I millennial sono davvero la prima generazione a fare peggio dei loro genitori?

I millennial sono davvero destinati a guadagnare meno dei loro genitori?

"Bambini di questi tempi..." Ad un certo punto della vita adulta, tutti pronunciamo questa frase. Non importa quanto tu pensi di essere giovane e alla moda - nonostante l'uso della parola "anca" - un giorno vedrai un paio di ventenni in jeans attillati che mandano messaggi furiosi su una bicicletta turchese costruita per due e borbotterai , "I bambini di questi tempi sono odiosi/egoisti/ossessionati dalla tecnologia". E avrai ragione.

Ma parteciperai anche a una gloriosa tradizione di aggressione generazionale che risale al primo clan di uomini delle caverne che si burlavano dei loro ragazzi viziati e pigri che non avevano idea di com'era vivere senza fuoco o rocce davvero taglienti.

L'ultima generazione a subire il disprezzo dei loro anziani è la cosiddetta generazione millennial, alias Generazione Y, alias "The Me Me Me Generation" secondo una storia di copertina del Time del 2013. Nata all'incirca tra il 1981 e il 2001, questa è la prima generazione a diventare maggiorenne nel nuovo millennio [fonte:Pew Research]. Nella stampa popolare e negli sproloqui sui blog, i millennial sono abitualmente descritti come narcisisti, pigri, eccessivamente autorizzati, dipendenti dai social media e coccolati dai loro genitori in elicottero nei cui seminterrati intendono vivere fino ai 30 anni.

Si prevede inoltre che i millennial diventeranno la prima generazione nella storia degli Stati Uniti a fare peggio dei loro genitori finanziariamente. C'è una forte tentazione di equiparare i tratti della personalità tanto diffamati dei millennial con il loro alto tasso di disoccupazione - al 16,2% per i giovani dai 16 ai 24 anni, è più del doppio della media nazionale - e prospettive finanziarie limitate [fonte:Ayres] . Ma la verità, come al solito, è molto più complicata.

Se i millennial diventano davvero la prima generazione a fare peggio dei loro genitori, si tratta meno del divario generazionale che del divario di ricchezza. Non si tratta più di ragazzi aventi diritto che non sopportano il duro lavoro che di una totale mancanza di posti di lavoro che offrono un salario di sussistenza per qualcuno con un'esperienza limitata. In altre parole, non sono solo i "bambini di questi tempi", ma l'"economia di questi tempi" di cui dovremmo davvero lamentarci.

Iniziamo con un riassunto delle forze economiche che lavorano contro il successo dei Millennials, poi vediamo se riusciamo a salvare un piccolo briciolo di speranza per il loro futuro.

Forze economiche che lavorano contro i millennial

I millennial sono la generazione più istruita nella storia americana. In apparenza, sembra una buona cosa. Ma il college e la scuola di specializzazione costano soldi:somme di denaro sempre più folli. Il prezzo per frequentare un college pubblico quadriennale è aumentato del 54% dal 1998 al 2008, mentre la tipica famiglia americana ha guadagnato meno nel 2008 rispetto a un decennio prima, aggiustato per l'inflazione [fonti:College Board, Leonhardt]. Pertanto, per pagare l'istruzione propagandata da genitori, insegnanti e governo come fondamentale per il successo futuro, i millennial si sono indebitati enormi, una media record di $ 35.200 per ogni laureato negli Stati Uniti nel 2013 [fonte:Ellis].

Il debito studentesco non è necessariamente una cosa negativa se ci sono lavori ben pagati in attesa di laureati. Ops! I millennial hanno avuto la sfortuna di laurearsi nel mezzo del peggior crollo economico dal 1929. La Grande Recessione ha costretto le aziende a ridimensionare o almeno interrompere le assunzioni. Il tasso di disoccupazione negli Stati Uniti è passato dal 4,4% nel 2007 a un paralizzante 10% nel 2009 e rimane superiore al 7% nel 2013 [fonte:Bureau of Labor Statistics]. Quando i posti di lavoro scarseggiano, la concorrenza diventa agguerrita. I millennial appena usciti dal college devono competere con candidati che hanno 10 anni di esperienza ma sono disposti ad accettare lavori meno pagati per disperazione.

Ma questo è solo un punto debole, giusto? Le statistiche mostrano che l'economia sta lentamente migliorando e i numeri della disoccupazione stanno lentamente calando. I millennial non possono compensare il mancato guadagno? Non secondo gli esperti. L'economista di Yale Lisa Kahn ha scoperto che le persone che si sono laureate al college durante la profonda recessione dei primi anni '80 hanno guadagnato $ 100.000 in meno nei prossimi 20 anni rispetto ai loro colleghi più grandi e più giovani [fonte:Thompson]. Quell'aumento precoce della disoccupazione e la diminuzione dei salari li hanno segnati per tutta la vita.

