi esercitare solo le tue opzioni maturate; perderai qualsiasi maturazione futura.

Una domanda che potresti avere è:in che modo una società privata stabilisce un prezzo di mercato e concede (strike) su ciascuna azione delle sue azioni? Potrebbe essere particolarmente interessante sapere se stai o potresti lavorare per una piccola società privata che offre stock option. Quello che fa la società è fissare un prezzo che sia correlato al valore interno dell'azione, e questo è stabilito dal consiglio di amministrazione della società attraverso un voto.

Nel complesso, puoi vedere che le stock option comportano dei rischi e non sono sempre migliori di una compensazione in contanti se l'azienda non ha successo, ma stanno diventando una caratteristica incorporata in molti settori.

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