Blockchain:concentrandosi su bitcoin manca la vera rivoluzione nella fiducia digitale

Nel 2008, a corto di inviare una valigia piena di contanti, c'era essenzialmente solo un modo per un individuo di inviare denaro tra, dire, gli Stati Uniti e l'Europa. Dovevi trasferire i soldi attraverso un servizio finanziario tradizionale, come Western Union o una banca. Ciò significava pagare commissioni elevate e aspettare fino a diversi giorni prima che arrivassero i soldi.

Un'opzione radicalmente nuova è nata nel 2009 con l'introduzione di bitcoin. Bitcoin consente di trasferire valore tra due individui in qualsiasi parte del mondo in modo rapido e a un costo minimo. Viene spesso chiamato "criptovaluta, ” in quanto è puramente digitale e utilizza la crittografia per proteggersi dalla contraffazione. Il software che esegue questa crittografia viene eseguito contemporaneamente sui computer di tutto il mondo. Anche se uno o più di questi computer vengono utilizzati in modo improprio nel tentativo di corrompere la rete bitcoin (ad esempio per rubare denaro), l'azione collettiva degli altri assicura l'integrità del sistema nel suo insieme. La sua natura distribuita consente inoltre a bitcoin di elaborare le transazioni senza commissioni, reti antiquate e (nel bene e nel male) le regole che regolano gli intermediari come banche e agenzie di stampa.

L'eccitante storia e l'impatto sociale di Bitcoin hanno acceso l'immaginazione. Il valore di mercato aggregato di tutti i bitcoin emessi oggi è di circa 10 miliardi di dollari. I dispositivi informatici che mantengono la sua blockchain sono geograficamente dispersi e di proprietà di migliaia di individui diversi, quindi la rete bitcoin non ha un unico proprietario o punto di controllo. Anche il suo creatore rimane un mistero (nonostante i tanti sforzi per smascherarla, lui o loro). La mancanza di regolamentazione governativa di Bitcoin lo ha reso attraente per i mercati neri e gli autori di malware. Sebbene il sistema centrale sia ben protetto, le persone che possiedono bitcoin hanno subito una litania di rapine e frodi.

Ancor più della valuta stessa, anche se, ciò che ha attirato l'attenzione del mondo sono l'affidabilità e la sicurezza senza precedenti del sistema di transazione sottostante di bitcoin, chiamato a blockchain . Ricercatori, imprenditori, e gli sviluppatori credono che le blockchain risolveranno una straordinaria serie di problemi, come la stabilizzazione dei sistemi finanziari, identificazione degli apolidi, stabilire il titolo di proprietà immobiliari e media, e gestire in modo efficiente le catene di approvvigionamento.

Capire la blockchain

Nonostante le sue molteplici applicazioni, una blockchain come quella di bitcoin mira a realizzare un semplice obiettivo. Astrattamente, può essere visto come la creazione di una sorta di bacheca pubblica, spesso chiamato "registro distribuito". Questo registro è pubblico. Chiunque – plebeo o plutocrate, fornaio o banchiere – può leggerlo. E chiunque può scriverci dati validi. Nello specifico, in bitcoin, qualsiasi proprietario di denaro può aggiungere una transazione al libro mastro che trasferisce parte del suo denaro a qualcun altro. La rete bitcoin fa in modo che il registro includa solo transazioni autorizzate, ovvero quelli firmati digitalmente dai titolari del denaro oggetto di trasferimento.

La caratteristica fondamentale delle blockchain è che nuovi dati possono essere scritti in qualsiasi momento, ma può non essere mai cambiato o cancellato . A prima vista, questa regola incisa nella pietra sembra un'inutile restrizione progettuale. Ma dà luogo a un permanente, storia transazionale in continua crescita che crea una forte trasparenza e responsabilità. Per esempio, la blockchain bitcoin contiene un registro di ogni transazione nel sistema dalla sua nascita. Questa funzione consente di impedire ai titolari di conto di rinnegare le transazioni, anche se la loro identità rimane anonima. Una volta nel registro, una transazione è innegabile. La natura indelebile del libro mastro è molto più potente e generale, anche se, consentendo alle blockchain di supportare applicazioni ben oltre il bitcoin.