Ma forse le maggiori forze economiche che lavorano contro i millennial - e anche i giovani della Generazione X - sono la stagnazione del reddito e il divario di ricchezza. Dal 1950 al 2000, il reddito familiare medio delle famiglie americane è aumentato costantemente. Dal 2000 al 2010, quando molti millennial sono entrati nel mondo del lavoro, il reddito familiare medio è diminuito per la prima volta dalla seconda guerra mondiale [fonte:Leonhardt]. È difficile fare più soldi dei tuoi genitori quando un lavoro paga meno per lo stesso lavoro. (Insulto all'infortunio:la produttività dei lavoratori è aumentata del 37,6% dal 1995, ma i salari reali mediani sono aumentati solo del 9,6% [fonte:Reeve]).

Anche il divario di ricchezza tra anziani e giovani si è notevolmente ampliato negli ultimi 30 anni. Un trentenne nel 2013 vale il 21% in meno di un trentenne nel 1983. Nel frattempo, il patrimonio netto di un sessantenne medio oggi è più del doppio del 1983 [fonte:Lowrey] . In altre parole, i giovani continuano a diventare più poveri, mentre i vecchi diventano più ricchi. I demografi indicano l'aumento vertiginoso delle tasse universitarie per le giovani generazioni, una maggiore disoccupazione, il crollo dei valori delle case e la stagnazione del reddito della classe media [fonte:yen].

Queste ampie tendenze economiche non hanno nulla a che fare con il narcisismo, il diritto o Twitter. Ma presi insieme, si sommano a debiti in aumento, meno posti di lavoro ben pagati per i laureati e prospettive di carriera a lungo termine fosche per i millennial. Non ti trasferiresti anche tu nella cantina dei tuoi genitori?

Continua a leggere per un barlume di speranza.

C'è speranza per i millennial?

Nonostante le cupe previsioni economiche, l'88% dei millenial crede che guadagnerà abbastanza per condurre la vita che desidera. il futuro.

I millennial sicuramente la pensano così. Nel suo importante sondaggio del 2010 sui millennial, Pew Research ha rilevato che i millennial in generale sono un gruppo ottimista e fiducioso, anche di fronte all'incertezza economica. Ad esempio, anche se il 68% dei millennial ha affermato che non stava guadagnando abbastanza soldi per condurre il tipo di vita che desiderava in questo momento, un intero 88% credeva che avrebbe guadagnato abbastanza in futuro [fonte:Pew Research Center].

La chiave di questa domanda, forse, è la sua formulazione:"Ora guadagni abbastanza soldi per condurre il tipo di vita che desideri, o no?" Il sondaggio Pew ha rilevato che la generazione più giovane è sorprendentemente vecchia nelle sue priorità di vita:i millennial vogliono principalmente essere buoni genitori, crescere bambini felici e restituire alla società. Quanti soldi sono "abbastanza" per raggiungere quegli obiettivi ammirevoli, ma non necessariamente costosi? Tale importo sarà probabilmente diverso per tutti.

Il che ci riporta alla domanda originale:i millennial saranno la prima generazione a fare peggio dei loro genitori? Mentre analizziamo le frasi, forse è il momento di riesaminare la nostra definizione di "peggio". Se il reddito e la ricchezza personale sono la nostra unica metrica per misurare il successo, ci sono ottime possibilità che i millennial non saranno all'altezza dei guadagni finanziari realizzati dai loro genitori.

Ma cosa succede se seguiamo l'esempio di diversi importanti economisti globali e cambiamo la metrica del successo da Prodotto nazionale lordo a Felicità nazionale lorda? Quando l'Earth Institute della Columbia University assembla il suo rapporto annuale sulla felicità mondiale, considera molto più del reddito familiare medio, ma anche la fiducia della comunità, la salute fisica e mentale e la soddisfazione generale della vita [fonte:Helliwell et al.]. In quella lista, gli Stati Uniti sono arrivati ​​​​al 17 ° posto nel 2013, leggermente peggio del Messico (n. 16) e ben dietro al nostro vicino settentrionale, il Canada (n. 6) [fonte:McCafferty]. Nel sondaggio Pew e in altri, i millennial tendono a dare la priorità alla felicità e alla soddisfazione personale rispetto al titolo di lavoro e allo stipendio. Attento, Canada.

Per molte altre informazioni sui millennial e sulle altre generazioni, consulta gli articoli di HowStuffWorks correlati nella pagina successiva.