L'iniziativa per l'efficienza governativa di Elon Musk:un potenziale cambiamento nella governance

Il ruolo di Elon Musk come capo del Dipartimento per l’efficienza governativa, noto anche come DOGE, è in superficie uno sforzo drammatico per rivedere le inefficienze della burocrazia federale. Ma dietro la retorica del taglio dei costi e della semplificazione normativa si nasconde uno scenario preoccupante.

Musk è stato nominato “impiegato governativo speciale” responsabile dell’ufficio della Casa Bianca precedentemente noto come U.S. Digital Service, che è stato ribattezzato US DOGE Service il primo giorno del secondo mandato del presidente Donald Trump. Gli obiettivi presunti del team Musk sono massimizzare l'efficienza ed eliminare sprechi e ridondanze.

Potrebbe sembrare un passo coraggioso verso un’innovazione in stile Silicon Valley nella governance. Tuttavia, è improbabile che le motivazioni più profonde che guidano il coinvolgimento di Musk siano puramente altruistiche.

Musk ha un enorme impero aziendale, ambizioni nell’intelligenza artificiale, desiderio di potere finanziario e un disprezzo di lunga data per la supervisione del governo. Il suo accesso a sistemi governativi sensibili e la capacità di ristrutturare le agenzie, con il processo decisionale opaco che ha guidato DOGE fino ad oggi, hanno consentito a Musk di ottenere vantaggi finanziari e strategici senza precedenti sia per se stesso che per le sue aziende, tra cui la società di auto elettriche Tesla e la società di trasporti spaziali SpaceX.

Un parallelo storico in particolare è sorprendente. Nel 1600, la Compagnia britannica delle Indie Orientali, una compagnia di navigazione mercantile, iniziò con diritti esclusivi a condurre scambi commerciali nella regione dell'Oceano Indiano prima di acquisire lentamente poteri quasi governativi e infine governare con pugno di ferro sulle colonie britanniche in Asia, inclusa la maggior parte di quella che oggi è l'India. Nel 1677, la società ottenne il diritto di coniare valuta per conto della corona britannica.

Come spiego nel mio prossimo libro “Chi ha eletto la grande tecnologia?” negli Stati Uniti si sta assistendo a un modello simile in cui una società privata assume il controllo delle operazioni governative.

Eppure ciò che ha richiesto secoli nell’era coloniale si sta ora svolgendo alla velocità della luce in pochi giorni attraverso i mezzi digitali. Nel 21° secolo, l’accesso ai dati e i sistemi finanziari digitali hanno sostituito le stazioni commerciali fisiche e gli eserciti privati. Le comunicazioni sono la chiave per il potere ora, piuttosto che la forza bruta.

Un addetto alla sicurezza impedisce al senatore americano Ed Markey, a destra, di entrare nel quartier generale della US Environmental Protection Agency il 6 febbraio 2025, nel tentativo di incontrare lo staff DOGE. Al Drago/Getty Images

La pipeline dei dati

Considerare le mosse di Musk come una presa di potere diventa più chiaro quando si esamina il suo impero aziendale. Controlla più società che hanno contratti federali e sono soggette a normative governative. SpaceX e Tesla, così come la società di tunneling The Boring Company, la società di scienze del cervello Neuralink e la società di intelligenza artificiale xAI operano tutte in mercati in cui la supervisione del governo può creare o distruggere fortune.

Nel suo nuovo ruolo, Musk può supervisionare – e potenzialmente smantellare – le agenzie governative che tradizionalmente hanno limitato le sue attività. La National Highway Traffic Safety Administration ha ripetutamente indagato sul sistema di pilota automatico di Tesla; la Securities and Exchange Commission ha penalizzato Musk per i tweet che muovono il mercato; le normative ambientali hanno limitato SpaceX.

Attraverso DOGE, tutti questi meccanismi di controllo potrebbero essere indeboliti o eliminati con il pretesto dell'efficienza.

Ma l’aspetto più catastrofico della leadership di Musk al DOGE è il suo accesso senza precedenti ai dati governativi. Secondo quanto riferito, i dipendenti DOGE hanno il permesso digitale per vedere i dati nel sistema di pagamento del governo degli Stati Uniti, che include informazioni sul conto bancario, numeri di previdenza sociale e documenti fiscali. Secondo quanto riferito, hanno anche colto la possibilità di alterare il software, i dati, le transazioni e i registri del sistema.

Numerosi resoconti dei media indicano che lo staff di Musk ha già apportato modifiche ai programmi che elaborano i pagamenti per i beneficiari della previdenza sociale e gli appaltatori governativi per rendere più semplice bloccare i pagamenti e nascondere i record dei pagamenti bloccati, effettuati o alterati.

Ma i dipendenti DOGE devono solo essere in grado di leggere i dati per fare copie delle informazioni personali più sensibili degli americani.

Un tribunale federale ha ordinato che ciò non accada, almeno per ora. Anche così, incanalando i dati in Grok, il sistema di intelligenza artificiale creato da xAI di Musk, che è già collegato all’X di proprietà di Musk, precedentemente noto come Twitter, creerebbe una capacità senza precedenti di prevedere i cambiamenti economici, identificare le vulnerabilità del governo e modellare il comportamento degli elettori.

