Le aziende sanitarie statunitensi iniziano a esplorare le tecnologie blockchain

Il vasto settore sanitario statunitense ha difficoltà a gestire le informazioni sui pazienti:ogni medico, studio medico, Ospedale, farmacia, terapista e compagnia di assicurazioni hanno bisogno di dati diversi per prendersi cura adeguatamente dei pazienti. Questi record sono sparsi ovunque sui computer di ogni azienda e alcuni senza dubbio anche negli schedari. Non sono tutti aggiornati con le informazioni correnti, quando le prescrizioni di una persona cambiano o vengono fatte nuove radiografie, e non sono facilmente condivisibili da un provider all'altro.

Ad esempio, solo a Boston, gli studi medici utilizzano più di due dozzine di sistemi diversi per la conservazione delle cartelle cliniche elettroniche. Nessuno di loro può comunicare direttamente con nessuno degli altri, e tutti offrono opportunità per gli hacker di rubare, eliminare o modificare i record singolarmente o in massa. In un'emergenza, i medici potrebbero non essere in grado di ottenere informazioni mediche cruciali perché sono archiviate da qualche altra parte. Ciò può causare danni diretti ai pazienti.

Potrebbe esserci una via d'uscita, verso un sistema sanitario in cui i pazienti dispongano di registri accurati e aggiornati che siano protetti da manomissioni o ficcanaso, e con dati che possono essere condivisi rapidamente e facilmente con qualsiasi provider che ne abbia bisogno. Nel mio lavoro sull'innovazione sanitaria presso il Center for Health Law Studies, presso la Saint Louis University School of Law, Ho seguito l'ascesa di una tecnologia che potrebbe aiutarci ad affrontare i punti deboli nell'attuale sistema di registrazione dell'assistenza sanitaria:la blockchain.

Un sistema sicuro per memorizzare informazioni private

Sistemi blockchain, meglio conosciuto in relazione a criptovalute come Bitcoin, sono reti di database archiviati in luoghi diversi che utilizzano messaggi crittografati in modo sicuro per connettersi tra loro su Internet. Le informazioni non possono essere eliminate, ma può essere aggiornato – anche se solo da utenti autorizzati, le cui identità sono registrate insieme alle loro azioni.

Ciò manterrebbe al sicuro anni di dati dei pazienti e renderebbe facile rintracciare e correggere eventuali errori umani nell'inserimento dei dati. I pazienti stessi potrebbero rivedere e aggiornare le informazioni, e persino aggiungere nuove informazioni che raccolgono o osservano sulle proprie condizioni. Sia l'hacking che la frode sarebbero estremamente difficili.

Esistono molti sistemi blockchain, ciascuno con i propri metodi e pratiche di sicurezza, ma gli sviluppatori stanno lavorando per aiutarli a connettersi tra loro, lavorando su come rendere il processo di raccolta dei record molto più economico e veloce di oggi.

Aiutare pazienti e professionisti

Blockchain può anche aiutare altre aree del settore sanitario. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie stanno sviluppando sistemi basati su blockchain per condividere dati su agenti patogeni minacciosi, analizzare le epidemie, e gestire la risposta alle crisi di sanità pubblica. Alcuni commentatori hanno persino suggerito che un sistema blockchain potrebbe aiutare a monitorare l'uso e l'abuso di oppioidi.

Test clinici, pure, può trarre vantaggio dalla blockchain. Oggi, dati frammentari e comunicazione inefficiente tra tutti gli attori coinvolti nelle sperimentazioni cliniche pongono seri problemi. I processi di scoperta e sviluppo di farmaci potrebbero vedere benefici simili.

Le aziende farmaceutiche attualmente monitorano le spedizioni e la consegna dei farmaci attraverso una rete inefficiente di database sparsi. Nel 2017, Pfizer e altri produttori di farmaci hanno annunciato il loro sostegno a MediLedger, cercando di trasferire tali attività su una blockchain, cosa che Walmart sta già facendo per tracciare le sue spedizioni di cibo.

Primi passi negli USA

Oltre all'esperimento di monitoraggio delle forniture delle principali aziende farmaceutiche, altre importanti aziende sanitarie statunitensi stanno iniziando a esplorare la tecnologia blockchain. All'inizio del 2018, cinque delle più grandi aziende sanitarie del paese hanno iniziato a utilizzare un sistema blockchain per raccogliere dati sui dati demografici degli operatori sanitari.

La cosa più sorprendente di questa collaborazione, che include un elaboratore di richieste mediche e un laboratorio nazionale di test medici, è che include i principali assicuratori sanitari che competono direttamente tra loro:Humana e UnitedHealth Group. Ciò segnala un potenziale spostamento verso approcci a livello di settore per la gestione dei dati sanitari.

L'Europa prende il sopravvento

L'Europa offre alcuni esempi e guide utili per gli sforzi degli Stati Uniti per utilizzare le blockchain nell'assistenza sanitaria.

Nel 2016, l'Unione europea ha iniziato a finanziare una collaborazione multinazionale con società di privacy e importanti università di ricerca per costruire un sistema blockchain che aggregasse e condividesse le informazioni biomediche tra le organizzazioni sanitarie e i singoli pazienti in tutta l'UE. Tra l'altro, questo offrirebbe ai pazienti account di dati sanitari personali sicuri online, accessibile da computer e dispositivi mobili.

Utilizzando un approccio altrettanto collaborativo, La Svezia ha recentemente iniziato a lanciare una piattaforma di dati sanitari blockchain interoperabile chiamata CareChain. CareChain viene pubblicizzato come "infrastruttura di proprietà e controllata da nessuno e da tutti". Le aziende e le singole persone possono utilizzare il sistema per archiviare informazioni sanitarie da fonti disparate. Il sistema consente inoltre agli sviluppatori di creare app e servizi in grado di accedere alle informazioni, analizzare i dati degli utenti e offrire loro suggerimenti, idee e prodotti per migliorare la propria salute.

Offrendo un'idea di ciò che è possibile è l'Estonia, che dal 2012 utilizza la tecnologia blockchain per proteggere i dati e le transazioni sanitarie, inclusa la messa in formato elettronico del 95% dei dati sanitari. Tutta la fatturazione sanitaria del paese viene gestita elettronicamente, e il 99% delle sue prescrizioni sono digitali.

Questo è un futuro che gli Stati Uniti potrebbero aspettarsi, in quanto sperimenta da solo e impara dall'esperienza di questi progetti esistenti.