Tener conto di, Per esempio, la gestione della proprietà di un terreno o di una proprietà. I registri immobiliari in molte parti del mondo oggi sono frammentati, incompleto, mal tenuto, e di difficile accesso. L'incertezza giuridica che circonda la proprietà dei beni è uno dei principali ostacoli alla crescita nelle economie in via di sviluppo. I titoli di proprietà sono stati registrati in modo autorevole e pubblico su una blockchain, chiunque potrebbe sapere all'istante chi ha il titolo su un pezzo di proprietà. Anche la legittima proprietà anonima – come attraverso un trust privato – potrebbe essere registrata su una blockchain.

Tale trasparenza aiuterebbe a risolvere l'ambiguità giuridica ea far luce sugli illeciti. I sostenitori prevedono vantaggi simili nella registrazione blockchain dei diritti sui media, come i diritti di utilizzo di immagini o musica, documenti di identità e manifesti di spedizione. Inoltre, la natura decentralizzata del database fornisce resilienza non solo ai guasti tecnici, ma anche a quelli politici – Stati falliti, corruzione e corruzione.

Contratti intelligenti

Le blockchain possono essere migliorate per supportare non solo le transazioni, ma anche pezzi di codice noti come contratti intelligenti . Uno smart contract è un programma che controlla le risorse sulla blockchain – qualsiasi cosa, dalla criptovaluta ai diritti sui media – in modi che garantiscano un comportamento prevedibile. Uno smart contract può essere visto come il ruolo di una terza parte fidata:qualunque sia il compito per cui è programmato, svolgerà fedelmente.

Supponiamo ad esempio che un utente desideri mettere all'asta un terreno per il quale i suoi diritti sono rappresentati su una blockchain. Potrebbe assumere un banditore, o utilizzare un sito di aste online. Ma ciò richiederebbe a lei e ai suoi potenziali clienti di fidarsi, senza prove, che il banditore conduca l'asta onestamente.

Per ottenere una maggiore trasparenza, l'utente potrebbe invece creare uno smart contract che esegue l'asta automaticamente. Avrebbe programmato il contratto intelligente con la possibilità di consegnare l'oggetto da vendere e con regole sulle offerte minime e sulle scadenze delle offerte. Specifica anche cosa deve fare lo smart contract alla fine dell'asta:inviare l'importo dell'offerta vincente dal vincitore al conto del venditore e trasferire il titolo del terreno al vincitore.

Poiché la blockchain è pubblicamente visibile, chiunque abbia una competenza adeguata potrebbe verificare che il codice nel contratto intelligente implementi un'asta equa e valida. I partecipanti all'asta dovrebbero solo fidarsi della correttezza del codice. Non avrebbero bisogno di affidarsi a un banditore per gestire l'asta in modo onesto e, come ulteriore vantaggio, inoltre non avrebbero bisogno di pagare commissioni elevate per il banditore.

Trattamento della riservatezza

Dietro questa visione avvincente si nascondono molte sfide tecniche. La trasparenza e la responsabilità di un libro mastro completamente pubblico hanno molti vantaggi, ma sono in contrasto con la riservatezza. Supponiamo che il venditore di cui sopra volesse condurre un'asta a offerta chiusa o nascondere l'importo dell'offerta vincente? Come potrebbe farlo su una blockchain che tutti possano leggere? Raggiungere sia la trasparenza e la riservatezza sulle blockchain è infatti possibile, ma richiede nuove tecniche in fase di sviluppo da parte dei ricercatori.

Un'altra sfida è garantire che i contratti intelligenti riflettano correttamente l'intento dell'utente. Un avvocato, l'arbitro o il tribunale possono porre rimedio ai difetti o affrontare circostanze impreviste in contratti scritti. Contratti intelligenti, anche se, sono espressamente concepiti come codice inalterabile. Questa inflessibilità evita ambiguità e imbrogli e garantisce un'esecuzione affidabile, ma può anche causare fragilità. Un ottimo esempio è stato il recente furto di circa 55 milioni di dollari in criptovaluta da un contratto intelligente. Il ladro ha sfruttato un bug del software, e i creatori di contratti intelligenti non potevano risolverlo una volta che il contratto era in esecuzione.

Bitcoin è una prova del concetto della fattibilità delle blockchain. Mentre ricercatori e sviluppatori superano le sfide tecniche dei contratti intelligenti e di altre innovazioni blockchain, meravigliarsi dei soldi che volano attraverso l'Atlantico sembrerà un giorno strano.