Si tratta di una quantità enorme e allarmante di informazioni e di potere di cui chiunque può disporre.

Il candidato Donald Trump parla a una conferenza chiave del settore delle criptovalute nel luglio 2024. AP Photo/Mark Humphrey

Colpo di stato della criptovaluta?

Come lo stesso Trump e molti dei suoi più stretti consiglieri, anche Musk è profondamente coinvolto nella criptovaluta. L’emergere parallelo della criptovaluta di Trump e l’apparente allineamento di DOGE con la criptovaluta nota come Dogecoin suggeriscono più di una semplice coincidenza. Credo che indichi una strategia coordinata per il controllo della politica economica e monetaria americana, ponendo di fatto gli Stati Uniti in mani interamente private.

La genialità – e il pericolo – di questa strategia risiede nel fatto che ogni passo potrebbe apparire giustificato isolatamente:modernizzare i sistemi governativi, migliorare l’efficienza, aggiornare le infrastrutture di pagamento. Ma insieme creano l'impalcatura per trasferire ancora più potere finanziario ai già ricchi.

Le tendenze autoritarie di Musk, evidenti nella sua energica gestione di X e nella sua affermazione che era illegale pubblicare i nomi delle persone che lavorano per lui, suggeriscono come potrebbe esercitare i suoi nuovi poteri. Le aziende critiche nei confronti di Musk potrebbero dover affrontare audit inaspettati; le agenzie di regolamentazione che esaminano le sue attività potrebbero vedere i loro budget ridotti; gli alleati potrebbero ricevere un accesso privilegiato ai contratti governativi.

Questa non è una speculazione:è la logica estensione dell'autorità di DOGE combinata con il comportamento dimostrato di Musk.

I critici definiscono le azioni di Musk al DOGE un massiccio colpo di stato aziendale. Altri lo chiamano semplicemente un colpo di stato. Il movimento di protesta sta guadagnando slancio a Washington, D.C. e in tutto il paese, ma è improbabile che le proteste di strada da sole possano fermare ciò che sta facendo Musk.

Chi può indagare efficacemente su un gruppo progettato per smantellare la supervisione stessa? Il licenziamento illegale da parte dell’amministrazione di almeno una dozzina di ispettori generali prima dell’inizio dell’operazione Musk suggerisce una strategia deliberata per eliminare la responsabilità del governo. Il Congresso guidato dai repubblicani, strettamente allineato con Trump, potrebbe non voler intervenire; ma anche se così fosse, Musk si sta muovendo molto più velocemente di quanto abbia mai fatto il Congresso.

Sono sorte proteste a livello nazionale contro le azioni di Elon Musk nel governo federale. Drew Angerer/AFP tramite Getty Images

Distruggere la repubblica, costruire una nazione startup?

Nel loro insieme, tutte le mosse di Musk e Trump gettano le basi per quello che l'investitore e imprenditore di criptovalute Balaji Srinivasan chiama "lo stato della rete".

L’idea è che una nazione virtuale possa formarsi online prima di stabilire qualsiasi presenza fisica. Pensa allo stato della rete come a una startup tecnologica con la propria criptovaluta:invece di dichiarare l’indipendenza e lottare per la sovranità, costruisce prima comunità e sistemi digitali. Nel momento in cui una criptovaluta allineata a Musk acquisisse lo status ufficiale, la struttura e le relazioni sottostanti sarebbero già state stabilite, rendendo le alternative impraticabili.

Convertire una parte maggiore del sistema finanziario mondiale in criptovalute controllate privatamente toglierebbe potere ai governi nazionali, che devono rispondere ai propri cittadini. Musk ha già avviato questo impegno, utilizzando la sua ricchezza e la portata dei social media per impegnarsi in politica non solo negli Stati Uniti ma anche in diversi paesi europei, inclusa la Germania.

Una nazione governata da un sistema basato sulla criptovaluta non sarebbe più gestita dalle persone che vivono nel suo territorio ma da coloro che potrebbero permettersi di acquistare la valuta digitale. In questo scenario, temo che Musk, o il Partito Comunista Cinese, il presidente russo Vladimir Putin o il conglomerato di sorveglianza dell’intelligenza artificiale Palantir, possano rendere irrilevante il potere del Congresso sulla spesa e sull’azione del governo. E, nel frattempo, potrebbe rimuovere il potere di ritenere i presidenti responsabili nei confronti del Congresso, della magistratura e dei cittadini americani.

Tutto ciò ovviamente presenta una serie di problemi di conflitto di interessi che non hanno precedenti per portata e portata.

La domanda che devono affrontare gli americani, quindi, non è se il governo abbia bisogno di modernizzazione, ma se sia disposto a sacrificare la democrazia per perseguire la versione di efficienza di Musk. Quando concediamo ai leader tecnologici il controllo diretto sulle funzioni governative, non stiamo solo snellendo la burocrazia, ma stiamo alterando radicalmente il rapporto tra potere privato e governance pubblica. Credo che stiamo minando la sicurezza nazionale americana, così come il potere di We, the People.

L’inefficienza più pericolosa di tutte potrebbe essere la risposta ritardata degli americani a questa crisi.